Понемногу жизнь начала входить в свою колею, но, как оказалось, судьба еще не все свои карты выложила на стол, кое-что припрятала в рукаве. Не прошло и года, как заболел отец. Снова больница, операция и дорога на кладбище.
Теперь уже Алина осталась в родительской квартире совсем одна. И ничего не значил тот факт, что квартира эта была малогабаритной. Все равно здесь было пусто, слишком тихо и одиноко. И снова от полного отчаяния ее спасли друзья. Их было немного, но они оказались надежными и верными. И помогли молодой женщине устоять перед обрушившимся на нее горем и начать создавать совсем новую жизнь. Трудностей было много. А когда все бури и штормы улеглись окончательно, Алина огляделась вокруг и поняла, что потеряла слишком много времени. Она безнадежно отстала в том, чтобы построить новую семью. Ей уже было под сорок, когда большинство одиноких женщин перестают надеяться на чудо и понимают, что жизнь не сложилась.
Алина же плакать по этому поводу не стала – наверное, выплакала уже весь запас слез, какие даются женщине, – и принялась строить свой собственный мир, интересный именно для нее. В этом мире нашло себе место и ее увлечение фотографией. Здесь у нее определенно был талант. И простенькой «мыльницей» она делала такие кадры, что загляденье просто. И, конечно же, от души фотографировала своих любимых бабочек и божьих коровок. Ну нравились ей эти насекомые, и все тут. Если бабочка или маленький красный жучок садились ей на руку, Алина чувствовала себя осчастливленной и никогда не прерывала их милого ее сердцу визита. Она готова была часами, кажется, общаться с ними, подкармливала их лакомствами, которые существенны именно для них, предоставляла им убежище от всех бед в своей квартире. Другие люди любят собак или кошек, а вот Алина – бабочек и божьих коровок. Ничего не поделаешь, все люди разные и каждый предпочитает свое.
Фотографии своих любимцев Алина долго и с удовольствием рассматривала в окошке фотоаппарата, а потом и в компьютере. Друзья подарили ей старенький бэушный ноутбук – скромно, но со вкусом, поскольку сами богачами никогда не были, – и тут возможности женщины расширились беспредельно. Теперь можно было хранить в памяти компактного компьютера сотни своих снимков, изучая и сопоставляя их, наслаждаясь этим волшебным для нее зрелищем. А главное – появилась возможность подключиться к интернету и узнать про своих любимцев сколько угодно интересного. Это ли не радость в жизни?
2
Кто из предков наградил ее этими отличительными личностными качествами, Алина, разумеется, не знала и даже не догадывалась.
Для тех, кто рос в условиях развитого социализма, не секрет, что знать своих предков людям того времени было не положено. В лучшем случае бабушки-дедушки. А что было раньше, где корни семьи, откуда мы получаем свои гены, того помнить не следовало. Ведь гораздо легче управлять людьми, которые не слишком твердо стоят на ногах и готовы во всем полагаться на власть. Особенно если повесить у них перед носом морковку. А морковка получилась куда как аппетитная – коммунизм на всей планете и «от каждого по способностям, каждому по потребностям». Красота какая! Главное – по потребностям. А если способностей нет, то тут и взятки гладки. Ради такого стоит подождать и смириться с недостатками дня сегодняшнего – ну там дефициты разные, очереди по любому поводу и прочие «радости жизни».
Но не об этом речь. Как и все вокруг, Алина ничего не знала о своих дальних предках. И не могла понять, откуда в ней эта непреодолимая тяга к романтике. Откуда любовь к природе и неуемное желание часами любоваться красивыми видами, рисовать, а лучше фотографировать. Как только в руки Алины попал первый фотоаппарат, она без него уже и не выходила из дому, всегда ведь найдется что-нибудь интересное, что захочется снять, остановить мгновение. И откуда у нее такой интерес к этим легкокрылым созданиям, живущим столь недолго, но радующим глаз своей яркой красотой, Алина тоже не знала. Но преодолеть себя она была не в силах. И собирала, где могла, информацию об этом чуде природы, и фотографировала их в свое удовольствие, и рисовала. И никогда не пропускала мимо себя бабочку, не рассмотрев ее внимательнейшим образом и не классифицировав.
Помнится, в биологическом музее университета, который находился недалеко от научно-исследовательского института, где она работала, Алина случайно обнаружила большую коллекцию бабочек. Это была такая красотища! Смотреть – не насмотреться. И она стала забегать туда, когда возможность выпадала, а потом и читать о том, что ее особенно заинтересовало. Но информации поначалу было не слишком-то много, прямо скажем, трудно было ее откопать. Это потом, в интернете, она стала находить ее в огромном количестве и про каждую бабочку могла прочесть массу интересного, ведь главное – знать, где и как искать. А тогда с этим делом было сложновато. Но даже в те времена Алина знала много разновидностей этих очень привлекательных для нее насекомых и потихоньку расширяла свои знания о них. Даже самые экзотические бабочки были ей знакомы.
Сотрудницы дивились ее увлечениям – нет, мол, чтобы на танцульки сбегать или с молодыми ребятами похихикать, а она, глупышка, все со своим фотоаппаратом да бабочками возится. Но позировали перед этим самым фотоаппаратом с превеликим удовольствием, когда Алина их в командировках на фоне всяких там исторических памятников или красивых видов щелкала. И фотографии, надо сказать, делала исправно, хоть это немалого труда, да и денег, ей стоило. А выезжать в командировки приходилось частенько, и это было очень интересно Алине, натуре любознательной и романтичной.
Вообще-то с работой Алине повезло, как она тогда считала. Это потом уже выяснилось, что интересно не всегда значит хорошо, с прагматической точки зрения, разумеется. Зарплата у лаборанта в научно-исследовательском институте второй категории была, можно сказать, пшик, считать нечего, и это потом аукнулось на пенсии примерно такого же уровня. Но кто тогда об этой самой пенсии думал! В молодости ведь всегда кажется, что жизнь впереди бесконечно длинная и старость не наступит никогда, а если и придет когда-нибудь, то в таком необозримом будущем, что думать об этом нет никакого резона. Это со временем мы узнаем, что жизнь на самом деле очень короткая и пролетает слишком быстро. Так вот, с работой Алине повезло. Было очень интересно узнавать новое и чувствовать себя, можно сказать, человеком творческого труда. Это подружки ее закадычные, со школы еще, одна в швеи подалась, другая в торговлю и со временем при деньгах были. Алина же так и осталась с тощим кошельком, но зато ей было интересно.
Интересного оказалось много. Во-первых, в лаборатории, где она работала, проводились научные эксперименты, и, принимая в них участие, Алина чувствовала себя достаточно важным звеном в цепочке научного исследования. И когда она потом печатала отчеты (этому тоже пришлось научиться), которые ее прямой начальник, руководитель лаборатории, клепал один за другим опытной рукой, Алину распирала гордость от осознания, что и ее рука приложена к добыванию таких важных фактов. Уж расписать свои результаты самыми яркими красками начальник умел, всегда показывал товар лицом. А когда эти отчеты, очень старательно отпечатанные аккуратными Алиниными ручками, попадали в научную часть, там ученый секретарь прямо захлебывалась от восторга. Что-что, а производить впечатление ее начальник умел.
