— Вот тут оба раза я и застопорилась, — широким жестом руки указала Авелия на этот дворик. — По плитам можно спокойно ходить, ничего не происходит. Но если наступить на вон ту дальнюю отдельно лежащую плиту возле самой двери, проскакивает мощнейший огненный разряд. Убивает сразу.
— А камни на плитах так и лежали? — поинтересовался Философ, с большим интересом разглядывая предложенную Городом Сотен Черепов головоломку.
— Некоторые лежали. Другие я положила сама. В комнате сзади на стене нарисована вроде как подсказка. Там изображён этот двор, и некоторые плиты отмечены. Я пробовала положить камни, как там нарисовано, но всё равно ловушка у дальней двери сработала.
— Что ж, посмотрим… — задумчиво проговорил Философ и ушёл знакомиться с рисунком-подсказкой.
Я же попробовал походить по плитам двора. Даже под моим маленьким весом плиты прожимались, а затем снова поднимались, когда я сходил с них. Сержант тоже побродил по двору, а затем надел инфракрасные очки.
— Ого! Посмотри на тот дым над забором! Когда ветер несёт его в нашу сторону, через ИК-очки становятся заметны невидимые обычным взглядом лучи! Думаю, если эти лучи прервать, сработает какая-то ловушка. Взгляни сама! — Зверолов протянул очки ночного видения Воительнице шерхов.
Авелия какое-то время смотрела на указанную Сержантом ловушку, затем сняла ИК-очки и принялась разглядывать их.
— «Ночные глазки». Откуда они у тебя?
— У твоего брата в сумке лежали. Вместе с армейской рацией. Интересно было бы спросить у Арведо Ун Понара, где он взял эти произведённые в человеческом мире вещи? Такие редкие предметы на дороге не валяются.
Авелия ничего не ответила и вернула ИК-очки Сержанту. Но я внимательно наблюдал за девушкой и понял, что ответ на заданный человеком вопрос Воительница шерхов знает, вот только делиться информацией не желает. Видимо, кто-то из людей втихую приторговывал с шерхами ценными вещами, хотя официально считалось, что невидимки с представителями других рас не торгуют. Поскольку время шло, а Философ что-то задерживался, я сам стал изучать странную предлагаемую для решения головоломку этого двора.
Квадратное поле «десять на десять». Сто нажимных плит. Некоторые из них придавлены камнями. Причём в самом начале двора камней было достаточно много. Вон, в первой линии сразу три подряд плиты придавлены, в том числе самая угловая. Потом следует пустая плита, затем снова нажатая, пустая-нажатая, а затем три подряд пустых. Должна быть такая своего рода симметрия? Пустые и нажатые плиты зеркально отражаются? Нет, во втором и третьем рядах совсем не так.
Так какая тут может быть закономерность? В первом ряду выбраны плиты 4, 6, 8, 9, 10. Есть и чётные, и нечётные числа. Никакой закономерности. А если считать нужно наоборот справа-налево, а не слева направо? Тогда камнями получаются отмечены плиты 1, 2, 3, 5, 7. Стоп! Какая знакомая последовательность… Не может быть! Всё настолько просто? Так, для проверки смотрим второй ряд. Да, точно! Только смотреть последовательность уже нужно слева-направо, то есть чередовать стороны, с которой начинать. Тогда камнями отмечены плиты 11, 13, 17, 19. Всё сходится!
Интеллект повышен до 25.
Это же простые числа! То есть числа, которые без остатка можно разделить только на единицу и это само число! Тогда, зная нужные числа и сторону, с которой начинается новый десяток, можно без труда расставить недостающие камни правильно по плитам!
Я был очень горд собой! Не знаю, додумался бы я до решения, если бы вчера не вложил оба свободных очка, полученных с двадцать пятым уровнем персонажа, своему котёнку в Интеллект. Наверное да, разве что времени бы больше потратил, но всё равно решил. Теперь нужно было придумать способ, как сообщить это знание этим верзилам. Прыгать и орать дурным голосом, привлекая внимание членов группы и указывая нужные плиты, на которые необходимо положить заготовленные камни?
Не потребовалось. Выбежавший из комнаты с нарисованной подсказкой взволнованный Философ с минуту оглядывал плиты двора и сверялся с перерисованной подсказкой, а потом заорал во всю глотку:
— Эврика! Я понял, как тут пройти! Нужно отмечать камнями простые числа!!!
Уровень персонажа у Философа после этих слов поднялся до семнадцатого. Видимо, наш «Диоген», как его иногда продолжали величать, получил опыт за успешное решение головоломки или прокачал какие-то специфические умения своего класса. Обидно. Мне опыта игровая система не дала, хотя я справился с задачей и быстрее, и главное без подсказки.
Через минуту все нужные плиты были придавлены булыжниками. Оставался лишь один неиспользованный камень. Всё верно. Сто один — тоже простое число, и потому на плиту возле самой двери тоже нужно было положить камень. Но верзилы что-то мешкали. Видимо, помнили слова Воительницы шерхов, что она дважды погибла, наступив на ту самую дальнюю плиту. Никто не хотел повторить её печальную участь, если Философ всё же ошибся со своим решением.
— Кто рискнёт? — обратился к своим спутникам Сержант.
Авелия предложила тянуть жребий. Философ предлагал идти тому, у кого осталось больше жизней. Сержант выдвигал какую-то свою идею. Этот спор мог затянуться надолго. Поэтому я, ещё раз проверив правильность расстановки камней на плитах, поскакал вперёд и встал на сто первую плиту. С противным скрежетом тяжёлая потемневшая от времени бронзовая дверь стала медленно подниматься…
Глава тринадцатая. [Сержант] Город Сотен Черепов. Испытание
Я чувствовал себя бесполезным. Все остальные члены команды активно работали, помогая группе проходить ловушки и головоломки Города Сотен Черепов. Вор и Воительница были на высоте, позволив обойти множество опасных мест и продвинуться к центру древнего города. Философ решил сложнейшую головоломку, с которой мало кто бы справился. Даже котёнок и тот был полезен, раздавая какие-то положительные бонусы. Лишь я оставался ненужным балластом. Интеллект одиннадцать и Восприятие двенадцать не оставляли моему Сержанту ни единого шанса на успешное прохождение предлагаемых Городом Сотен Черепов испытаний, а Модификатор Удачи минус три так и вовсе являлся смертным приговором в настолько опасном месте. Как боец мой Зверолов тоже был никакой, так что путь по прямым улицам через орды монстров для меня был заказан. Оставалось лишь хвостиком тащиться за своими спутниками и безропотно следовать их инструкциям.
Вот потемневшая от времени бронзовая дверь медленно поднялась, открыв нашей группе проход в неплохо сохранившееся здание старинного богатого особняка. Стены из больших блоков белого известняка, мраморные колонны, лепнина на крыше. Вот только никто из моих спутников не спешил заходить. Внутри оказалось на удивление темно и… неприятно, что ли. Нас встречала липкая словно живая тьма, которая поглощала свет яркого солнечного полдня, отчего за три шага от гостеприимно открытой двери уже не было ничего видно. В помещении не оказалось никаких окон и других источников света. Это неожиданное препятствие вызвало оживлённое обсуждение, Философ даже предлагал кому-либо сбегать обратно за стены города и нарезать смолистых веток для факелов.
