«Началось», — понял я под восторженный рев толпы.
— Спускаемся и идем за мной, как договаривались, — указав на неприметные ворота в ограждении, произнес Леонид Викторович и первым двинулся к ним.
Выстроившись в одну шеренгу за тренером, мы сделали круг почета, медленно пройдясь вокруг стадиона по широкой беговой дорожке вместе с командами других филиалов.
В это время говорливый рефери с планшетом в руке быстро перечислял команды и филиалы, называл имена тренеров и их ранги, а также не забывал и об участниках, портреты которых появлялись на восьми огромных экранах, висящих высоко над крышей арены.
Судя по тем аплодисментам, какие срывали многие участники, я понял, что некоторые из них уже известны и любимы публикой. Мне, к удивлению, также досталась порция оваций, выданная авансом, ведь я буквально ощущал потоки любопытства, устремившиеся со всех сторон.
Неудивительно. В турнире я выступал впервые и был этакой черной лошадкой, которая стала знаменита на всю империю из-за одного злосчастного ролика. Поэтому многим из присутствующих было интересно узнать, что же я представляю собой на самом деле.
После того как мы вернулись на свои места, все завертелось довольно быстро. На больших экранах стали появляться таблицы с первыми участниками. Перечислялись их ранги, фамилии и филиалы.
Через несколько секунд вслед за первыми парами бойцов стали появляться и вторые, и третьи.
— Годимир, ты участвуешь в пятой схватке на первом ринге, — произнес прищурившийся тренер. — Поэтому готовься, минут через десять пойдешь туда.
— А что делать остальным? — на всякий случай уточнил я. — Каким образом узнать, когда следует выходить? Ну, через десять или пять боев? Вдруг вы уйдете?
— Все просто, — ответил тренер. — Гляди на табло и отслеживай свою фамилию. Как только увидишь ее, знай, скоро твоя очередь. К рингу принято подходить за два боя до своего, поэтому, если меня не будет, постарайтесь не тупить. Идите и побеждайте.
Несмотря на осознание своей силы, особенно по сравнению с обычными мальчишками, я все равно чувствовал небольшое напряжение. Да и ребята из нашего филиала были молчаливы. Тоже волновались.
«М-да, непривычно сражаться перед пятнадцатитысячной толпой, — подумал я, наблюдая, как на одном из рингов уже закончился первый бой и тут же начался на другом. — Ага, значит, на рингах сражения происходят не одновременно, а, так сказать, по очереди, чтобы дикторы могли комментировать происходящее, не мешая друг другу. Да при необходимости и заляпанную кровью арену можно быстро убрать, пока на другом ринге идет бой».
Годимир махнул нам рукой и сказал: «Ну, со Спасителем!» А потом уверенным шагом направился к своему рингу.
Его противником оказался долговязый рыжеволосый мальчишка, продержавшийся против Годимира около двух минут.
— Слабоват, — прокомментировал тренер подготовку противника Огнеяра и цокнул языком.
— А уже известно, сколько участников зарезервировано в нашей возрастной категории? — поинтересовался я, наблюдая, как довольный Годимир покидает ринг.
— В твоей сто двадцать шесть, а в старшей девяносто четыре, — посмотрев что-то в телефоне, произнес тренер, после чего спросил: — Ты-то хоть к бою готов?
— Конечно! Всегда готов! А что? Уже скоро? — глядя на экран повернутого ко мне телефона, уточнил я.
— Через пару боев пойдешь на второй ринг, — произнес Леонид Викторович. — Скоро информация появится на табло.
— Понял, — кивнул тренеру и задумался.
В областном турнире воинов всего двести двадцать участников — это сумма участников двух возрастных категорий, а если добавить к этому информацию о том, что за сегодняшний день каждый из участников должен провести как минимум один бой, получается, что сегодня будет проведено сто десять боев. Добавим к этому статистические денные о средней продолжительности боя, который длится две-три минуты. Ну, плюс-минус. Выходит, что мероприятие будет длиться около пяти часов.
— Иван, твой выход, — окликнул Годимир, уже вернувшийся на трибуну и следивший за табло.
Благодарно кивнув, я направился ко второму рингу, продолжая размышлять.
«Ну, вообще-то сидеть здесь пять часов — это как-то многовато. Вероятно, организаторы запланировали несколько небольших перерывов. Не зря же стадион буквально пестрит различными заведениями, — вспомнил я ароматно пахнущий хот-дог, который пообещал себе приобрести сразу же после первого боя. — А это значит, что мероприятие затянется. Нет, что-то не так с этими организаторами!»
— Постарайся не заканчивать бой первым ударом, — тихо попросил меня подошедший Леонид Викторович. — Я хочу, чтобы твой уровень подольше был секретом, поэтому не спеша изучи все слабые и сильные стороны противника, а потом атакуй.
— Хорошо, — кивнул я, забираясь на ринг.
Мой противник был явно уверен в себе. Высокий беловолосый мальчишка воинственно сжимал кулаки, насмешливо щурил глаза и пытался вывести меня из равновесия.
К моему сожалению, ничего стоящего мальчишка не показал, у него обнаружились лишь зачатки владения духовной энергией.
Бой был неинтересным, поэтому, когда мне надоело уходить от медленных ударов, я перешел в контратаку и вырубил противника.
— Победу одержал Морозов Иван! Ранг «воин»! Представитель города Моршанск! — произнес рефери, объявляя мою победу.
— Не знаю, как тебе, — сказал я поздравившему меня Годимиру, — а мне хочется поглотить огромный хот-дог. Ты со мной?
— Конечно. Я ведь тоже уже отстрелялся, — довольно ответил Огнеяр и, последовав за мной, добавил: — Это хорошо, что тренера нет, а то велел бы никуда без него не ходить.
— Согласен, — кивнул я. — Только не понимаю, что может нам грозить? Охрана ведь на каждом квадратном метре.
— Ничего не грозит, — отмахнулся Годимир, счастливо потирая руки. — Пошли быстрей!
ГЛАВА 17
Несмотря на опасения тренера, поход за вкусностями прошел спокойно. Никто на нас не бросался, не пытался остановить и не приставал с дурацкими вопросами. В общем, мы просто подошли к ближайшему заведению, отстояли небольшую очередь и сделали заказ.
После возвращения на трибуну Леонид Викторович прожег нас осуждающим взглядом, покачал головой, но все же промолчал.
Понять его было несложно, ведь мы не только отлучились куда-то без разрешения, но и накупили вредной еды, которую он явно не одобрял, что не забыл продемонстрировать во время обеда.
Вообще-то он должен понимать, что дети, поевшие во время обеда, к ужину уже, вероятнее всего, проголодаются. Ведь не зря же трое старшеклассников из нашей команды так на нас смотрели! В их глазах был голод! Неужели тренер из тех людей, которые считают, что лишения делают бойцов более злыми, а сытость расслабляет?
