Горилла застыла, как будто обдумывала это предложение.
– Ну, что думаешь? – поторопила женщина обезьяну. – Я сейчас сама съем эту морковку! – Она сделала вид, что собирается отправить морковку в рот.
Горилла громко заухала, подскочила к решетке и потянулась за морковкой.
– Э, нет! – Женщина отступила на шаг и помахала морковкой перед носом гориллы. – Я же тебе сказала, баш на баш – ты мне сумку, я тебе морковку!
Горилла разочарованно уставилась на нее, видимо, она никак не могла понять, чего от нее хотят.
– Сумку, зараза! – повторила женщина и показала шваброй, чего она хочет.
Горилла задумчиво почесала лапой в затылке, и наконец до нее, кажется, дошло. Она схватила сумочку и вперевалку подошла с ней к самой решетке.
– Ну, молодец, догадалась!
Дама потянулась за сумкой, но хитрая обезьяна спрятала ее за спину и показала глазами на морковку.
– Ладно, черт с тобой! – Женщина протянула морковку обезьяне.
Та быстро выхватила ее и только тогда отдала женщине сумку.
Женщина облегченно вздохнула и пошла вперед, стараясь держаться подальше от клеток с обезьянами.
Дойдя до конца прохода, женщина остановилась, не зная, что делать дальше. Вдруг у нее над головой ожил допотопный репродуктор, и хриплый мужской голос проговорил:
– Положите колье на транспортер!
Женщина вздрогнула от неожиданности и огляделась.
Перед ней действительно был примитивный транспортер, на котором лежали мытые овощи – видимо, по нему из соседнего помещения поступала еда для обезьян.
Женщина растерялась – ей казалось диким класть такую дорогую вещь в лоток с картошкой, морковкой и яблоками.
– Положите колье! – повторил голос из репродуктора.
– А деньги? – спросила она недоверчиво.
– Кладите!
Она дрожащими руками положила на ленту транспортера замшевый мешочек с бриллиантами. Транспортер тут же пришел в движение, футляр с колье уплыл в отверстие в стене и исчез.
– И что теперь? – проговорила женщина испуганно.
Она сама, своими руками отдала колье неизвестно кому и осталась ни с чем…
Но лента транспортера продолжала двигаться, и из-за стены выплыла очередная порция корма.
Большая гроздь подпорченных бананов, кучка мытой моркови и пакет плотной бумаги с этикеткой «картофель деревенский».
– И это все? – в отчаянии вскричала женщина, сообразив, что ее просто-напросто обманули.
Вот чего стоила вся эта конспирация и анонимность неизвестного богатого покупателя! За ним скрывался вульгарный мошенник!
И ничего уже не сделать. Не кричать же: «Караул, грабят!»
– Возьмите пакет с картофелем! – хрипло прокаркал репродуктор. – Торопитесь, а то будет поздно!
Действительно, пакет с этикеткой «Картофель деревенский» уплывал в черную дырку в стене, женщина едва успела его подцепить. На ощупь там была вовсе не картошка, а что-то прямоугольное и жесткое. Ломая ногти, женщина разорвала плотную бумагу и увидела небольшой чемоданчик из черной кожи. Она открыла замок и обнаружила в чемоданчике деньги.
– Можете не считать, все точно, как договорились! – сказал репродуктор.
Женщина закрыла чемоданчик и опасливо оглянулась. В обезьяннике по-прежнему не было никого из персонала. Горилла довольно ухмылялась в клетке, морковку она почему-то не съела.
«Ай да Леня Маркиз! Ай да…» – такими словами великого поэта Пушкина Леня выразил полное уважение своей работе. Как известно, сам себя не похвалишь – ходишь, как оплеванный, сегодня же Леня имел полное право быть собой довольным. Очутившись в своей машине, он первым делом освободился от надоевшего костюма гориллы. И хотя сделать это было непросто, Леня постарался свернуть костюм как можно более аккуратно, потому что иначе Милка будет ругаться, а к ней он, Маркиз, еще не раз обратится.
После того как тюк с костюмом был свернут и брошен на заднее сиденье, Леня раскрыл мешочек синей замши, чтобы полюбоваться на колье.
Блестящая змейка заструилась между пальцами и выпала ему на колени.
Не зря Леня Маркиз обладал исключительной интуицией, которая позволила ему опознать в колье Резуна тщательно изготовленную подделку. Вот и сейчас Ленина интуиция не смолчала. Сердце его пропустило один удар, потом забилось гораздо быстрее.
– Да что ж это такое… – еле слышно сказал себе Маркиз, – что за чертовщина с этим колье…
Трясущимися руками он взял колье и разложил его аккуратно рядом с собой на сиденье.
– Черт! – крикнул он громко. – Черт, черт, черт!
Оттого, что громко его позвали, хвостатый и рогатый не появился. Зато Леня обрел некоторое спокойствие и сумел разглядеть колье без внутренней дрожи.
Колье было не то. То колье Маркиз узнал бы с первого взгляда, недаром так долго разглядывал отлично сделанную имитацию. Здесь все было не так. То есть платиновая оправа присутствовала, но не такая. И мелкие бриллианты тоже были. Но в центре вместо крупного голубого алмаза в форме сердца, «Сердца Африки», был помещен розоватый алмаз грушевидной формы. Сложная красивая огранка, прекрасная работа – колье, несомненно, было подлинное и очень дорогое. Не зря та дама продавала его таинственному Андрею Андреевичу, который предложил за него очень приличную сумму.
– Е-мое, что ж я сделал-то! – воскликнул Маркиз словами персонажа из известной рекламы. – Это же я ни в чем не повинную женщину, считай, обокрал! Да не только обокрал, а еще и здорово подставил! А все Лолка, бестолочь, не могла как следует выспросить у той дуры подробности про колье!
Интенсивно ругая Лолу, ее подругу Ленку Микрошу (у той вообще вместо мозгов одни побрякушки), а заодно и весь женский пол за бестолковость и легкомыслие, Леня быстренько завел машину и поехал назад, к зоопарку. Нужно было срочно купировать ситуацию, пока она не вышла окончательно из-под контроля.
На ходу, держа руль одной рукой, он пытался дозвониться до Уха. К счастью, приятель ответил сразу же.
– Чего тебе, Маркиз? – прокричал Ухо.
Из трубки доносился лязг и грохот.
– Слушай, брось все, выясни мне срочно, где сейчас находится лиловая «Инфинити» за номером «ОГО 747»! – заорал Маркиз. – Да скажи, чтобы прекратили грохотать!
Ухо по голосу приятеля понял, что дело важное, мигом навел у себя в гараже тишину и сказал, что перезвонит через пять минут.
– Быстрее надо! – рявкнул Леня, на что Ухо резонно ответил, что нужно еще со знакомым гибэдэдэшником связаться.
Леня на всех парах понесся к зоопарку, разумеется, лиловой «Инфинити» на стоянке уже не было. Но Ухо успел за четыре с половиной минуты, он сказал, что «Инфинити» только что видели направляющейся к Васильевскому острову.
