Девять накопившихся свободных очков навыков я вложил в Переводчик, поднимая данное умение до сорокового уровня. Какие-то десять очков этого навыка теперь отделяли меня от возможности приобретения мутации Модификация Гортани. Очков мутации для этого вполне хватало, так что совсем скоро рыжий котёнок заговорит по-человечески!
С этими приятными мыслями я уснул, убаюкиваемый теплом и мурчанием огромной кошки, считающей себя моей матерью.
(продолжение следует)
Глава двадцать девятая. [Сержант] Южные руины
Оба обожжённых самца умерли, несмотря на все старания моей сестры. На Юлю было больно смотреть, она ходила в слезах просто чёрная от горя и реально переживала из-за того, что не справилась, и её навыков Ветеринара не хватило. Когда девочка сказала, что трупы гончих нужно похоронить, а не скормить нашим хищникам, никто спорить не стал, несмотря на нелогичность такого решения. Мы с Эдуардом взялись за лопаты, и я… впервые на наглядном примере увидел, что такое специализация класса и эффект от навыков персонажа. Несмотря на всю мою высокую Силу, рельефные мускулы и непритворные старания, скромный щуплый Механик выполнял земляные работы минимум втрое эффективнее.
Что странно, при работе с лопатой игровая система прокачивала мне навык… Рукопашный Бой! Видимо, более подходящих скиллов у моего Зверолова просто не было. Эдуард же явно имел в своём арсенале специализированные навыки работы с простыми инструментами и работал с эффективностью экскаватора, получив в итоге двадцать первый уровень персонажа. Он даже не вспотел, словно выкопать пару-тройку кубометров твёрдого грунта для него было лёгкой разминкой! Когда на месте захоронения остался лишь небольшой холм, стиравшая неподалёку в озере бельё и наблюдавшая за нашей работой Маргарита Овчинникова наградила героя-землекопа поцелуем. Да, я ещё вчера ночью заметил, что наша новая спутница тяготела к Эдуарду и с благосклонностью относилась к любым его проявлениям внимания, да и сама не забывала при каждом удобном случае демонстрировать парню своё хорошее отношение. Что ж, молодо-зелено, я был рад за эту парочку.
В путь двинулись сразу после завтрака, или точнее уже обеда, если судить по времени в районе полудня. Хотя сегодня время определить было достаточно затруднительно — погода испортилась, небо заволокло тёмными тучами, через которые не пробивался ни единый лучик солнца. Деревья гнулись к земле от порывов резкого холодного ветра, надвигалась буря с грозой. В этом тоже имелся свой плюс — ожидающийся ливень должен был надёжно смыть наши следы. Хотя я что-то сомневался, что мы вообще кому-либо нужны, и шерхи или кто иной станет нас преследовать. Подозреваю, что вчера ночью наш «отряд неудачников» в полной мере оправдал своё название, просто оказавшись не в то время не в том месте и попав «под раздачу». Едва ли шерхи станут нас целенаправленно преследовать.
Хотя… я обратил внимание, как изменилось описание над головой единственной выжившей гончей в нашем отряде.
Стайная гончая. Самка 52-го уровня (1). Осталась без хозяина
Осталась без хозяина? О как… Помнится, ещё совсем недавно эта гончая значилась питомицей Лысого Черепа. А раз так, выходит, что огромный великан-зверолов был убит шерхами, причём погиб он окончательно. Причём наверняка это убийство было спланировано заранее с целью ослабления «Новых Фараонов» — Зверолов очень много для них делал, поставляя клану стайных гончих и других животных. А раз так, то и второму оказавшемуся в поле зрения шерхов Зверолову стоило опасаться за свою жизнь. Я подозвал зверюгу, и она послушно подбежала, задрав голову, высунув язык и даже помахивая хвостом подобно настоящей собаке.
— Она ищет нового хозяина и понимает, что ты тут старший. Дай ей что-нибудь пожрать, — предложила едущая рядом со мной на Болотной Хозяйке сестра.
Зверюгу уже кормили утром наравне с другими нашими животными, но сейчас важно было не столько насыщение желудка стайной гончей, сколько «официальное оформление» среди наших питомцев. Я достал из закреплённого на спине огромной паучихи мешка большой кусок сырого мяса и кинул ящеру. Клацнули зубастые челюсти, глотательное движение, и через секунду мяса не стало.
Навык Приручение повышен до шестьдесят третьего уровня!
Навык Мастер Зверей повышен до тринадцатого уровня!
Одного куска оказалось достаточно, описание тёмной гончей сменилось, она уже числилась моей питомицей. Одна без бонусов стаи она мало что могла в боевом плане. Я предложил сестре взять её себе в качестве ездового животного, и Юля согласилась, хотя и заметила, что без седла на такой твари ездить не получится. Я предположил, что сестрёнка тут же выберет своей новой питомице имя, но девчонка почему-то не спешила с этим. Она вообще вела себя на редкость апатично сегодня после смерти двух своих чешуйчатых пациентов и до сих пор периодически всхлипывала.
Наблюдавший за приручением гончей со спины Атланта Эдуард, вместе с Максом Дубовицким корпящий над какой-то заготовкой, встрепенулся и сказал, что сделает седло из обрезков кожи и толстой стальной проволоки. Но потом, ближе к вечеру, поскольку сейчас они вместе с Инженером заняты изготовлением защитных пластин, предназначенных усилить грудь и передние лапы Болотной Хозяйки. Нашему штурмовому жуткому восьмилапу действительно не помешала бы дополнительная броня, поскольку природный хитин не всегда справлялся со стрелами шерхов и зубами ночных бестий. Вчера я извлёк не менее десяти стрел из паучихи, а несколько её глаз сгорело от попадания огненного заклинания, пустые глазницы затянуло слизью. От выживаемости нашего самого сильного боевого зверя зависела судьба всей группы, и потому наш Механик и Инженер не теряли времени даром и прямо в походе сверлили и обрабатывали рашпилем костяные чешуйки и титановые пластины, конструируя восьмилапу навесной доспех.
Им помогала Маргарита Овчинникова, плоскогубцами помогая удерживать заготовки и подавая нужные инструменты. Девушка вообще старалась проявлять активность и предлагала свою помощь всем членам «отряда неудачников» при любых работах. Готовила и мыла посуду, кормила животных, стирала одежду, помогала грузить вещи и даже предлагала себя на роль разведчицы, хотя её навыки для такой работы мало годились.
Я её вполне понимал, и дело тут было не только в желании подружиться со всеми и скорее влиться в коллектив. Из рассказанной девушкой истории следовало, что Маргарита чем-то разгневала могущественную опасную госпожу Викторию и была изгнана с условием в двухдневный срок покинуть территории «Новых Фараонов». Если же ещё раз попадётся супруге Фараона на глаза, девушке была обещана самая лютая смерть. Чем именно она заслужила такую нелюбовь хозяйки, Маргарита рассказывать отказалась наотрез, да я и не настаивал. Но единственным гарантированным способом избежать новых встреч с госпожой Викторией было скорее прокачивать уровень до двадцать пятого и уходить за энергетический барьер из «песочницы» в большой мир. В этом наши цели полностью совпадали.
Тут наша колонна неожиданно остановилась. Едущая первой на мегазавре Разведчица Варя Толмачёва предупреждающе подняла руку вверх.
