– Что?! – неподдельно удивился глава.
– Да ну?! – пораженно воскликнул Федька.
– Не может быть!
– Это правда?!
– Искусственные иные?
Все собравшиеся загомонили, раздались удивленные восклицания.
– А у нас такое возможно, Ро? – спросил его Медведь.
– С моей специализацией – нет, – заявил врач. – Даже с помощью иных-целителей такое сложно проделать, ведь там не меньше десятка камней вживлено в мозг, несколько находятся в крупных артериях, в сердце один кристалл. И я не думаю, что достаточно просто вложить в плоть тикер, что-то есть еще, чего мы не знаем. Иначе пигмеи не носили бы эти камни в бусах и браслетах.
Все, как сговорившись, слитно повернули головы в мою сторону.
– Что? – произнес я, почувствовав себя неуютно под такой волной внимания. – Я в этих делах ни сном, ни духом.
– Но ведь ты лишил в бою того кеметянина Силы? И до этого энергию вытягивал из камней шаманов в Муравьиной долине, – сказал Медведь.
– А еще у нас простые стрелки убивают шаманов из ружей, но это не значит, что они полностью разбираются в том, как дикари применяют энергию из тикеров, как заполняют их, когда истощаются. И смотреть, как делается операция по вживлению, я не стану, – ответил я.
– Ты можешь вытащить из золотокожих всю энергию, потом мы их хоть кулаками забьем, – вкрадчиво произнес Стрелец. – Ты же можешь, я сам видел.
– Не забывай про жрецов, которые с ними пришли, – напомнил я товарищу. – И никто не знает, на что они способны. Может, они меня во сне поймают и пленят? Или запрут в астрале? Или что-то сделают с телом, увидев астральную связь души?
– Но что-то с ними нужно делать! – в сердцах сказал Виктор. – Иначе эта армия нас сомнет, сотрет в порошок, блин! – и с силой ударил по столешнице.
– А если Максим создаст заклинание или амулет, который обнулит магию в том городе? Может, хотя бы на небольшом участке, там, где сейчас кеметяне собрались? – предложила неожиданную идею Эля.
– Хм, – хмыкнул Медведь и вопросительно посмотрел на меня.
– Нормальная идея, – обрадовался Федька. – Элечка, ты золотце. За это я награжу тебя поцелуем!
– Награждай кого другого, Феденька, – улыбнулась она мужчине. – У тебя же почти гарем в крепости, даже кое-кто дрался за тебя.
– Ради тебя я всех разгоню!
– Мне бэу не интересно, – все с той же улыбкой на губах ответила ему метаморфка. – После такого количества женщин, по чьим, кхм, рукам ты прошел, ты другого штампа не жди.
Воевода поперхнулся воздухом, не найдя что сказать в ответ.
Окружающие громко засмеялись, по залу пошли гулять шуточки в адрес Стрельца, похвалу Эле, комплименты ее острому язычку.
– Цыц! – крикнул Медведь и ударил ладонью по столешнице, привлекая к себе внимания. – Прекратить балаган!.. Успокоились? Отлично, – после этого посмотрел на меня. – Максим, что думаешь насчет идеи, которую Эля озвучила?
Я пожал плечами.
– Ты не пожимай тут, а четко скажи: да или нет.
– Да откуда я знаю? – опять я пожал плечами. – Проверять нужно.
– Вот и проверь.
– Так, у меня энергии в камне почти и нет, все ушло на занятия да разные мелочи: капсюли, гильзы, справочники, стрелы. Там долго перечислять, Медведь.
Тот посмотрел на меня тяжелым взглядом, потом вздохнул:
– Ты как губернатор в Думе, выбиваешь себе субсидии на постройку федеральной трассы, которая через твою область пройдет. Ведь наворовал и так камней себе, уверен я в этом, а все мало!
Я тут же напустил на себя вид оскорбленной невинности.
– Ай, да ладно, – скривился глава и махнул рукой, – будет тебе. Хорошо, дам я тебе тикеров.
– Насчет амулета антимагии нужно как можно быстрее решать, – сказал Стрелец. – Неизвестно, когда кеметяне решат напасть на нас. Не думаю, что они долго будут отдыхать в тех городах, если все уже готово к войне с нами. Сутки, может, двое и они выдвинутся в нашу сторону. Хорошо бы сегодняшней ночью к ним нагрянуть, тем более пушки прошли испытание на отлично. Боеприпасы к ним имеются, дружина уже давно бьет копытом землю и рвется в бой.
– Кони пьяны, хлопцы запряжены, – хохотнул кто-то. – Федь, ты их в плуг запряги, пока они подковы на своих копытах не стесали. Хоть какая-то польза от их безделья.
Тот даже бровью не повел в сторону шутника.
– Хватит веселья, – вновь хлопнул ладонью по столу Медведь, – тут впору плакать нужно. В предложении Федота здравое зерно имеется. Если нам удастся накрыть кеметян прямо в казармах, то, считай, мы получим передышку на достаточно длительный срок. Если у них на тысячу простых солдат всего пять десятков особых воинов, то есть каждый двадцатый, то после уничтожения тех двух групп они призадумаются насчет войны с нами. Хотя вряд ли, м-да. Но все равно мы себе передышку точно выиграем.
– Согласен, – поддержал его Стрелец.
– Полностью, – следом за воеводой кивнули его заместители.
– Тогда мне нужно идти к себе и спать ложиться, – произнес я.
– Ступай, – разрешил Медведь – Тикеры через полчаса пришлю. И узнай код открытия порталов в тех городах, слышишь?
– Ага.
* * *
Идея Эли насчет антимагического амулета оказалась полностью рабочей. Или мои возможности таковы, что могу даже Луну с неба достать, лишь бы хватило энергии в драконьем тикере.
Но пробуждение сразу напомнило мне полузабытые ощущения, те самые, когда я только-только учился пользоваться камнем и до того момента, когда разрезал грудь и вложил его рядом с сердцем.
– Максим, плохо? Чем могу помочь? – рядом со мной суетилась встревоженная Оля, то с кувшином холодной воды, то с кружкой тонизирующего напитка из запасов Жанны, то с мокрой тряпкой, которую предлагала положить на лоб.
– Само пройдет, – прохрипел я. Вода и отвар лишь чуть-чуть смочили сухое горло, облегчения почти и не было. – Где амулет?
– Вот этот? – девушка показала мне диск из светло-желтого металла с крошечными гнездами, идущими по спирали от центра к краям, и небольшим стержнем с шариком в навершии из черной бронзы в самой середине предмета.
– Угу. Тащи его… а, нет, сам отнесу. Сколько времени?
– Почти восемь вечера, Медведь уже раз двадцать присылал гонца узнать, что с тобой. Даже сам часов в пять заходил.
– Амулет давно появился?
– Не знаю, – сделала виноватое лицо девушка. – Ты пока не спросил, я и не обращала внимания на него.
– Понятно.
Более-менее пришел в себя только через полчаса. И как только самочувствие нормализовалось до состояния, что мог встать на ноги и пройтись без головокружения из одного угла комнаты в другой, то сразу же пошел на доклад к Медведю.
