— Конечно! — даже возмутился я. — А как по-другому?
— Хорошо. — Князь Темников расплылся в довольной улыбке. — Я в тебе не сомневался. — Выдержав небольшую паузу, он предельно серьезно произнес: — Для меня, а точнее, для всего рода сейчас очень важно, чтобы в воинском этапе турнира победил ты.
«Отлично!» — мысленно потирая руки, произнес я и спросил:
— А что мне за это будет?
— А что надо? — вопросом на вопрос ответил отец.
— Мне бы хотелось иметь возможность обратиться к тебе с парой просьб, которые ты будешь обязан выполнить. На тот случай, если вдруг у меня возникнут какие-нибудь сложности, с которыми я не смогу разобраться лично.
— Думаю, пяти просьб за победу достаточно, — произнес отец и, не давая мне возразить, добавил: — Я не намерен торговаться.
Интересно… Он что, тоже сделал на меня приличную ставку? В чем причина такого переполоха?
ЭПИЛОГ
Следующей ночью перед финальным боем я почему-то опять очень плохо спал.
Предчувствия были не очень. Ситуация повторялась, так что ничего приятного я не ожидал. К сожалению, мои опасения подтвердились: за несколько минут перед спаррингом в нашу раздевалку вошел сам Витовт.
— Ваше высочество, — тут же подскочили мы со стульев.
— Доброе утро, господа, — поздоровался принц и обратился ко всем: — Я могу попросить вас оставить меня наедине с Иваном?
Ребята закивали и молча покинули помещение.
— Иван, мы с тобой мало знакомы, но ты показался мне крайне здравомыслящим человеком, — произнес наследник не понравившуюся мне фразу и через какое-то время продолжил: — Я могу попросить тебя выполнить мою просьбу?
«Вот, пилки тебе в зад! Что-то тут не так! — подумал я, напрягая собственную интуицию. — Отказаться я вроде как не могу, все же наследник императора. А если соглашусь, то эта просьба мне вряд ли понравится. Что же делать?!»
Витовт серьезно посмотрел на меня, и, когда я понял, что держать паузу дольше попросту неприлично, ответил:
— Можете. Если эта просьба не будет противоречить моему кодексу чести и здравому смыслу, я ее выполню.
— Ты полагаешь, я могу попросить о подобном? — нахмурил брови мальчишка.
Я что, угадал? Просьба ведь у него явно непростая. Да и Витовт такого ответа не ожидал. Вон как напрягся. Теперь думает, как дальше вести диалог.
— Вы спросили, я ответил, — спокойно пояснил я.
Помолчав некоторое время, Витовт поднял на меня твердый взгляд и решительно произнес.
— Мне нужно, чтобы ты проиграл финальный бой.
«Так и знал, что его просьба мне совсем не понравится», — растерялся я, а затем, быстро оценив ситуацию, решительно произнес.
— Я не могу выполнить эту просьбу, так как уже пообещал некоторым людям, что приложу все силы для победы в турнире, а подобный обман по своей сути противоречит кодексу чести рода Морозовых!
— Поэтому я и назвал тебя здравомыслящим человеком. Ты должен понимать, чьи просьбы в перспективе для тебя важнее, — нахмурился Витовт и добавил: — Если нужно, я могу отдать приказ!
Ага, как будто мне самому не хочется победить. У меня вообще-то огромные деньги на кону! И планов я понастроил видимо-невидимо. А тут ты со своими непонятными просьбами. Попробуем сопротивляться.
— Я не служащий империи, и мы не в вооруженных силах и не на войне! — ответил принцу.
— Ты боярич! А значит, автоматически военнообязанный! — вспылил Витовт.
Ого?! Что на него нашло?! Неужели что-то действительно серьезное? Куда же ты влез, Витовт?! Или просто ответственно выполняешь приказ отца?
— Я еще ребенок, как и вы, выше высочество, — покачал я головой и тут же добавил: — Дело тут не в моем отказе выполнять приказ или просьбу, можете называть это как угодно, а в том, что я не могу позволить себе забыть о чести рода и обмануть доверие близких людей.
— В общем, ты меня услышал, — мгновенно успокоившись, произнес Витовт. — И наверняка знаешь, что уже в следующем учебном году будешь учиться со мной в одном классе. Подумай-ка ты пока над этим фактом. Может, поймешь, что не стоит расстраивать будущего главу государства?
Закончив говорить, мальчишка резко развернулся и вышел из помещения, а я стоял и размышлял, что же мне делать дальше.
Интересно, а день может стать еще хуже?
Не успел подумать, как дверь в раздевалку открылась, и в помещение вошел бледный Игнат.
— Вертолет, в котором летел Георгий, разбился, — тихо произнес он.
«Оказывается, может…» — сев на стул, подумал я.
