Сунув пистолет в передний карман, она схватила обе части манекена. На цыпочках она прошла немного вперёд до тех пор, пока не заметила силуэт Ксандера. Он ходил взад-вперёд то по направлению к ней, то в другую сторону склада, не будучи уверенным, в какой части здания она прячется.
Она уже собиралась швырнуть части манекена, когда помещение склада сотряслось от внезапного взрыва, заставив дрожать стены и разбрасывая манекены по сторонам. Когда шум стих, он прокричал ей.
- Ты, наверное, беспокоишься, что это был за шум. Не волнуйся, Пчёлка. Это просто взорвалась моя машина. Сработал таймер. Это должно ненадолго отвлечь твоих приятелей из правоохранительных органов. Таким образом, у нас будет возможность пообщаться подольше. Звучит круто, правда?
Он всё ещё вертелся туда-сюда, всеми силами пытаясь хоть немного разглядеть её. Несмотря на своё тревожное состояние, Джесси старалась сохранять спокойствие, ожидая, пока не утихнет эхо от звука взрыва машины, и пока его внимание не переключится на что-то другое.
Тогда у неё появился шанс. Когда он ненадолго развернулся в другую сторону, она бросила в воздух голову манекена так высоко, чтобы он не смог увидеть её саму. Голова пролетела перед ним примерно в шести метрах, с громким звуком упав на пол.
Он развернулся по направлению звука, наводя оружие в ту сторону, но не делая выстрел. Джесси продвинулась вперёд на несколько шагов, затем свободной рукой толкнула манекен, стоявший ближе к её отцу. Он приземлился с глухим стуком, заставив один из манекенов в полный рост отскочить назад, столкнувшись с множеством других, будто это были кегли в форме людей, которые одновременно разлетелись по сторонам.
Использовав образовавшуюся какофонию звуков как прикрытие своих действий, она вытащила пистолет и бросилась к нему. Сначала растерявшись, Ксандер быстро сориентировался. Должно быть, он почувствовал, что падение манекена было отвлекающим манёвром, потому что быстро развернулся и направил пистолет в направлении Джесси.
Она выстрелила в него на бегу, понимая, что с многочисленными манекенами между ними она вряд ли попадет в него. Это даже не было её основной целью. Она надеялась, что он попытается спрятаться или увернуться, а может, ему достаточно лишь вздрогнуть, чтобы она смогла приблизиться к нему на расстояние выстрела.
Это частично сработало. Он немного отступил. Придя в себя, он лишь через пару секунд поднял руку с пистолетом. Больше не пытаясь прятаться, Джесси рванулась к отцу, сбивая по дороге как можно больше манекенов, чтобы дезориентировать его. Она была всего в нескольких шагах от него, когда тот ринулся ей навстречу.
Когда Ксандер наставил на девушку свой пистолет, свободной левой рукой она поставила между ними последний оставшийся манекен, а правой сделала решительный выстрел. В этот момент перед ней разорвался торс манекена, разлетевшись повсюду облаком пыли.
А затем она набросилась на него, яростно вцепившись в его тело со всей возможной силой. Когда она упала на него сверху, пистолет выпал из её рук, и она услышала, как воздух выходит у него из груди. Перевернувшись, она увидела, что руки её отца пусты, и услышала, как его пистолет скользит куда-то за пределы поля зрения.
Поднявшись на ноги, она встала перед ним. Он перевернулся на живот и встал на четвереньки как раз вовремя, чтобы она ударила его ногой прямо в грудь. Он опрокинулся на спину, его длинные волосы закрыли лоб и часть глаз. Ксандер дико бился в море рук и ног манекенов, которые лежали на земле вокруг него.
Она шагнула к нему, желая воспользоваться его уязвимым положением, но вместе с тем, всё ещё опасаясь, что у него где-то может быть припрятано ещё какое-то оружие. Для Ксандера Турмана оказаться без ножа – всё равно, что обычным людям – без одежды. Ей было трудно поверить, что у него его не было.
- Пожалуйста, подожди, - простонал он, когда она подошла. – Я просто хочу поговорить. Это всё, чего я когда-либо хотел.
Она колебалась всего полсекунды, обдумывая его комментарий, и сразу же отбросив его. В конце концов, она могла бы оказаться на месте того взорвавшегося манекена, в который он выстрелил минутой ранее. Но Турман успел воспользоваться этим временем, со всей силы ударив её ногой манекена, которую держал в руке, о чём Джесси даже не догадывалась.
Он попал по её левому колену, и нога Джесси не выдержала. Девушка упала на пол прямо перед ним. Тогда он повернул ногу другой стороной и ударил пяткой ей в висок. Ошеломлённая ударом, она перевернулась на бок.
Она слышала, как он поднимается на ноги, и попыталась сделать то же самое. Но когда она встала, её ноги сильно задрожали, и она снова не смогла на них удержаться. Джесси упала на колени и почувствовала прилив боли, когда ударилась о бетонный пол коленными чашечками. Она подняла голову и увидела, что Ксандер стоял на ногах, по-прежнему сжимая в руке ногу манекена. Он запрокинул её за голову, подобно бейсбольной бите, и сделал шаг в её строну.
ГЛАВА 29
Раненная и сбитая с толку, Джесси Хант пристально смотрела на своего отца, приближающегося к ней.
Её память вернула её в прошлое на много лет назад, когда она думала, что убежала от него. Тогда её звали Джессика Турман. Ей было шесть лет, она сидела, привязанная к деревянному стулу с приклеенными веками и широко раскрытыми глазами в отдалённой заснеженной хижине в Озарке. Перед ней находилась её мать, её руки были привязаны к потолочной деревянной балке.
Её отец заставил Джессику смотреть, как он с помощью своего охотничьего ножа выпотрошил её маму. Потом он вышел из комнаты, оставив свою дочь сидеть там, не моргая, и смотреть, как жизнь медленно покидала тело её матери, как оно вскоре обмякло, а руки безжизненно болтались над головой.
В какой-то момент Джессике удалось сбежать, выбежав босиком в заснеженный лес. Девочка долго бежала. В конце концов у неё онемели ноги. Но она не остановилась, стараясь быть быстрее тяжёлых шагов, которые слышала не так далеко от себя.
Наконец, она достигла края обрыва, нагнулась и увидела бурлящую реку в пятнадцати метрах внизу. Даже тогда она понимала, что спрыгнуть с обрыва было бы самоубийством. Но оно казалось более привлекательным своей возможной альтернативе.
И всё же настал момент, когда её отец протянул к ней руку, чтобы оттащить назад, и тогда она поняла, что не может прыгнуть, что вообще не может двигаться. Поэтому он потащил её обратно по снегу, снова привязал к стулу и оставил в той хижине рядом с телом её мертвой матери. От верной смерти девочку спасли охотники, проходящие мимо три дня спустя.
Она так и не смогла забыть этого. Но сейчас рядом не было охотников, чтобы спасти её. Когда её отец приблизился к ней, она знала, что больше некому защитить её от монстра, который мучил её как в жизни, так и в ночных кошмарах. Здесь была только она.
Тогда она встала на ноги.
Не обращая внимания на боль в ноге, она заставила себя подняться одним быстрым целенаправленным движением. Когда отец подошёл к ней, она стояла прямо, её кулаки были сжаты, тело было напряжено и готово действовать, Джесси смотрела прямо ему в глаза. Он остановился, его собственные глаза выдавали его неуверенность.
