— Мне тоже необходимо идти, — быстро произнес мальчишеский голос за моей спиной, и Огнеяр буквально испарился.
— Иван, ну а вы-то меня не бросите? — спросил маг с улыбкой.
— Бросить вас и лишить себя интересной беседы? Ну уж нет, этого я себе не позволю!
— В таком случае, Георгий Егорович, — повернулся профессор к брату, — я с удовольствием пообщаюсь с Иваном. Не смею вас задерживать.
— Благодарю! — кивнул Георгий и обратился ко мне: — И не смей доставать профессора глупыми вопросами.
— Может, пройдем к столу с едой? — предложил мужчина, когда мы остались вдвоем.
— С удовольствием, — довольно согласился я, чуть ли не потирая руки.
Ну вот и нашелся человек, который сможет компетентно ответить мне на некоторые вопросы, связанные со становлением молодых магов!
ГЛАВА 10
— Ну, вы как? — спросил я у пятерых уставших мужчин, сидящих на массивных лавках.
Они недавно вернулись домой после серьезной заварушки в пустоши — вылазки, проходившей под руководством коменданта Моршанска — и выглядели немного потрепанными.
— Нормально, — ответил брат и, откинувшись назад, поправил съехавшую в сторону простыню. — Только устали немного. Нужно сейчас хорошенько попариться, и все будет отлично.
— Баня — дело хорошее, — согласно кивнул я, осматривая свежие шрамы на телах бойцов и магов рода.
Мужчины сидели, завернувшись в простыни, и не скрывали того, что бой был серьезным. Лишь Георгий выглядел как обычно. Казалось, он не участвовал в сражении, однако весь его вид явно говорил о том, что наследник рода Темниковых серьезно выложился магически.
— Присаживайся, — произнес Георгий, хлопнув по лавке рядом с собой.
Сев рядом с братом, я поправил простыню, которую успел накинуть в раздевалке, и налил в кружку свежего хлебного кваса.
— Может, поделитесь подробностями? — устроившись, спросил я. — Что скрывалось за стеной из паутины? Выяснили?
— Это была не наша операция, — произнес вдруг один из магов. — А демонов. Они нас явно поджидали, так что там было настоящее месиво. Я столько демонов еще ни разу не видел! Их набежали тысячи! Много людей погибло.
— Вообще-то спрашивать о таком не совсем правильно, — произнес вдруг второй маг, который до этого расфокусированным взглядом смотрел на землю. — Мы там кровь проливали, сражаясь со злом…
Он хотел еще что-то сказать, но тычок Ямаситы заставил его замолчать. Думаю, если бы я не был сыном боярича, маг разошелся бы еще сильнее.
— Спасибо, что напомнил, — сказал ему, отпив немного кваса. — А то мне казалось, что в пустошь ходят по грибы и ягоды, а не демонов убивать.
Разъяренный взгляд мага я встретил твердо.
— Что, несколько раз сходил в пустошь вместе с крупным отрядом, и уже герой? — вырвалось у меня непроизвольно. — Да я два года там чуть ли не жил!
Чуть приспустив простыню, показал присутствующим большое количество еле видных шрамов, все еще покрывавших тело.
— Большинство не могу свести даже через год. А ты мне рассказываешь про борьбу со злом.
Маг тут же заткнулся, а Георгий, хмыкнув, произнес:
— Кроме орды демонов, там ничего не было. Несколько тысяч сильных тварей, и все.
— Да? — Я искренне удивился. — И больше никаких сюрпризов?
— Если не считать того, что половина демонов — шестого-восьмого уровня, — добавил Ямасита, — то сюрпризов не было.
— Это очень странно, — заметил я. — Такой ордой они могли собраться и без помощи крестовиков. Что-то тут нечисто.
— Совсем нечисто, — согласился Георгий. — Поэтому Артем Романович отправил донесение императору со своими выводами. Имперские ищейки попробуют разобраться, от чего нас всех отвлекали.
— Было бы интересно заглянуть в их отчеты хоть одним глазком! — вынужден был согласиться я.
Мужчина средних лет с незапоминающимися чертами лица, не отвлекаясь от чтения, в очередной раз поправил очки, после чего нервно забарабанил пальцами по столу.
«Снова пропал спящий агент, — нахмурился он. — Это начинает сильно раздражать».
От недавнего удовлетворения не осталось и следа. Да, им удалось ловко перевести внимание властей империи на происходящее вблизи Моршанска и спокойно провести все запланированные акции. Что неудивительно, ведь власти не могли проигнорировать странное поведение демонов возле города, где недавно обнаружился камень души. Мессиры ордена могут повернуть в свою пользу даже поражение.
Однако, несмотря на приятные новости, настораживало то, что уже четвертого агента находили мертвым.
«Случайности не случайны, — в очередной раз хмуро подумал мужчина. — Происходящее наталкивает на не очень хорошие размышления. Кто-то за них взялся. Хорошенько взялся. Даже устранение нескольких агентов не помогло».
Закончив изучение донесений, составленных аналитическим центром ордена, мужчина вернулся к прерванным мыслям.
«Интересно, это все же жандармы или церковники? На работу частных лиц совсем не похоже, — подумал он, потирая шею с большим количеством некрасивых шрамов. — Скорее, вторые, эти твари умеют добиваться результатов. Особенно если в дела замешаны демоны».
Переведя взгляд на дорогие платиновые часы, он сам себе кивнул: нужно собрать совет и довести до них последние новости. Потом придется лично заняться убитыми агентами, иначе следующая фаза операции окажется под угрозой.
Во второй половине первого триместра во всех школах Носирианской империи проводилось одно из важнейших мероприятий года — ритуал проверки магических сил.
Находящаяся в постоянном состоянии войны с демонами страна нуждалась в систематическом притоке новых магов. А так как одаренные рождались не только в боярских родах, но и в семьях простолюдинов, главная задача государства заключалась в своевременном выявлении необученных магов. После выявления одаренные отправлялись на обучение в местные филиалы лиги магов, где и проводилась их подготовка. По статистике ежегодно в империи выявлялось порядка двух тысяч магов. Цифра немалая, поэтому государство уделяло этому мероприятию очень большое внимание.
Для учеников имперской школы проверка ничего нового не открыла. Ведь тут в основном учились представители боярских родов, а в этих семьях детей традиционно проверяли в раннем возрасте. Поэтому большинство учеников филиала не только знали о наличии у них магических сил, но к тому же могли ими пользоваться.
Я входил в группу таких учеников, хотя, признаюсь, больших свершений на ниве магических искусств от меня можно было уже не ждать. Профессор Березов говорил, что я в раннем возрасте стал довольно сильным бойцом, мой организм привык работать с шики-чо — и именно эта энергия мешала магическому дару полноценно развиваться. Чем дальше я буду учиться магии, тем тяжелее мне будет переходить в следующие ранги…
