— Значит, так, ребята, — произнес мужчина, осматривая всех решительным взглядом. — Вот и прошло время, отведенное нам на подготовку к этому турниру. Мы прибыли в отель «Императорский жасмин», зарегистрировались, расселились по номерам, а значит, обратной дороги уже нет. Именно на ваши плечи возложена миссия защитить честь и достоинство Моршанского филиала имперской школы. — Закончив говорить, Леонид Викторович еще раз осмотрел нас, словно ждал возражений, и, не услышав таковых, довольно продолжил: — Турнир будет проходить недалеко отсюда. Рядом с отелем находится довольно внушительное здание, мимо которого мы проезжали, вы еще обратили на него внимание.
— Это «Гомель-арена», — тихо пояснил Годимир.
— Все верно, — подтвердил тренер и продолжил: — Открытие турнира состоится вечером, в двадцать один час начнется официальная церемония. Мы должны прибыть немного раньше.
— А что мы будем делать все это время? — уточнил кто-то. — Ну, до начала турнира?
— До этого времени мы перекусим, а затем хотя бы попытаемся поспать.
— А почему открытие назначено так поздно? — озадаченно уточнил один из мальчишек. — Мы что, всю ночь будем спарринговать?
— Нет, — покачал головой тренер. — На сегодня заявлены только официальное начало турнира и первые бои. Думаю, что больше одного спарринга никто из вас не проведет.
«Слава Спасителю!» — облегченно подумал я.
Меня совершенно не радовала перспектива драться всю ночь. Ведь ночью нужно отдыхать. Да и куда потом девать целый день?! Странное дело. Зачем назначать открытие в столь поздний час? Не проще ли устроить мероприятие утром? Или салютов будет не видно? Да и вообще, мне было совершенно непонятно поведение организаторов областных мероприятий, которые ежегодно в каком-то хаотичном порядке меняли регламент проведения боев. Бюрократы, блин!
— А уже известно, какое количество участников зарезервировано в возрастных группах? — в свою очередь задал вопрос Годимир как самый опытный из нас. — Хотелось бы понять, со сколькими противниками придется сражаться.
— Пока такой информации нет. Если помнишь, в прошлом году мы узнали об этом только после прибытия в «Жасмин» всех команд. Вот после их регистрации все будет ясно.
«Да, жаль, — подумал я. — Так бы уже знал, сколько спаррингов мне предстоит».
Мысли о том, что я могу проиграть какой-то бой и вылететь из соревнований, меня даже не посещали. Я был полностью уверен в своих силах.
— Больше вопросов нет? — через некоторое время уточнил Леонид Викторович и получил в ответ задумчивые пожимания плечами. — Тогда приводите себя в порядок, и пойдем в местный ресторан. Чем быстрее поедим, тем раньше окажемся в кроватях. Надеюсь, голодная толпа участников турнира не смела все и для нас осталось хотя бы несколько свободных столиков.
Заведение занимало два последних этажа «Жасмина», поэтому, поднявшись на лифте вверх, мы довольно быстро оказались в ресторане.
Осмотревшись, Леонид Викторович уверенно повел нас за собой, и уже очень скоро мы заняли один из свободных столиков, расположенный у панорамного окна, из которого открывался красивый вид на город.
— Удивительно, что обнаружился свободный столик у окна, обычно здесь не протолкнуться, — произнес тренер, довольно осматриваясь. — Не то чтобы я любитель таких мест, но вид тут прекрасный.
— Добрый день, меня зовут Ольга. Я могу предложить вам меню? — произнесла подошедшая к нам милая официантка с несколькими кожаными папками в руках.
— Нет, спасибо, — сказал Леонид Викторович и, не глядя на наши возмущенные лица, оперативно сделал заказ.
— Не смотрите на меня так, — сурово произнес он. — Знаю я вас. Дай волю, так понабираете всякой ерунды, а перед предстоящими боями это, знаете ли, чревато.
Через некоторое время к нашему столу подошел крепкий высокий мужчина лет пятидесяти и, криво улыбнувшись, произнес:
— Здрав будь, Леонид Викторович. Твои бойцы уже готовы проиграть моим ребятам?
— И тебе не хворать, Семен Федорович, — хмуро произнес тренер, поднимаясь и пожимая протянутую руку. Я почувствовал, как между мужчинами быстро нарастает напряжение. — Бои всех рассудят.
— Даже так? — наигранно удивился мужчина и, ухмыляясь, добавил: — Бои значит, всех рассудят? Не спешишь со скорыми заявлениями? Стал поскромней? Может, считаешь, что сын коменданта настолько сильно вырос в умениях, что ты можешь так говорить? Или надеешься на своего нового протеже? Судя по тому, что я видел, мальчишка все же кое-что умеет, но будет ли этого достаточно для боев с моими учениками?
— Я попрошу не обсуждать меня в моем присутствии, — произнес Годимир, нахмурившись.
Я же, пусть говорили и обо мне, промолчал. Да все и так поняли, кого имел в виду незнакомый тренер, однако ни мое имя, ни мой титул не прозвучали, а значит, все в рамках приличий. Годимира же действительно зацепили. Ведь в нашей команде других сыновей коменданта не было.
Снисходительно окинув взглядом младшего Огнеяра, мужчина ничего не ответил и повернулся к Леониду Викторовичу:
— Я согласен. Пусть бои все расставят по своим местам. Знай, я буду с интересом следить за сражениями твоих учеников.
Мужчина, не прощаясь, ушел, и сразу же после этого вернулась уже знакомая официантка, неся в руках большой поднос, заставленный едой.
— Ваш «друг», — выделил слово Годимир, обращаясь к тренеру, — совершенно не следит за языком. Я ничего не сказал отцу в прошлый раз, но повторно слушать подобное не стану.
— Ты прав, — согласился Леонид Викторович. — Семка совсем зарвался. В прошлый раз я просил не делать этого лишь потому, что его ребята оказались сильнее. Если бы мы привлекли твоего отца, ситуация стала бы крайне неприглядной. Мол, с помощью высокопоставленного родственника мы мстим простому тренеру, чей ученик одержал победу в честном спарринге.
Выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил, пристально посмотрев на Годимира.
— Надеюсь, ты помнишь, что в прошлом году из-за его провокации проиграл последний бой?
«Ого! — удивился я. — Какие подробности всплывают! Что это еще за провокация?»
— Помню, — кивнул мальчишка, не опуская глаз. — Но сегодняшний разговор не имеет никакого отношения к прошлогодней ситуации. Пусть следит за языком, иначе его укоротят.
— Согласен. Не соверши подобной ошибки во второй раз, — сурово произнес тренер и, обведя команду строгим взглядом, продолжил: — Это всех касается. На провокации не вестись, постоянно включать голову. Некоторые заинтересованные лица не побрезгуют каким-нибудь некрасивым образом убрать сильного конкурента с дороги.
— Неужели все так серьезно? — не поверил я. — Это обычный, пусть и значимый, турнир. Кто будет наживать потенциального высокопоставленного врага на пустом месте?
— Да кто угодно, — пожал плечами тренер, приступая к куриному бульону и показывая пример остальным. — Приятного аппетита, кстати. Победа в этом турнире — это уважение, почет и, что самое главное, большие деньги, выделенные из всевозможных фондов. Они идут как лично тренеру, так и филиалу, воспитавшему лучших учеников.
