– Да ну нет, – ответил Лимон.
– Оставьте его в покое, – произнесла Одри. – Он пытается освободить все эти души.
– Сам я выбрался оттуда, пока он еще не взорвался, но он взорвался. Там прямо домна получилась, – продолжал Ривера. – У меня из-за этого немножко неприятностей, но есть и хорошие новости: от твоего “бьюика” теперь остались только рама да теплые зажимные гайки.
– Ты – мертвый лягаш, – сказал Лимон. Он повернулся к Ривере и растерял всю сосредоточенность на мосте, что у него была. Духи возобновили свое неистовое странствие вверх по металлической раме и тросам. Лимон воздел руку, словно стараясь закрутить бейсбольную подачу, но не успел опустить ее, как у него за спиной возникла темная фигура.
– ААЙЙЙИИИИИИИЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ! – заверещала банши и тронула электрошокером загривок Лимона.
– ЗЗЗЗЗЗЗТ! – сказал электрошокер.
Лимон развернулся лицом к этой атаке, но банши поднырнула ему под руку, схватила Софи за руку и оттащила от него подальше.
– Привет, голубушка, – произнесла она, затягивая ребенка куда-то себе меж юбок.
– От тебя пахнет барбекю, – сказала Софи.
Лимон потер себе шею, точно его туда укусил ка-кой-то особо приставучий комар: электрошокер для него был всего лишь мелким источником раздражения.
– Больше не станешь так делать, – произнес он. Голос его звучал теперь иначе – не как у обходительного и забавного Лимона.
– “Бьюик” был в тоннеле? – спросил у Риверы Мятник Свеж. – Как “бьюик” попал в тоннель?
– Так же, как оттуда выбрались Морриган, наверное, – ответил инспектор.
– Ох, да ради всего ёба, псоглав дурогонский, – чего ждешь? – вопросила банши.
Лимон повернулся к ней и заморозил ее на месте, по-ка она пятилась от него вместе с Софи.
– Ты тоже, банши, обожди, пока я тут не закончу, – проговорил Лимон отчетливо не-Лимоновым голосом. Снова воздел руки и опять принялся стягивать духов с моста – их свет дугой вытянулся к нему. А сверху на стальной арке стояла одинокая фигура в комбинезоне маляра.
– Пускай делает свое дело, – сказала Одри. – Яма – хранитель. Он установит новый порядок.
– Да никакой он не Яма, дурилка, – проговорила банши. – Это ж чертов Сет, повелитель тьмы, предательства и общей ебатории, нет? Никаких душ он не освобождает, чтоб они стали частью окаянного этого мироздания, – он пытается их в себя впитать. Они вольются в его огромное мудацкое эго – и тогда пиши пропало.
– Ой-ёй, – промолвила Одри.
Лимон развернулся к банши и попробовал ее стукнуть, но его рука прошла прямо сквозь нее.
– АХХИИИИИИИЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ! – заверещала на него она.
– “Бьюик” стоял в тоннеле, – произнес Мятник. – Ой. Понятно.
– Да, голубок, – сказала банши. – Сет открывал порталы в Преисподнюю, чтобы перемещаться, как и положено любому уважающему себя полубогу. Тебе схему начертить?
– Так и знал, что схема нам понадобится, – сказал Чарли. – Кнопки и бечевка, так?
Теперь глаза Мятника Свежа затлели, как и у Лимона, и он улыбнулся.
В тоннеле под Фортом-Мейсоном открылся портал, и из него возникли адские псы. Тварями они были из – пламени и силы, и запах добычи стоял у них в ноздрях – и в мир наверху ворвались они с разбегу. Их лапы расшвыряли куски сожженного “бьюика”, и они проломились сквозь деревянный барьер в конце тоннеля среди града щепы – и направились к Мысовому форту. На парковке в такой час народу было немного, но те, кто видел их, сочли это игрой света – тенями, которые, видать, отбрасывал прожектор Алькатраса, потому что ничто живое не могло перемещаться так быстро так далеко от дороги.
Они не отходили далеко от береговой линии – перепрыгивали заборы или припаркованные машины при необходимости, прорывались сквозь живые изгороди, словно пушечные ядра сквозь кружевные зана-вески. Мимо луга Марины, где днем детвора запускала воздушных змеев и играла в футбол, мимо поля Крисси, где тысячи людей обычно собирались поглазеть на фейерверк или регату, мимо Яхт-клуба имени святого Франциска, старых крепостных пакгаузов, где нынче располагались конторы и предприятия, по старой батарейной тропе, – из-под их лап гравий летел назад с такой силой, что мог пробить ветровое стекло. Стекла “форда” Риверы все пошли снежинками, целой метелью, когда псы пронеслись по парковке Мысового форта.
А еще были они существами воодушевленными и возбужденными, и пусть даже не видели его больше года, но запах его знали, знали саму его суть, хоть он сейчас и носил иное тело. В ворота форта ворвались они игриво, как ягнята, распустив слюни и подвывая от великой собачьей радости, проскакали вверх по лестницам и, накинувшись на Чарли, промочили его насквозь адскими собачьими слюнями.
– Гавы! – позвала Софи, рассмеявшись йодлем маленькой девочки.
Примороженный к месту магией Лимона, Чарли – вытерпел нежность громадных псов, как мог, изгибаясь туда и сюда, пока они вытирали об него свои – морды, облизывали его и в конце концов превратили в центральную фигуру громадной двухсобачьей ногодрочки в честь возвращения домой – могучей черной пирамиды барбосьего восторга, и красные ракеты кабздошьих куканов тыкались в него, как скользкие копья.
– Гавам нравится с папулей плясать, – как бы между прочим сообщила Софи Лимону, чьи глаза округлились при виде громадных псов. – Они по нему соскучились.
– На помощь! – кричал Чарли. – Помогите, меня сейчас до смерти захерачат!
– Так и есть, милок, – отозвалась банши. – Но это сухая дрочка.
– Не его, – проговорил Мятник Свеж, и голос его теперь наполняли раскатистые отзвуки Анубиса.
– Нельзя, гавы! – скомандовала Софи. – Фу! Лежать!
Адские псы глянули на Софи, бросили Чарли как обслюнявленный теннисный мячик и подскочили к ней. Лимон уже совершенно забыл, что делал, забыл, что подтягивал к себе силу тысячи душ, забыл, что когда завершит это, то станет править царствами и света, и тьмы, – и повернулся бежать. Поток духов, который он стягивал с моста, гуттаперчево отщелкнул наверх.
Лимон развел руки, словно расталкивал мыльную пену на поверхности посудной мойки, и посреди крепостного двора разверзся портал, мерцающий, словно черное зеркало. Лимон сделал шаг назад, чтобы получше разбежаться перед прыжком с высоты четвертого этажа, и тут челюсти Элвина сомкнулись на его руке и отдернули его назад, как тряпичную куклу. Желтый хомбург слетел с головы и скрылся в Преисподней.
Элвин дважды встряхнул его, и только после этого за другую руку Лимона поймал Мохаммед.
– Держать, – проговорил Мятник Свеж, который был Анубисом. Адские псы замерли, держа Лимона и рыча, словно “феррари” на холостом ходу. Мятник сошел с того места, к какому его накрепко приморозило, и встал перед Лимоном, который был Сетом, некогда – египетским повелителем Преисподней. – Эй, Лимон, как тебе нравятся гавы? – Теперь Мятник говорил своим обычным голосом.
