— Что такое, Инесса? Вы остаетесь дома?
— В смысле? — не поняла сначала она. — А, нет, нет. Дело не в поездке. Тут другое. Я говорить сначала не хотела, думала, что мне кажется. Вовка тоже говорит, что я мнительная. Но сейчас я поняла, что мне не кажется!
— Да в чем дело-то?
— Мы в кафе сегодня были, — напомнила она. — Когда расстались, я пошла домой, но сначала зашла в аптеку. Потом мне нужно было на рынок. По мелочи все…
— Так. Дальше.
— За мной кто-то следит, Таня. Я не видела, я чувствую. А сейчас вот подошла к окну, а он возле подъезда стоял, смотрел на окна.
— Он вас заметил?
— Не знаю.
Вот оно. Вот то, что не давало мне покоя. Сначала какие-то события, как сказал Миша, кажутся неинтересными, не привлекают внимания. Но мимо не проходят. Что-то остается в памяти едва заметной тенью.
— Вы сейчас дома одна, Инесса?
— Нет.
— Хорошо. Это очень хорошо. Назовите свой адрес, пожалуйста.
— А зачем?
— Называйте.
Инесса назвала адрес. Я быстренько записала его на рекламной листовке, которую утром достала из почтового ящика, а потом бросила на кухонный стол.
— Инесса, осторожно подойдите к окну, — попросила я. — Подошли?
— Да я и не отходила, — едва слышно произнесла она. — Стою сбоку, из-за стены выглядываю.
— Тот человек все еще на улице?
— Только что сел в машину.
— Это тот самый, который?..
— Это он, я уверена.
— Сможете его описать?
— Не смогу, — вдруг заявила девушка. — Черты лица отсюда не видно. Одежду смогу запомнить. Высокий, худой. Это все.
Я посмотрела на часы. У меня еще оставалось время, чтобы успеть до отъезда разобраться с этой ситуацией.
— Инесса, вы сказали, что дома с вами кто-то еще.
— Да, Вовка.
Понятно. Жених.
— И вы собрались ехать сегодня вечером? Не хотите перенести поездку?
Инесса даже мысли такой не допускала.
— Все так удачно сложилось, — сказала она. — На работе договорилась, билеты куплены, собралась за час. Не хотелось бы откладывать, честное слово.
— Понятно.
— А зачем вам мой адрес?
— Попробую подъехать, если получится.
О том, что я решила сама взглянуть на преследователя, я Инессе также сообщать не стала. Иногда клиенту не обязательно знать о моих перемещениях, чтобы не сбить, как говорится, объективную картину происходящего.
Ехать к ее дому я решила на такси. Машина прибыла довольно быстро, а за рулем я увидела женщину. Дама «с порога» сообщила мне о том, что сдачи у нее нет, а оплату банковской картой она не принимает.
— Я заплачу наличными, — успокоила я ее. — И накину сверху, если поможете мне в одном простеньком деле.
Машина лихо стартанула, и я вжалась в спинку сиденья — чтобы выехать на дорогу, нам предстояло пересечь несколько пешеходных дорожек, по которым этим вечером решил прогуляться, видимо, весь Тарасов.
Таксистка умело справилась с ситуацией: автомобильный сигнал, который услышали прохожие, заставил их очнуться и разбежаться в разные стороны. Такси проехало через образовавшийся коридор, но даже через поднятые стекла я слышала благодарности и пожелания доброго пути от тех, кто уступил нам дорогу.
— Технично вы решили проблему, — заметила я. — Никак опыт имеете?
— Действую без лишних разговоров, — объяснила дама за рулем. — Коротко и ясно. Так что там с вашим делом? Мне вообще-то надо семью кормить, я ведь не каждый день бомбежкой занимаюсь. И основное место имеется.
— Да что вы, — удивилась я. — А какое же?
— Машиностроительный завод. Начальник отдела кадров.
Женщине было под пятьдесят. Джинсы, футболка, кроссовки. Возле ручки переключения передач я увидела автомобильный держатель для бутылки с водой. Сама бутылка была наполовину пуста. Видно, я у начальницы отдела кадров сегодня была не первым пассажиром.
— Так что нужно делать-то? — повторила она свой вопрос.
— Меня Татьяной зовут, — представилась я.
— Светлана Афанасьевна, — отозвалась она. — Слушаю вас внимательно, Татьяна.
Я объяснила ей ситуацию. Попросила подъехать к дому Инессы, припарковаться в стороне, но таким образом, чтобы был виден подъезд дома, а также прилегающая к нему территория. Выключить фары и некоторое время имитировать полное отсутствие жизни в салоне такси. Потом, когда мне надоест играть в шпиона, мы снова оживем и поедем на железнодорожный вокзал.
За все это я пообещала Светлане Афанасьевне весьма круглую сумму. Настолько круглую, что она даже не стала торговаться. Но и промолчать не смогла.
— Вы что, такие большие деньги наличкой с собой носите?
— Только сегодня, — уверила я ее. — Так как, получится?
Светлана Афанасьевна молча кивнула. И никаких вопросов задавать не стала.
Кстати, именно она выбрала самое удобное место для парковки возле дома Инессы. И с точки зрения обзора, и с точки зрения выезда в обратном направлении, и еще так удачно, что не перекрыла путь другим припаркованным машинам.
Когда Светлана Афанасьевна заглушила мотор и погасила свет в салоне, я поняла, что самое время кое-что ей объяснить.
— Мы с подругой собрались в Москву, — сказала я. — Она живет с молодым человеком, но его с собой брать не планирует. И есть еще один парень, который подбивает к ней клинья. Преследует, представляете? Иногда торчит около ее дома, смотрит на окна. Достал. Вот я и решила проявить инициативу. Он следит за подружкой, а я буду следить за ним. Надо же успокоить подругу-то. Сама не своя ходит. Не понимает, кажется ей это или нет. Он нас пугает своим поведением. В общем, нужно сделать так, чтобы он нас не заметил.
— Это любовь, наверное, — ответила на мой бред новая знакомая. — Меня так второй муж преследовал. Куда ни двинусь — пасет. Но я его знала до этого, поэтому в какой-то момент подошла сама и посоветовала взять отгул.
— Взял?
— Взял. Сходили с ним в кино. На другой день снова стал за мной таскаться.
Около подъезда дома Инессы стояли несколько машин. Ни в одном салоне я не увидела света. Со стороны все выглядело очень мирно и спокойно.
— Значит, вы должны обнаружить этого придурка? — спросила Светлана Афанасьевна. — А потом что?
— Попробую узнать, кто это такой, — пробормотала я, пытаясь рассмотреть то, что происходит за лобовым стеклом синего «Фольксвагена». Секундой ранее мне показалось, что я заметила там какое-то движение.
— А как вы узнаете что-то о человеке? — напряглась Светлана Афанасьевна.
