Какое-то время они просто лежали рядом в обнимку. Затем Сержант что-то очень тихо сказал ей на ушко, даже мой чуткий слух не помог расслышать. Но Охотница поняла, засмущалась и произнесла со смешком:
— Теперррь ты точно заигрррываешь! И это хорррошо, что я тебе нррравлюсь. Но я бы всё-таки хотела получить ответ на свой вопрррос…
— Народ, совесть имейте! Дайте поспать! — недовольный голос Обжоры прервал их общение.
— Да пусть воркуют, — оказалось, что и Философ тоже не спит, — людям так или иначе сосуществовать с вайхами, так что пусть налаживают межрасовое общение. Может пригодиться в будущем.
Но Шелли такой повышенный интерес соседей по комнате не понравился. Она с прижатыми от смущения ушками отпрянула от Сержанта и шмыгнула на свою койку. После чего с головой накрылась лёгкой сплетённой из растительных волокон накидкой и затихла.
Я понял, что на сегодня шоу закончено, и спокойно заснул.
***
Утро встретило всех ярким солнцем, безоблачным небом и по-летнему тёплым ветерком. Прекрасная погода отражалась и на настроении людей. Жители «Приюта Кузьмича» улыбались, приветствовали друг друга и шутили, все тревоги и невзгоды казались оставшимися в прошлом, а вчерашняя кровавая бойня уже чем-то бесконечно далёким. Тем более, что повод радоваться был — сегодня начиналось строительство ещё одного большого дома, рассчитанного на проживание сразу пятнадцати человек. Скученность надоела уже всем, а потому игроки горели желанием совместно взяться и за пару дней решить эту проблему. Материалов на складе вполне хватало — Инженер подтвердил это.
Сегодня даже Охотники не ушли далеко от посёлка, лишь поутру сделали круг в поисках следов трёх опасных игроков, возможно возродившихся где-то неподалёку. Но нет, всё оказалось чисто, следы Морока и его банды обнаружены не были. А потому ещё до завтрака Охотники вернулись, чтобы вместе со всеми остальными принять участие в большой стройке. Всем новичкам, Сержанту и даже Шелли было предписано также никуда не разбредаться и помогать в строительстве.
За завтраком, на который в большой столовой собрались все жители кроме раненой Вари Толмачёвой, Философ поднял очень интересную тему — а чего, собственно, хотят добиться жители посёлка? Просто выжить? Но это как-то мелко и недостойно представителей великого человечества, отобранных для участия в новой «большой игре». Разве для этого все мы чудом избежали смерти, чтобы уподобиться зверям и желать лишь пищи и тёплой норы?
На эти вроде простые вопросы многие из находящихся в столовой пытались дать ответы, но Философ с лёгкостью разбивал в пух и прах аргументы всех высказавшихся. Наконец, свой ответ предложил и один из лидеров «Приюта Кузьмича» Макс Дубовицкий:
— Мы здесь, чтобы изучить данный нам для заселения мир и понять новые условия. Развиться из маленького острога в крупный посёлок, а со временем и в город! Дать людям другой шанс на развитие, кроме рабства и плена у «Новых Фараонов».
— Про «Новых Фараонов» не скажу, у меня пока слишком мало информации про них. Но разве прозябание в «песочнице для новичков» хоть как-то помогает изучить огромный мир? — снова не согласился Философ. — Возьмём, к примеру, сидящего тут Петра Ухватова — самого опытного и очень уважаемого жителя «Приюта Кузьмича». Ухват провёл в новом мире «где-то дней сто пятьдесят», по его собственным словам. Но давайте спросим его, разве знает он хоть что-нибудь о большом мире за силовым барьером?
Завтракавший вместе со всеми зевающий после бессонной ночи Ухват отрицательно помотал головой. Более того, угрюмый Воин даже неожиданно для всех включился в разговор и активно поддержал Философа:
— Я действительно ничего не знаю о мире за силовым барьером. И мой погибший друг Кузьмич, хоть и провёл тут в новом мире вдвое больше меня, тоже мало что знал о большом мире. И это плохо.
Инженер и все остальные промолчали. Философ же продолжил:
— Да, новый большой мир лучше изучать, находясь уже в нём, а не на изолированной весьма ограниченной территории. Но даже в «песочнице» можно многое сделать для изучения нового мира. Для начала хотя бы элементарно узнать длину местных суток, и из этих условий создать адаптированные под местные условия часы. Измерить продолжительность светового дня, понять его динамику и узнать количество дней в году. Создать календарь. Это было сделано?
Все дружно отрицательно замотали головой и почему-то посмотрели на Макса Дубовицкого, как будто именно от него зависело всё сказанное. Но Инженер, словно не сделавший домашнее задание школьник, лишь понуро опустил голову.
— Нет, я этим не занимался. Да и никто другой из нашего посёлка тоже…
— Но почему? — Философ был похоже искренне удивлён. — Максим, вы же сами три минуты назад говорили, что основная цель нашего пребывания тут — изучение нового мира! Даже если у вас не было наручных часов прошлого мира, простейшие часы делаются элементарно! Хотя бы просто наполнить большую бочку водой, сделать тоненькое отверстие возле самого дна, и в момент появления солнца на горизонте пустить капать воду в какой-нибудь сосуд с крышкой, чтобы уменьшить испарение. Следующим утром вылить остатки воды из бочки и перелить в неё набранную из сосуда, и всё — у вас готовые водяные часы ровно на местные сутки! Можно потом для большей точности повторить этот эксперимент дважды, трижды, десять раз, сколько потребуется для получения более точного результата. Затем воду можно разделить на две, четыре, да сколько угодно частей и создать из других сосудов водяные часы на полдня, на четверть, да хоть на местный час и даже минуту! Настолько же просто делаются песочные часы и солнечные!
— Мы были больше заняты выживанием в условиях трудного мира, а не абстрактными научными экспериментами, — попытался оправдать Инженера лидер Охотников Олег Николаев.
— А вот и зря! — накинулся на него не на шутку разошедшийся Философ. — К примеру, я услышал вчера от Картографа, что зимы тут суровые, и из прошлогодней группы поселенцев выжил лишь один Кузьмич. Это очень важная для выживания информация! И теперь обязательно нужно понять, сколько дней осталось до наступления следующей суровой зимы. Десять? Пятьдесят? Или двести дней? А ведь стратегия развития посёлка от этого очень сильно зависит! Может, не новый дом нужно строить, а бросать все дела и заготавливать съестные припасы и дрова, а также срочно шить тёплую одежду? Или всё же лучше строить новые дома и склады, высаживать семена фасоли и заниматься другими долгосрочными делами, если время позволяет? Будь у людей календарь, мы бы это точно знали. Да и из прошлогодней группы, возможно, выжили бы все. А их знания, как из прошлой жизни на Земле, так и о новом мире, очень помогали бы нам, ныне живущим.
Все в столовой молчали, признавая правоту этих слов. В какой-то мере приведённые активным новичком примеры даже заставили многих задуматься и пересмотреть приоритеты. А между тем Философ продолжал:
— Что там ещё говорил уважаемый Инженер о наших целях? Развиться из крохотного острога в крупный город? Допустим. Но все мы прекрасно знаем, что с ростом численности жителей возрастает и сопротивление этого мира. Становится всё больше проб. Всё больше альф. И не знаю, что это было вчера такое летающее и крикливое, но существо явно из той же стаи. Причём пока что мы видим не самых сильных из ночных бестий, но по мере роста численности посёлка будут появляться всё более и более смертоносные. Все игровые правила здесь направлены на то, чтобы противостоять бесконтрольному укрупнению. Потому, что крупные города — это дисбаланс, разрушающие экологию планету язвы. Мегаполисы загадили и убили природу прошлой Земли, а потому в новом мире условия, очень на то похоже, ограничивают бесконтрольный рост посёлков.
