Я вынула телефон.
– Вот их сайт, там много забавных моделей.
Мы с девушкой стали рассматривать фото.
– Вторая справа суперская, – восхитилась Артемия, – под крокодила.
– А рядом как из змеиной кожи, – отметила я, – думаю, к Рождеству они сделают скидки.
Минут десять мы оживленно обсуждали все, что демонстрировалось в Сети.
– Спасибо, Лампа, – сказала Тема, – некоторые женщины, если что достойное купят, никогда не расскажут, где брали. А вы другая. Сумки очень красивые. Но ваше ведерышко лучшее. Какие конфеты вы возьмете?
Я собрала коробочку среднего размера, подождала, пока Тема ее завернет в бумагу, перевяжет ленточкой, и задала вопрос:
– У вас еще продается шоколадный пазл?
– Он только под заказ, – ответила девушка.
– Вчера моя дочка ходила на день рождения, – сказала я, – детям предложили собрать шоколадный замок, а потом они его съели. Киса стала просить купить ей такой же. Мать именинницы объяснила, что приобрела его у вас. Случайно.
– Точно! Хорошо помню ту покупательницу, – кивнула Тема, – симпатичная женщина в дорогом тренче и шикарной обуви. Честно говоря, я не имела права отдавать ей коробку, невостребованные заказы только на следующий день в продажу поступают, но она так просила.
– Не помните, кто изначально заказал пазл? – задала я вопрос дня.
Артемия внимательно посмотрела на меня.
– Мы бронируем заказ по телефону.
– А как же предоплата? – удивилась я.
– Не берем ее, – пояснила продавщица, – шоколад не скоропортящийся продукт. Если кто-то не явится за коробкой, она дождется своего часа.
– Наверное, вы просите представиться тех, кто решил приобрести конфеты по телефону? – гнула я свою линию. – Фамилию записываете.
– Лампа, вы пришли узнать имя заказчика? – предположила Тема.
Скрывать правду мне показалось глупо.
– Да.
– А зачем вам этот человек? – не утихала продавщица. – Он совершил плохой поступок?
Я заколебалась, потом ответила:
– Нет. Скорей уж ему собрались причинить зло.
– Какое? – живо поинтересовалась девушка.
Глава четырнадцатая
Я замялась.
– Тема, я не имею права сказать вам правду. Могу лишь намекнуть. Тому, кто хотел купить пазл, грозит большая опасность. Надо предупредить его или ее, чтобы соблюдали осторожность.
– Вы не за конфетами пришли, – догадалась продавщица.
Честный разговор не стоило марать ложью. Я оперлась о прилавок.
– Нет. Мне необходимо узнать хоть какую-то информацию о клиенте. Но я очень люблю шоколад, впервые попробовала тот, которым вы торгуете, и непременно куплю коробку. Ваша продукция экстра-класса, я не прикидывалась, когда ее хвалила.
– Кто вы? – прямо спросила Артемия.
Я показала удостоверение.
– Частное детективное агентство, – пробормотала девушка.
– Его владелец Макс Вульф, мой муж, – объяснила я, – у нас на самом деле есть дочь, которую мы ласково называем Кисой.
Тема постояла пару мгновений молча, потом открыла ящик прилавка и вытащила тетрадь.
– Арникова Полина Сергеевна. Запишите ее телефон. Вернее, я сообщу вам номер, с которого нам сделали звонок, но ведь человек может воспользоваться чужой трубкой.
– Логично, – согласилась я, записывая цифры, – спасибо.
Артемия протянула мне пакет с коробкой конфет.
– Это вам.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Сколько с меня?
– Нисколько, – ответила блондинка, – это подарок.
– Роскошный презент, – воскликнула я, – но, Тема, хозяин заставит вас оплатить его.
– У всех фирм предусмотрены гостинцы для любимых покупателей, – возразила Артемия.
– Дары от кондитерского магазина обычно – крохотная шоколадка граммов пять, на ее обертке указано название торгового предприятия, – усмехнулась я, – а вы мне целую коробку вручили. Мне приятно, конфеты великолепные, но я не хочу, чтобы вашу зарплату урезали. Владелец магазина…
– Вся фирма, включая торговые точки, принадлежит моему отцу, – грустно уточнила Тема, – он пытается сделать из меня продолжательницу семейного бизнеса. Я сопротивляюсь, за что и угодила в магазин продавщицей. С папой не поспоришь, он полагает, что лучше меня знает, что мне надо. Но… я хотела стать…
Артемия замолчала.
– Кем? – полюбопытствовала я.
Девушка схватилась за голову.
– Ой! Выключила ли я плиту на кухне? Сейчас вернусь.
Артемия унеслась в подсобное помещение, через пару секунд оттуда вышла толстая тетка с прической «я упала с самосвала, тормозила головой». На незнакомке красовалось платье с глубоким вырезом, в котором виднелся необъятный бюст. Колыхая животом и с трудом передвигая опухшие ноги, она поинтересовалась:
– Чего ждете? Давайте покладу вам конфет! Че хотите? Кисленьких? Или других?
– Спасибо, – отказалась я, – меня обслуживает Артемия.
– Она уволилась, – заморгала толстуха.
Я растерялась.
– Только что здесь стояла.
– Не! Тему давно выгнали, – возразила незнакомка.
– Вы, наверное, шутите, – предположила я, – позовите Артемию.
– А что ее кликать? Туточки она, – прозвучало в ответ.
И тут меня осенило. Я натужно заулыбалась. Все понятно, толстушка не совсем вменяема. Почему она находится в магазине? Это не интересно, она в нем находится, и разговор надо вести иначе.
– Давайте позовем Тему, – тоном бездарного массовика-затейника завела я и крикнула: – Артемия, выходи!
Тетка повертела пальцем у лба.
– Чего орешь, она тут! Под прилавком.
С этими словами толстуха присела, через мгновение я услышала голос блондинки:
– Только отдохнуть устроишься, так кто-нибудь разбудит.
Я опешила, из-под широкой полированной доски, на которой стояла касса, показалась согнутая фигура, она выпрямилась.
– Тема! – ахнула я. – Толстая тетка… это…
Девушка похлопала себя ладонью по груди.
– Перед вами!
– С таким номером надо в цирке выступать, – пробормотала я.
– Меня обучал ас мгновенного переодевания, – заявила девушка, – потом настойчиво предлагал работать с ним на арене. Но я не для сцены училась.
– Как вы это проделываете? – поинтересовалась я.
– Специальные, прямо скажем, очень дорогие костюмы и длительные репетиции по отработке автоматизма их надевания, – улыбнулась Тема. – В юном возрасте я прочитала книгу про Шерлока Холмса, увлеклась детективами, проглотила все, что можно было купить, и отчаянно захотела сама расследовать преступления. У папы есть близкий друг, высокий полицейский чин. Лет в десять я сообщила ему о своей мечте. Иван Васильевич провел со мной беседу, как со взрослой. Рассказал, что женщин в МВД уважают, но им лучше сидеть в отделе, куда приводят несовершеннолетних нарушителей. И работа следователя не так прекрасна, как это описано в литературе. Кража белья с веревок, пьяная драка, муж жене нагрубил, а та его сковородкой убила… Вот такие дела в основном. Карьеру бабе сделать трудно. Про выходные, общение с семьей придется забыть. Если выйду замуж, супруг от меня скоро удерет, потому что он хочет борща, котлет и женщину вечером в теплой кровати. А получит бесконечные сосиски-пельмени, и в районе полуночи вторая половина на помойку с задержанным поедет следственный эксперимент проводить. Почему ночью? Так днем машины не было для перевозки подозреваемого. Какой муж долго это терпеть станет? Он от меня сбежит. В результате сидеть мне всю жизнь в душном кабинете, семьи нет, карьера не удалась.
