— Коэффициент был около шести с половиной, — вспомнил я. — Но выиграть я планирую намного больше. Ведь я поставил «экспресс».
Встретив непонимающий взгляд юного неофита, пояснил:
— «Экспресс» — это комбинированная ставка из двух и более событий, в которой проигрыш любого выбора означает проигрыш всей ставки целиком, а вот победа сулит действительно большие деньги. Ведь коэффициенты ставок перемножаются. Риск, конечно, значительно выше, чем при одиночных ставках, но и выигрыш больше.
— И на что ты поставил?
— На то, что буду побеждать абсолютно во всех боях. Ну и соответственно получу первые места в области и в империи. Это, если я не ошибаюсь, более десяти ставок.
Годимир посмотрел на меня удивленно, а затем спросил:
— Ты понимаешь, какие это большие деньги?!
— Конечно, понимаю, — усмехнулся я. — Поэтому без обид, ставил исключительно на себя.
— Да, я понимаю, — кивнул мальчишка. — Это же сколько у тебя денег будет! Мне вот отец четыре сотни ежемесячно выделяет, и я не знаю, куда их девать, а ты что будешь делать? Зачем тебе такие огромные деньги? Ведь не случайно же ты пошел на такой риск? Вдруг в столице найдется кто-то сильнее тебя?
«Хм. А ведь ему на личные расходы выдают значительно меньше, чем мне», — заметил я и произнес:
— Ты прав. Это действительно большой риск, ведь я поставил на «экспресс» почти все, что у меня есть. Но как бы там ни было, мне уже сейчас необходимо думать о благосостоянии рода Морозовых. Понимаю, что через какое-то время отец перестанет меня явно поддерживать и мне придется выживать самому. Вот, знаешь ли, пытаюсь как-то крутиться. К тому же я уже присмотрел себе одно интересное дельце, и мне будут необходимы большие средства на его запуск.
— А что это за дело? — тут же навострил уши мальчишка.
— Скажу позже, — ответил ему. — К тому же мне нужно будет обязательно поговорить с твоим отцом по этому поводу. Так что поверь, тебя в известность я обязательно поставлю.
— Что это вы тут секретничаете? — поинтересовался подошедший тренер. — Надеюсь, обсуждаете тактику предстоящих поединков?! Ведь об этом пора задуматься. В вашей группе осталось всего шестнадцать участников. Победители следующего тура будут сражаться за выход в четвертьфинал!
— Мы готовы, — сказал я тренеру. — Годимир как раз повышает мою мотивацию и напоминает, для чего я сегодня должен всеми силами стремиться к победе.
— Да, — тут же подтвердил мои слова мальчишка и продолжил: — Это хорошо, что вы подошли. Я как раз хотел уточнить, как будут проходить четвертые и пятые туры в группах? Участников же с каждым разом становится меньше и соответственно боев и времени на отдых тоже. У нас ведь будет хоть какой-то перерыв между боями? Ведь я прав? Нас же не могут бросить на ринг без подготовки? Это крайне нерационально.
— Не беспокойся, дадут вам отдохнуть. Все будет, как в прошлом году, — успокоил Огнеяра тренер. — После четвертого тура воинских состязаний начнется турнир магов. Так что времени на отдых у вас будет предостаточно.
— Это радует, — кивнул Годимир, и тут прозвучал сигнал, означающий скорое начало следующего тура. — А то в прошлый раз турниры воинов и магов шли один за другим, и было время хотя бы немного отдохнуть. Сейчас же организаторы явно не торопятся начинать поединки магов, так что я начал беспокоиться.
Четвертый тур оказался для нашей команды весьма удачным, так как все одержали победы. Парень из Подлесска, победивший Олега, тоже прошел в следующий тур.
— Хорошо идем, — произнес Огнеяр, довольно опускаясь рядом со мной, и добавил: — Надеюсь, ученик Семена Федоровича достанется тебе, а то слишком уж он силен. Не хотелось бы вылетать из турнира, приблизившись к призовому месту.
Я согласно кивнул.
Этого и мне не хотелось. Ведь победившие в следующем ' туре обязательно поедут в столицу.
Первые бои турнира магов меня, честно сказать, разочаровали. Дело в том, что лишь малая часть присутствующих оказалась способна на что-то стоящее. Остальные показывали средний уровень, проигрывая в силе даже не вовремя вспомнившемуся мне Стасу. Тому самому предводителю шайки золотой молодежи, которую мы с Феофаном как-то спасли в пустоши.
Да, даже увешанный золотом «павлин» оказался довольно сильным по сравнению со сражавшимися здесь ребятами, а ведь я тогда думал, что он откровенно слаб…
Все, что я увидел, — это простейшие заклинания: слабенькие «молнии», мерцающие «щиты», «воздушные кулаки» и «огненные шары».
Я морально был готов увидеть нечто подобное на школьном отборе. Там все понятно: из всех желающих выбирают самых лучших. Но тут?! На областном этапе имперского турнира?! Мне казалось, сражение должно быть более зрелищным.
Правда, обнадеживало то, что, скорее всего, многие из присутствующих здесь ребят просто не хотели раскрывать свой истинный уровень и не показывали реальных способностей и умений. Как, в принципе, делал и я.
Интересных боев было мало, завязывались они лишь тогда, когда на ринге встречались два примерно одинаковых по силам соперника.
Под вечер первый тур магического турнира был завершен. Настала пора продолжить схватки бойцам.
На этот раз мне достался довольно сильный мальчишка из Старых Дорог. Пусть его удары и были для меня слабы, однако скорость и техника «щита воли» оказались отработаны превосходно. Соперник был невероятно хорош в обороне и несколько минут успешно уходил от всех моих атак. Конечно, я мог бы завершить бой довольно быстро, но мне нравилось сражаться с ним только с помощью физической силы. Это позволяло дополнительно потренироваться и одновременно скрыть свои силы. Мне не хотелось открывать окружающим все свои козыри…
— Это был хороший бой, — сказал мальчишке, когда его привели в чувство.
— Спасибо, — расстроенно буркнул он и, опустив голову, ушел с арены.
Годимир традиционно справился со своим соперником, однако на этот раз легко ему не было. Довольно внушительный, быстро наливающийся синяк это подтверждал.
— Ну как ты? — спросил у него. — Все хорошо?
— Нормально, — не переставая ощупывать лицо, произнес он как-то устало. — Зелье действует отлично, губы уже полностью зажили, из носа кровь идти перестала, а значит, скоро и синяк сойдет.
— Ты еле справился, — констатировал я недовольно. — Соперник, конечно, был довольно сильным, но зачем так подставляться под удары?
Мальчишка еще раз пощупал пострадавшее лицо и, недовольно пожав плечами, произнес: — Само как-то получилось.
Дождавшись окончания боя оставшегося в строю сокомандника, мы, обрадованные победами, отправились спать, ведь сегодня для нас все закончилось, дальше вновь сражались маги…
В нашей возрастной группе осталось всего восемь бойцов. Самые сильные со всей области. Поэтому в этом туре бои были очень тяжелыми и зрелищными. Что Годимиру, что нашему старшекласснику поединки дались очень тяжело. И если Огнеяр каким-то чудом все же победил, то второй старшеклассник так же, как раньше Олег, проиграл ученику Семена Федоровича.
