— А вы тут всех жильцов знаете?
Старик наконец удостоил меня взглядом.
— А вам зачем? Ищете кого-то?
— Подругу. Мариной зовут, — осмелела я. — Живет на втором этаже вон в том доме. Я подумала, что вы, возможно, можете знать.
— Живет такая, — ответил старик.
— А я, вы знаете, думала, что потерялась в вашем районе, — защебетала я. — Теперь сомневаюсь в том, нужный ли дом нашла.
— Но не потерялись ведь? — резюмировал старик.
— Я впервые тут, — призналась я.
— Я так и понял. Раньше вас никогда не видел.
— А меня раньше здесь и не было, — засмеялась я. — Хотела ей сюрприз сделать, а она не открывает.
— На работе, наверное, — решил мой собеседник. — И мужик ее тоже, видно, работает.
— Тогда хорошо, что мне никто не открыл, — пробормотала я. — Я и не знала, что она замуж вышла.
— Не вышла, — просветил меня «источник». — А мужика ее я только один раз и видел. Ночевал у нее, это точно. Не мое дело, не буду осуждать и обсуждать тоже не собираюсь. Я тут не каждый день сижу, не слежу за всякими там.
— Но про мужика-то знаете, — добавила я. — А почему вы решили, что они с Мариной… ну… того?
— Это видно невооруженным глазом, — объяснил старик. — Если понаблюдать за людьми, то можно заметить, какие между ними отношения. Друзья ли они, коллеги ли. Мужик тот и Маринка были парой. Она на него по-особенному смотрела. На друзей так не смотрят. На коллег тоже. Дай-то бог.
— Да вы психолог, — улыбнулась я.
Старикан важно повел плечами.
— А вы здесь каждый день гуляете?
— Каждый, — шмыгнул носом мой собеседник. — У меня ногу отняли — диабет. На дальние расстояния ходить не получается. Вот и сидим тут с Галей.
Он наклонился и погладил кошку.
— Значит, вы ценный свидетель, — улыбнулась я. — Мимо Гали точно мышь не проскочит.
Старик сделал недовольное лицо.
— Я не старый сплетник, как кто-нибудь может подумать. Но ослепнуть или оглохнуть пока что не могу. Конечно, двор и подъезд как на ладони, но специально ни за кем не слежу.
— Я вам верю, — искренне сказала я.
Старик посмотрел вдаль.
— Маринку с детства знаю, — с вызовом заявил он. — Как и мать ее знал, и отца-покойника. Добрая душа. Она всему дому уколы делает или клизмы ставит. Помогает тут всем, а денег не возьмет ни за что. Вот так вот. И мужик ее потому и запомнился, что она ребят, как перчатки, не меняла. Домой к себе никого раньше не водила. А этого привела.
Он опустил вниз руку и снова коснулся пальцами кошачьей спинки.
— Если хочешь сделать ей сюрприз, — продолжил он, — то узнай сначала, когда она дома будет. А то долго ждать придется. Она работает с утра до ночи.
* * *
Андрею я позвонила первой, мало надеясь на то, что за такое короткое время он уже решил проблемы с машиной. Однако трубку он снял сразу и бодро сообщил о том, что скоро будет.
Его «скоро» растянулось минут на сорок. Все это время я терпеливо ждала неподалеку от того места, где он меня оставил. Нашла магазинчик, где можно было купить кофе навынос, устроилась в тени и достала сигареты. До появления Кузнецова пыталась мысленно выстроить картину под названием «Кто не любит Инессу Локтеву?».
— Ну, как сходила? — спросил Андрей.
— Поговорила с ее соседом. Он еще не знает о том, что ее убили.
— С чего ты так решила?
— Иначе диалог бы не состоялся. Я представилась подругой, которая случайно решила нагрянуть к ней в гости. Знай он о том, что Марина мертва, сообщил бы об этом в первую очередь.
— А, ну да, — согласился Кузнецов.
— Он отзывается о ней с такой теплотой, что мне даже стыдно стало за свою ложь, — призналась я. — И он сказал, что она встречалась с каким-то мужчиной. Он видел его, но вот до примет дело не дошло. Если верить старику, то он не муж Марины и не ее жених. И не друг. Похоже, Марина действительно была влюблена в этого человека.
Кузнецов почесал кончик носа.
— И как нам все это поможет?
— Лишним не будет, это точно, — уверила я его.
— Ну, был у этой Марины мужик и что? — продолжал Кузнецов. — Мы теперь его должны будем найти? С какой целью? Каким боком он вообще относится к Инессе и наследству?
— Как ты думаешь, кто убил эту медсестру?
Андрей уставился на меня непонимающим взглядом.
— А ты полагаешь, что этот парень ее и грохнул?
— Ты когда-нибудь сталкивался с делом о наследстве? — спросила я вместо ответа.
— Нет, — покачал головой Кузнецов. — У меня все больше неверные жены или мужья из такой же категории. Все обычно. Бытовуха. С тобой я прокачиваю свой опыт, который в будущем надеюсь назвать бесценным.
Я посмотрела на него с уважением.
— Предлагаю не рассказывать Инессе о том, что мы узнали, — предложила я. — Еще одна смерть… ей это совсем ни к чему.
— Согласен. Хватит с нее всего остального. Так куда едем-то?
— Подожди, мой телефон звонит…
Пока я искала мобильник, который провалился в самые недра моей сумки, прошло несколько минут. Но звонивший явно был терпеливым человеком, потому что звонок не сбросил. Как, впрочем, и Кузнецов, который ловил то, что я во время поиска телефона выбрасывала из сумки.
На том конце провода была Клара Николаевна, с которой мы расстались накануне вечером.
— Татьяна, — прошептала она в трубку, — вы попросили звонить, если понадобится.
Я напряглась. Клара Николаевна ясно дала понять, что будет доверять только Инессе, да и то по большому блату. Мы с Кузнецовым такой чести не удостоились. Если она позвонила, значит, изменила свое к нам отношение. Значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.
Ничего не понимаю. Ну, что еще могло случиться?
— Конечно, Клара Николаевна, — подбодрила я ее. — Слушаю, и очень внимательно. Что такое?
— Только что пытались взломать Борину дверь, а потом ко мне сунулись. Руки дрожат, — пожаловалась женщина. — Испугалась.
— Мы скоро будем, — сообщила я, больше ни о чем не спросив. — Скажите только: вы сейчас в безопасности?
Клара Николаевна ответила не сразу. Я слышала ее хриплое дыхание и начинала волноваться все сильнее.
— Нет, — наконец послышался негромкий голос, — в безопасности я себя не ощущаю.
Я подала Андрею знак, указав рукой вперед. Он сразу же повернул ключ в замке зажигания. Услышал наш разговор и не стал ни о чем спрашивать.
— Пристегнись, — только и попросил он, выезжая на дорогу.
