– Ну и что это за кукла?
Моника даже не заметила, как унеслась с воспоминаниями в далекий день, правда, Эдди, по-детски тактично, вырвал ее из фантазий обратно в темный подвал.
– Мне ее мама показывала. Ну, как ее? Фотографию этой куклы. – Моника ткнула пальцем в нос девочки-куклы. – Вроде «Долли Молли». Популярная игрушка в те времена, когда родители были маленькие.
– А знаешь что? – с улыбкой сказал Эдди.
– Что?
– Я уверен, что мама была больше похожа на девочку, чем ты. – Эдди зашелся в смехе, зажав рот ладонью.
– Очень смешно… очень! А знаешь что?
– Хи-хи. – Эдди убрал ладони от рта. – Чего?
– Я уверена, когда папа был маленький, он как настоящий мужчина спускался в подвал, не писая в штаны и не прося бабушку с дедушкой проводить его.
Улыбка пропала с лица мальчика:
– Да пошла ты.
– Я-то пойду, а ты не отставай, а то мало ли, в подвале останешься совсем один, – теперь смеялась Моника.
– Ладно, ты пока выиграла, Мо-о-он. Так что с этой куклой?
– Как быстро вы меняете тему, лузер.
Эдди лишь украдкой глянул на сестру и вернул все внимание на «Долли Молли».
– Так что ты будешь делать с куклой? Маме покажешь?
– Меня кое-что смущает.
Эдди повернулся к Монике, выражая боевое недовольство:
– Хочешь продолжить унижать меня?
– Нет, я не про это, хотя унизить тебя еще успею.
– Дура.
– Сам дурак. – Моника утомилась от словесной баталии, к тому же явно потеряла настрой к битве с братом. – Смотри, что ты видишь в этой кукле? Тебя ничего не смущает?
Эдди с несколько секунд разглядывал куклу.
– Меня смущает… меня смущает… Ну, она кукла, это все, что меня может смутить. – Эдди свел брови, намекая на глупость вопроса сестры.
– Да нет же, ну ты приглядись. Смотри, тебе покупали игрушки; сколько они вообще в твоих грубых руках могли прожить?
– Да много. Мама говорит, я аккуратный.
– Пф-ф… ага! Аккуратный! – Моника тихо захихикала, словно услышала старую как мир шутку от родителей. – Давай тогда отвечу? Если тебе что и купить, то максимум полгода – и вещь ломается. Опережая твой вопрос – нет, я не про твои комиксы.
– И правильно. То, что читаю я, не игрушки, – серьезно подметил Эдди.
– Как скажешь, а вот теперь смотри. Эти куклы не выпускают уже лет двадцать, а может, и все тридцать.
– И что? – Эдди развел руками. В голосе так и слышался другой вопрос: «Ты чокнутая? Ну тридцать, и что с того?»
– А то, что на ней нет ни пятнышка. Эти игрушки можно найти только у коллекционеров, да и еще в таком состоянии. Ладно, она без упаковки, но даже сейчас такую можно продать очень дорого. Я уверена, что некоторые коллекционеры готовы душу отдать за эту девочку.
– Эм, то есть мы богаты?
– Ну не ты, а я! Моя же кукла. – Моника изобразила коварную улыбку. – Только я не про это. Представь, какой дурак положит в этот сундук куклу, которая будет стоить больших денег? Либо дядя Пол такой богатый, или этот сундук…
Моника замялась с ответом. Она повернулась и уставилась на сундук. Брату бы она никогда не призналась, но теперь тайник ее настораживал, особенно своим кукольным подарком, который показался Монике довольно пугающим.
– … волшебный, – закончил Эдди фразу своей сестры.
– Да, пусть будет так. – Моника не сводила глаз с сундука.
– Я же тебе говорил!
Неожиданно прямо под их ногами раздался чей-то пронзительный писк.
Моника почувствовала, как по ее ноге что-то пробежало. Девушка от испуга прыгнула в сторону, выронив из рук куклу, которая с глухим ударом упала на пол. Моника тут же ощутила сильный удар в плечо и вскрикнула уже не от страха, а от боли:
– Ай! Больно же, ты идиот? Зачем так сильно? – Моника потерла руку, пытаясь унять боль в руке.
– Ты сдурела, что ли? Не трогал я тебя! – с удивлением ответил Эдди.
– Так я и поверила, небось отомстил за что-то? – Моника разминала плечо, чувствуя, как боль от удара начала отступать.
– Эм… да не трогал я тебя. Сама во что-то въехала в темноте, а я как всегда виноват, – уже раздраженно ответил Эдди.
– Ладно, ладно, забудь, малявка. – Моника прислушалась. Не ползает ли рядом та самая тварь, что пробежала по ее ноге? Ничего, тишина. Слышно было только Эдди. Девушка присела и подняла куклу с пола. – Ну вот, смотри. Платье запачкалось. – Она отряхнула платье «Долли Молли», дунула на испачканный кусок материи и еще пару раз стряхнула ладонью пыль с платья. – Нам нужно идти спать. Тут уже делать нечего.
– Согласен. Так ты маме куклу покажешь?
Моника поглядела на игрушку в раздумьях. В ее руках лежало спасение. Последний шанс для всей семьи. Деньги их погубили, а теперь они могут вернуть счастье. Возможно, отдать куклу матери будет самым верным решением. Мама точно найдет, кому передать куклу, а взамен получит много денег. Моника незаметно посмотрела на брата. Она без зазрения совести отдала бы куклу ради счастья своего младшего брата и, скорее всего, поступит так очень скоро.
– Покажу, конечно. Только давай подождем звонка. Мы же еще не знаем, чего ждать от завтрашнего дня.
– От сегодняшнего, – поправил Эдди сестру.
– Ну да, от сегодняшнего. – Моника обхватила талию куклы, а второй рукой легонько толкнула Эдди в плечо. – Пошли. Нам еще нужно выспаться.
Эдди без слов развернулся и подался вперед. На выходе из подвала он охотно двигался в первых рядах. В свои спальни они вернулись быстро, тихо пройдя прошлые препятствия. Отец еле слышно похрапывал внизу, а мама спала в полнейшей тишине.
Эдди зашел в свою комнату и прошептал:
– Спокойной ночи.
– Спокойной, – ответила Моника и направилась в свою комнату.
Дверь в комнату Эдди закрылась. Моника развернулась на месте и прошла на цыпочках до своей комнаты. Закрыв дверь, она посадила куклу на стул. Из окна лился лунный свет. Моника пригляделась к кукле и вспомнила все просмотренные фильмы ужасов про оживших игрушек. Поймав грозный дурной взгляд «Долли Молли», девушка повернула ее лицом к шкафу.
– Вот так лучше, – сказала сама себе Моника.
Новая владелица коллекционной куклы отправилась в постель. Все ее мысли были заняты университетом. Все должно сложиться удачно, теперь у нее есть страховка. Если с университетом они останутся в пролете, всегда можно продать куклу и спокойно оплатить образование не только свое, но и Эдди. Да и сколько еще останется! Моника призадумалась, действительно ли к ней попала та самая «Долли Молли»? Именно она! Моника знала это наверняка, так как у мамы на детских фото есть эта кукла, только та была в других нарядах. Нужно будет показать куклу маме, кто, как не она, сможет определить ее ценность. Возможно, она получила нечто большее, чем то, о чем она мечтала. Было бы неплохо иметь деньги на собственный ресторан, тогда жизнь бы наладилась в один миг, но так просто ничего не случается – это Моника понимала наверняка. Девушка провалилась в сон, даже не подозревая, как она оказалась права.
