– Ко мне явился медведь, – вздохнула я.
– Господи, какая ты зануда, – закатила глаза Зоя, – я уже объяснила, что не попался мне костюм твоей собаки. Но ты и так все знаешь, просто подпишешь. И вот! Подарочек!
Яковлева протянула мне маленький пакетик.
– Сувенирчик от меня. Честное слово, неудобно! Конечно, Фира из-за собственного обжорства и глупости пострадала. Но я некомфортно себя чувствую. Поэтому ты получаешь роскошную губную помаду. Посмотри.
Я вынула тюбик.
– Открой, – скомандовала Зоя, – понюхай. Как аромат? Цвет?
Я очень редко пользуюсь помадой, а если в голову приходит такая идея, то выбираю умеренно розовый цвет. Но сейчас я увидела столбик, цвету которого позавидует пожарная машина. И пахло от него лилиями, а у меня от их аромата голова болит. Но за презент следует вежливо поблагодарить. Я принялась нахваливать ненужную мне косметику, после дифирамбов выпроводила Зою и пошла искать мужа, который, наверное, уже отчаялся меня увидеть.
Глава двадцать первая
– Есть хорошая новость! – заявил Николаша, когда мы все, кроме Макса, собрались в комнате для совещаний. – Надежда Петровна Арникова жива.
– Да ну? – удивился Костин. – Сколько же ей лет?
– Шестьдесят, – отрапортовал парень.
– Это не она, – отмахнулся Володя.
– Почему? – удивился Махонин. – Была осуждена за убийство сестры, ее мужа и дочери. В день оглашения приговора Надежде исполнилось тридцать пять. Прошла четверть века.
– Нина говорила, что ей сообщили про смерть Надежды, – напомнила я.
– Вероятно, сотрудники детдома не хотели, чтобы ребенок попытался искать контакт с сестрой матери, – предположил Энтин, – или мечтал о встрече с ней. Смерть – конец истории. Девочка поплачет и утешится. Сидеть убийце долго, на зоне всякое случиться может. Пока Нина вырастет, Надя и впрямь может покинуть этот мир.
Костин начал размышлять вслух.
– Женщины отбывают срок только в общих колониях, были лишь единичные случаи применения к ним высшей меры. Сколько Арникова провела за решеткой?
– Шесть лет, – ответил Николай.
– Да ладно, – изумился Володя. – За трех жертв, из которых одна ребенок? Кто у нее адвокат? Фея аж с двумя волшебными палочками?
– Защитника предоставило государство, – уточнил компьютерщик, – но спустя пять лет отсидки Надежде стал помогать Степан Дмитриев.
– А-а-а, – протянул Костин, – наслышан о нем. Он сам попал на зону по ложному обвинению, немало времени в бараке провел. Вышел, поднял бизнес, разбогател, основал фирму, которая бесплатно помогает тем, кого несправедливо осудили. Жена у него писательница. Детективы пишет, не знаю только, как ее зовут. Лампа, это по твоей части.
– Арина Виолова, – подсказал Николаша, – я прогуглил его.
– Никогда о такой не слышала, – призналась я.
– Значит, Дмитриев вытащил Арникову из-за решетки, – пробормотал Вова.
– Точно, – согласился Николаша, – я перевернул все дело вверх тормашками, нашел кучу косяков, несовпадений. Сложилось впечатление, что следователь, эксперт, судья – все решили запереть подсудимую на большой срок, и ей впаяли по полной. Уж не знаю, кто заключенной контакт Дмитриева дал, но Надежде впервые повезло. Она оказалась на свободе. Все, кто имел отношение к делу Арниковой, – покойники. Судья уже во время процесса был не молод и серьезно болен. Следователь разбился на машине. Эксперт допился до психушки и там сгинул.
– Детям тридцатилетний человек кажется стариком, – вздохнула я, – Надежда Сергеевна в год ареста была молодой. И где она сейчас?
– Живет в своей старой квартире, – пояснил Николай. – Еще интересный факт. Апартаменты, в которых жили убитые, перешли к Нине, она была там прописана как единственная наследница. Девочка, став совершеннолетней, хоромы продала, купила другие. А соседка Арина Борисовна, та, что жила рядом с Арниковыми, и поныне там. Ей семьдесят пять лет. Моей бабушке на десять лет больше, а она скандинавской ходьбой занимается. До Надежды я не дозвонился, соединился с Ариной Борисовной, та сказала, что у нее идет ремонт. Поэтому она готова к нам сама приехать. И что делать?
– Давай ее адрес, – велел Володя.
В ту же секунду у Костина звякнул телефон.
– У вас на Ватсапе уже, – отрапортовал Николай.
Вовка посмотрел на экран.
– Недалеко от нас! Что означает твоя фраза: «Эклеры с ванильным кремом из кондитерской на углу, чай только «Эрл Грей», две ложечки на одну чашку, без сахара».
Николаша ткнул пальцем в кнопку клавиатуры.
– Арина Борисовна поставила меня в известность о том, с чем хочет у нас чай пить и как его заварить надо. Машину лучше прислать чистую, чтобы в ней не пахло табаком, а шоферу не следует обливаться дешевым одеколоном. И подушку под спину необходимо в салон положить.
Константин Львович ухмыльнулся.
– Пожилая дама знает, что ей надо. Бабуле нравится роль королевы. Если мы ей подыграем, то она разговорится.
– Вопрос, насколько интересной будет ее болтовня, – нахмурился Костин.
– Визит не встанет нам в копеечку, – продолжал Энтин, – немного эклеров, чай и чистая машина.
– Возможно, бабуля решила развлечься, – высказался Вуколов, – скучно ей. Но вдруг она что-то важное расскажет?
Костин нажал на кнопку в столе. В коридоре послышался топот, дверь переговорной распахнулась, появился секретарь Паша, он осведомился:
– Вы меня звали?
– Знаешь, где здесь французская кондитерская? – осведомился Вовка.
– Нет, – ответил Павел.
– Второй переулок налево, – подсказала я, – там вывеска «Мадам де Лакомка».
– Купи штук пять эклеров с ванильным кремом, – дал указание Володя. – Отправь чистую машину с некурящим шофером вот по этому адресу.
Раздалось шуршание, из принтера выполз белый лист.
– Название улицы и все остальное там, – сообщил Николаша.
Паша взял лист.
– Понял.
– Водитель не должен пахнуть одеколоном, – предостерегла я.
Павел кивнул и умчался.
– Дмитриев нашел настоящего убийцу? – вернулся к прерванному разговору Костин.
– Нет, – ответил Николаша, – но он доказал, что Надежда никак не могла совершить это преступление.
Махонин замолчал.
– Ну, дальше, – поторопил его Володя.
– Все, – развел руками наш новый начальник компьютерного отдела.
– Что значит «все»? – удивился Костин.
Николаша погладил ноутбук.
– Есть еще карточка учета из архива, куда дело отправилось. И отметка на ней, что оно отправлено на пересмотр. Есть еще документ, который подтверждает освобождение Надежды Петровны Арниковой. Усе!
