Одет в достаточно странное одеяние – что-то вроде черного просторного балахона с широкой серой лентой внизу. При этом рукава балахона свободные вверху, но заужены к кистям – тоже понятно, что это сделано для того, чтобы в бою рукава не заслоняли поле зрения. Меч в ножнах справа, левая рука на рукояти. Блин! Я влипла! С левшой всегда сложнее сражаться, чем с правшой – подавляющее большинство элементов боя всегда отрабатывается в расчете на значительно более часто встречающегося бойца, работающего правой рукой.
– Меня зовут Кружттиннол. Фракция «Белая птица». Приступим? – спросил мой противник, я осознала смысл сказанного, но не то, на каком языке слово прозвучало. Понятно, снова автоперевод, как при калибровке.
– Денсетсу, фракция «Ретроград». Да! – лаконично ответила я, не видя смысла тянуть.
Наши мечи одновременно вылетели из ножен, и мы бросились друг к другу. Клинки столкнулись в воздухе, и по первым движениям я поняла, что мой противник, несмотря на короткие ноги и коренастое телосложение, очень быстр. А также прекрасно подготовлен как мечник. При этом сам он избрал пока пассивную роль – отражает мои удары. Понятно зачем – пытается изучить меня как следует, прежде чем атаковать, лучше понять, каков мой потенциал. Ну, если так, то мне нет смысла демонстрировать максимум того, на что я способна.
Осуществляю попытку прохода вниз в ноги, намеренно несколько неуклюже. Легко и даже изящно блокирует удар своим мечом поворотом кисти, не сходя с места.
Атакую сверху, тоже процентах на семидесяти своей скорости. И опять уверенный блок, не сходя с места, без попытки контратаковать.
– Да ты со мной играешь! – воскликнул противник, – ничего не имею против!
Я молча снова атаковала снизу и снова не в полную силу. Ясное дело, он пытается меня раззадорить, чтобы я потеряла осторожность, и подловить меня на этом. Не дождётся!
Парировав мой удар, противник, наконец-то, сам шагнул в мою сторону. И тут же на меня обрушился настоящий град ударов со всех направлений.Надеюсь, он не притворяется, как я, а бьёт в полную силу, – подумала я, лихорадочно отражая удары и отпрыгивая, чтобы выжить. Потому что, если он может атаковать ещё быстрее, то дела мои плохи.
Отскочив подальше, перехватила инициативу и контратаковала. Ладно, поиграли и хватит, противник очень опасен, нет смысла с ним играть слишком долго, можно и заиграться. Стараюсь быть максимально быстрой и сильной. Рублю по диагонали, Кружттиннол парирует нисходящим ударом. Колю в шею, противник парирует сбивом с помощью горизонтального бокового удара. Ложная атака в нижнюю четверть, тут же пытаюсь атаковать снова в шею, но противник легко уходит шагом влево.
Внезапно я ощутила лёгкую боль в левом плече. Неверяще глянула – кофта прорвана, пятно крови.
– Поединок закончен. Игрок Денсетсу проиграла, – услышала я голос из ниоткуда.
Мой противник довольно улыбнулся, показав тонкие острые зубы с большими дырами между ними, и сказал:
– Хочешь попробовать отыграться? Если у тебя есть кто-то, кто согласится выступить твоим защитником, можем повысить ставки. Если он у меня выиграет, ты мне ничего не должна. Просто освободишь душу, которую поймала. А если проиграет, то скинете мне каждый по самому прокачанному навыку.
Я задумалась. Обидно было потерпеть вот так поражение. Похоже было, что мой противник посвящал фехтованию, в отличие от меня, не десять часов в неделю, а намного больше. Вот тебе и уверение системы, что он равен мне по уровню. Какой уровень она имела в виду? Может, мой нынешний восьмой уровень? Значит, ни о каком равенстве в фехтовании и речи не шло заранее, просто мой противник, скорее всего, тоже недавно попал в игру, а вот по фехтованию я ему не ровня. Надо бы проверить:
– Послушай, Кружттиннол, а ты давно попал в игру?
– Здесь не место для обсуждения таких тем! – нахмурился противник, – отдаешь навык или повышаем ставки?
– Повышаем! – решилась я, – если я могу пригласить любого защитника!
– Любого, но не выше твоего восьмого уровня, – кивнул Кружттиннол, – назови имя системе, и она организует нашу встречу. А пока – прощай!
И мой противник тут же исчез. А я, раскрыв рот, застыла с глупым видом. Я же так и не спросила у сэнсэя, какое имя он взял в вирте. И как мне его пригласить сразиться за меня?
– Выбор сделан, – снова раздался глас из ниоткуда, – ваш защитник по имени Кейтиро получил приглашение на поединок, и сейчас его рассматривает. Если он даст согласие, поединок продолжится без вашего участия.
Фу, пронесло! Оказывается, достаточно подумать о том, кого имеешь в виду, чтобы система сама нашла его. А сэнсэй, оказывается, просто использовал свое настоящее имя как игровое. Это здорово. Но нехорошо получается, что я сэнсэя вписываю в поединок, а сама даже спросить его сначала не могу, как он к этому отнесётся! С другой стороны, чтобы сэнсэй и отказался от поединка? Да ещё и чтобы защитить меня? Не верю!
Кейтиро, Москва
Я со своей группой едва доехал до Москвы, как перед глазами выскочило уведомление:
– Игрок Денсетсу предложила вашу кандидатуру как ее защитника в дуэли с защитником Алтерженси. Ее поединок был проигран, в случае вашей победы ее навык останется при ней, в случае вашего поражения вы оба утратите по самому прокачанному навыку. Условия участия в поединке: – в случае победы вы получите случайный бонус с побежденного защитника. Противник будет одинакового с вами уровня. У вас есть минута решить, каким будет ваш выбор. Вы также можете, как вызываемая сторона, выбрать основной вид оружия и характер местности, которые предпочитаете. Защитник души будет избран из числа воинов, уверенно владеющих выбранным оружием. Бой ведётся до гибели или до первого ранения, на ваш выбор. В случае гибели повторный заход в игру возможен не раньше, чем через двенадцать часов.
Согласны ли вы взять на себя данную миссию и выступить в предложенной роли?
Я в первые секунды даже и не понял, что это за Денсетсу такая проиграла поединок и предложила мою кандидатуру на какой-то другой поединок, пока не обратил внимание, что имя игрока приведено на японском. Значит, это, надо полагать, Ю-тян влипла в какие-то проблемы и ищет моей защиты. Всегда пожалуйста! Только надо не забыть потом как следует погонять ученицу, чтобы больше не проигрывала поединки. Имя-то какое выбрала амбициозное! Легенда! Будет пахать, как проклятая, чтобы улучшить свою манеру боя и начать соответствовать такому громкому имени!
Система предложила выбрать местность, и я выбрал равнину с густым лесом. Если не знаешь своего противника, то и не нужно все излишне осложнять. Лес пригодится на случай, если меч врага будет намного длиннее моего, такую возможность нельзя исключать. А моя катана по длине идеально подходит для сражений в стесненных условиях¸ где как раз уже длинный меч будет создавать проблему своему владельцу. Сложный рельеф есть смысл выбирать, если есть шанс, что твоему противнику он создаст больше проблем, чем тебе. Что касается магии и навыков, то отказался от боя с их использованием. Ничего приличного у меня все равно нет, а у противника может и найтись. И, раз уж такое дело, и я буду драться в игре, где через двенадцать часов после смерти воскресают, выбрал бой до смерти. Не хотелось бы проиграть из-за случайной царапины. Тем более, что есть ряд рискованных приемов, которые как раз и предполагают, что ты можешь в процессе их исполнения получить легкие раны, гарантированно убивая противника. Ни к чему ограничивать себя в арсенале, раз уж я ничего не знаю об уровне моего партнера.
