– Если ящерица такая редкая, то как добыли отраву? – спросила я.
– На основе вещества, которое выделяет пресмыкающееся, создано лекарство, – пояснил Макс, – оно сейчас проходит клинические испытания. Возможно, энное количество препарата попало в руки постороннего человека. Юрий Петрович объяснил, что любое лекарство в случае превышения дозы может лишить человека жизни и что преступник плохо знает действие токсина зубоскала. Ему не стоило брать для осуществления своей идеи шоколад. Какао-бобы понижают действие данного яда, а порой сводят его почти к нулю. Деревянкин предположил, что злоумышленник служит в компании, создавшей препарат. Он имеет доступ к ампулам, которые пока не вышли на рынок.
– Их что, не учитывают? – изумилась я.
– Наоборот, за количеством выданного средства тщательно следят, – возразил Вульф, – но сотрудник, который ставит уколы, может подменить одну ампулу такой же, но с физраствором, который вводят контрольной группе. Плацебо и настоящий медикамент друг от друга не отличить. Испытуемые понятия не имеют, кто получает новое лекарство, а кто пустышку. Так всегда тестируют лекарства. Ты выяснишь, кто заказал сборную модель из шоколада, а мы возьмем список всех, кто имеет доступ к ампулам. Попробуем найти между ними связь.
– А если ее нет? – предположила я. – Если просто заплатили большие деньги и служащий дрогнул?
– Предстоит проверить состояние финансов всех, кто имеет доступ к испытаниям, – вздохнул Вульф.
– Работы надолго, – пригорюнилась я.
Макс отхлебнул кофе.
– Промышленный шпионаж весьма развит. В деле производства лекарств существует жесткая конкуренция. Компании предельно ограничивают число сотрудников, которые проводят испытания, много людей проверять не придется. Надо искать крупные покупки: дорогие машины, квартиры, дома или поспешно закрытые кредиты, поездки в разные страны…
– Навряд ли человек, заработав энную сумму за воровство, сразу бросится приобретать апартаменты, – усомнилась я.
Макс встал и понес пустую чашку к посудомойке.
– Лампудель! Мало кто способен ждать десять лет и только потом тратить деньги. Чаще всего их сразу используют.
Глава тринадцатая
– Себя хотите побаловать? – спросила молодая продавщица. – Или подарок ищете?
– У подруги день рождения, – улыбнулась я. – И как вы одна в магазине управляетесь!
– Легко, – прищурилась блондинка, – наш шоколад дорогой, поэтому покупателей мало. Простой человек как думает? Зачем платить по пять тысяч за коробку, если в любом супермаркете можно такую намного дешевле приобрести.
– Разве там шоколад найдешь? – скривилась я. – Не пойми из чего конфетки слеплены. Эмульгаторы, ароматизаторы, какао почти нет плюс начинка отвратительного качества. Плитку из настоящего шоколада дешево не продадут.
– Приятно встретить покупателя, который правильно суть вопроса понимает, – обрадовалась продавщица, – а некоторые заходят и начинают лаять: «Совесть у вас есть? Как не стыдно трюфелями по цене ракеты торговать». Когда я только начала работать, объясняла скандалистам: «Перед вами эксклюзивный товар. Попробуйте конфетку, и все поймете». Потом сообразила: бесполезно вступать в беседу с тем, кто вошел в зал с желанием поругаться, он меня не услышит.
– Коробка «Ассорти» продукт не первой необходимости, – поддакнула я, – не хлеб, не молоко, не детское питание. Без лакомства можно прожить. На мой взгляд, лучше раз в году купить набор настоящего шоколада, чем каждый месяц приобретать непотребство к чаю. Отложи деньги, которые хотела на конфеты из барахла потратить, незадолго до Нового года приди в элитный магазин, купи эксклюзивный набор для праздничного стола. Представляете, один раз мне пришлось угоститься конфетой «Радость зайца».
Я закатила глаза.
– Я попала в ужасное положение. Требовалась подпись одной тетки на документе. Пришла к даме в кабинет, она радушно показала на вазочку и предложила кофейку. Пришлось взять «зайку». Изыск напоминал замазку. Правда, я никогда ее не ела, но думаю, она такая же на вкус: липкая, до тошноты сладкая. И в начинку, похоже, песок насыпали. Фууу!
– Беее, – передернулась продавщица, – у нас такого нет. Как к вам обращаться?
– Евлампия, но все зовут меня Лампой, – привычно ответила я.
Продавщица окинула меня пристальным взглядом.
– Красивое имя! Очень.
– Вы первая так сказали, – улыбнулась я.
– Артемия, – представилась блондинка, – сокращенно Тема. Те, кто впервые мое имя слышит, тут же удивляются: «Артемий? Оно же мужское».
Я развела руками.
– Мы с вами почти сестры. Кое-кто говорит мне: «Дорогая Люстра». Для некоторых людей что Лампа, что торшер, что газовая горелка, все едино.
Артемия рассмеялась.
– Хотите кофе? А к нему презентацию новых конфет?
– Да! – воскликнула я, стараясь, чтобы в голосе звучала нефальшивая радость.
Кофе не мой напиток, уж и не помню, когда его в последний раз пила. А вот хорошие конфеты я обожаю.
– Через минуту будет готово! – пообещала продавщица и не обманула.
Передо мной появились чашечка и красивая тарелочка с маленькими шоколадками.
– Круглая с ореховой начинкой, прямоугольная с фруктовой, – объяснила Артемия.
Я взяла небольшой трюфель.
– Кладите в рот целиком, – посоветовала Тема, – он внутри жидкий.
Я послушалась совета и закрыла глаза.
– Ну как? – поинтересовалась Тема.
– Волшебно вкусно, – совершенно честно ответила я, – последний раз нечто подобное ела в магазине во Флоренции.
– У итальянцев даже на автозаправке кофе отличный, – кивнула Артемия. – Я до Флоренции не добралась. Прошлым летом в Милане две недели провела. Теперь попробуйте лимонную.
Я покачала головой.
– Спасибо. Вторая конфета перебьет вкус первой. Никогда не ем две подряд.
Артемия пришла в восторг.
– Уж отчаялась встретить женщину – истинную шоколадную гурманку. Минуточку!
Тема открыла шкаф и достала оттуда пустую коробку.
– Что хотите взять?
– Можно поставить на прилавок сумочку? – осведомилась я.
– Пожалуйста, – согласилась продавщица. – Ой, какая необычная, красивая, в виде ведра в авоське. Так оригинально, просто восторг. Где такую приобрели?
– В интернете, фирма «Стауд», – объяснила я, – давайте напишу название. Они не дешевые, но за них не просят бешеных денег. Эта стоила девять тысяч.
– Тут как с шоколадом, – кивнула Артемия, – если откладывать понемногу каждый месяц, то к Новому году получишь отличную торбочку.
