На крыльце мелькнула тень. Человек прошел под самой стенкой, замер на мгновение на крыльце и скрылся за углом. По спине пробежал холодок, но я все равно сделала еще несколько шагов к дому. Источник притяжения был внутри. Я была уже совсем близко.
Здесь. Это здесь. Именно сюда меня тянуло. На углу лежала тень, а ведь ее не могло там быть. Ни кадки с растением, ни забытого ящика, чтобы заслонить лунный свет. Я направилась прямо к тени – не столько из любопытства, сколько потому, что не могла иначе. А тень скрылась за домом. И я погналась за ней, прямо в чем была: зимние дутики на ногах, шарф на шее и фланелевая пижама.
Я вошла на задний двор: здесь было совсем темно, потому что лунный свет не проникал из-за елей и разросшихся кустов. Звук шагов. Я пошла быстрее. Мне нужно увидеть, что там впереди. Что влечет меня к себе, притягивает. Я замерла, прислушалась, но звук колотящегося в груди сердца заглушал все остальные. И тут снег заскрипел у меня за спиной.
Я развернулась, выбросив вперед дрожащие руки, чтобы защититься.
– Дилани!
Отец. Передо мной стоял отец и кутался от холода в домашний халат.
– Там есть кто-то, – сказала я, указывая в темноту, где проявились силуэты садовой мебели на пустой террасе.
– Никого там нет.
Но я не слушала его. Забравшись на выложенную кирпичом террасу, я искала признаки присутствия человека. Притяжение не исчезало. Меня тянуло в это место.
– Зачем ты сюда пришла? – спросил отец.
– Не знаю… Я… уснуть не могла.
Он кивнул.
– Да, доктор Логан предупреждал, что такое может быть. Идем со мной.
– Ладно, – согласилась я, но ноги отказывались повиноваться.
Отец потер лицо обеими руками и шагнул ко мне. Я отвернулась и смотрела в темные окна, обыскивала взглядом пустой двор, пытаясь вновь увидеть тень. Я понимала, что зрелище странное: вот я стою посреди ночи на заснеженной траве без каких-либо очевидных причин. Но еще более странно, что и другой человек вот так, без причины, бродит по улице посреди ночи. Может, именно из-за этого я проснулась? Может, мое подсознание уловило его присутствие неподалеку от дома. Кто он? Вор? Вуайерист? Или даже хуже?
– Здесь был кто-то, – не унималась я.
На этот раз отец не ответил. Он просто сгреб меня в охапку, поднял на руки, как маленькую девочку, и понес домой. Усадил меня на диван в гостиной, но я вскочила – притяжение не унималось.
– Сварю нам шоколад, – сказал папа.
Я подошла к окну, раздернула шторы. Ночь – тихая, неподвижная. Казалось, что пространство между нашим домом и домом в конце улицы заполнено вакуумом. Я прижалась ухом к холодному стеклу в надежде услышать шаги. Тот мужчина – это был мужчина, никаких сомнений – сейчас где-то ступает по снегу. Отошел как минимум на квартал. Задержав дыхание, я вслушивалась, пока не поверила, что слышу, как скрипит снег под его подошвами. Я слышала звук, но знала, что его на самом деле нет.
Отошла от окна. Шторы опустились. Рывком я снова раздернула их. Потому что в доме на углу шевелилась ткань занавесок. Как будто кто-то метнулся к окну, выглянул и быстро задернул шторы. Старая женщина с кислородным баллоном не могла проявить такую прыть.
– Папа, там… я видела… – выдавила я, дрожа от холода.
Но он не ответил, а только начал растирать мне руки. И прекратил, только когда в кухне запищала микроволновка.
Папа вернулся с кухни с продолговатой белой таблеткой. Такие мне давали в больнице.
– Чтобы легче заснуть, – сказал он и, усадив меня на диван, вручил кружку горячего шоколада.
Я пила маленькими глотками, а кружка дрожала у меня в руках. Потом папа включил телевизор, и мы смотрели «Телемагазин» до самого рассвета, первые лучи которого окрасили комнату в красновато-бронзовый. Я начала проваливаться в сон. Горячий густой шоколад согрел меня изнутри, но хотелось холодного, пахнущего ванилью снега. От одной только мысли о нем рот наполнялся слюной. И чтобы отогнать воспоминания, я пила шоколад.
Глава 5
Когда я проснулась, мама стояла возле дивана, уперев руки в боки. «Телемагазин» сменили новости. Она смотрела на отца, который похрапывал на диване в пижамных штанах и халате. Потом перевела взгляд на меня, свернувшуюся калачиком с другой стороны дивана – в дутиках, пижаме и шарфе. Глянула на деревянный кофейный столик и две пустые кружки. Но ничего не сказала. Молча взяла кружки, ушла в кухню и разбила на сковороду яйца.
Дом ожил. Его наполнили жилые запахи, движение, звуки и тепло. Он перестал напоминать выстывший склеп, ощерившийся сосульками. В голове проскочила мысль отказаться от завтрака, но уже через мгновение я сидела за столом. В последнее время я стала набирать вес. Фигура у меня была не спортивная, на тренировки меня не тянуло, поэтому я просто старалась следить, что я ем. Вернее, я ела все подряд, а потом мучилась чувством вины.
Бросив взгляд на часы над камином, я кинула в рот очередной кусок.
– Ешь не спеша, а то снова будет тошнить, – ласково попросила мама.
– Я опаздываю.
– Куда? Моя хорошая, ты сегодня не пойдешь в школу. Еще слишком рано, – сказала мама, наклонив голову набок.
Я раздраженно бросила вилку. Она звякнула о тарелку.
– В понедельник итоговые контрольные. Я отстала на две недели. Мне надо на занятия.
– Милая, сейчас твои оценки интересуют меня меньше всего.
– А меня интересуют! Знаешь, какая у нас с Жанной теперь разница в баллах? Да никакой! Вернее, одна сотая. Поэтому я иду в школу.
– Не идешь.
– Деккер меня отвезет.
– И с Деккером ты больше никуда не пойдешь.
Как специально раздался звонок в дверь.
Мы вместе бросились открывать, но мама меня опередила – все же у нее ребра были целые. От шума проснулся папа. Мама распахнула дверь, я высунулась из-за ее плеча. На крыльце в потертых джинсах и утепленной рыжей кожанке стоял Деккер. Он втянул шею в плечи, чтобы хоть немного спрятаться от пронизывающего ветра.
– Доброе утро, Джоанна, – поздоровался он. – Привет, Дилани, – добавил с улыбкой, заметив меня на заднем плане. А когда оценил мой наряд, сделал шаг назад. – Мне мама сказала, что ты сегодня не пойдешь в школу, но я решил проверить. Не хотелось случайно уехать без тебя.
– Две минуты! – крикнула я, бросаясь к лестнице.
Но мама поймала меня за руку.
– Сегодня она никуда не пойдет. Но спасибо за заботу, Деккер!
Дверь захлопнулась. Я подошла к окну. Деккер садился в золотистый минивэн, доставшийся ему от родителей. Конечно, я постоянно подкалывала его за машину, но по крайней мере у него была машина. Он завел двигатель и бросил последний взгляд на наш дом. Я махнула ему через окно. Он улыбнулся и что-то сказал, но нас разделяли два слоя стекла и почти пятнадцать метров ледяного воздуха, а по шевелению губ было ничего не понять.
