Спустился в холл. Серёга выглядел бодро и энергично, а вот Петька был как помятый. Я вспомнил о его недавнем ранении, и забеспокоился – достаточно ли он окреп, чтобы идти в ночную ходку.
– Ты как? – спросил его Серёга, тоже, видимо, впечатленный его помятым видом.
– Да не спалось мне совсем, день, да еще и эта стройка шумная! – пожаловался Петька, – только недавно задремал. И тут же будильник зазвенел. Но так – в порядке!
Мы снова перекусили, дождались Бориса, который принес с собой заказанные фонари и гирлянду, поприкручивали фонари изолентой к стволам. Борис одолжил фумаролер у Тамары, ей все равно сейчас отсыпаться после вечернего марафона. Вышли мимо суетившихся по всей территории рабочих в лес. Запустили три квадрокоптера. Петька в том же месте, где оставил ската, обнаружил его сущность, и поднял. Некропета мы тут же плотно обмотали гирляндой и отправили вперёд. Выглядел он эпично, словно небольшая летающая тарелка пришельцев.
Лес хранил зловещее молчание. Я не был в ночном лесу с той самой ночи, когда гориллоид убил Валерку, воспоминания о том, как все случилось, настойчиво лезли в голову, и мне было не по себе. Но кого это волновало?
– Есть контакт, – сказал Петька, – судя по размерам, гориллоид. Сотня метров влево. Нас, судя по всему, засёк, двигался в нашу сторону, а теперь засел в засаду в кустах.
– Ну, так не проблема прогуляться к нему навстречу! – воскликнул я, и, свернув налево, возглавил наше шествие. Со страхом оно так – либо он тебя парализует, либо ты его ломаешь через колено. Либо, что самый плохой вариант, ты зря к нему не прислушался, и тогда для тебя все хреново.
Пройдя ещё полсотни метров, остановились – следовало убедиться, что других монстров поблизости точно нет. Ночное время не располагает к ошибкам.
И только после этого погнали некропета на кусты, в которых засел гориллоид. Петька предусмотрительно держал его метрах в четырех над поверхностью, чтобы гориллоид и шанса не имел его достать, даже в прыжке. Скат закрутился над кустом, но монстр вел себя стоически, на провокации не поддаваясь.
– Ладно, чтобы не возиться тут долго, я в него пальну, чтобы он выскочил, Серёга выстрелит в голову, а Борис в то же место добавит из фумаролера, – предложил я, – заодно и посмотрим, какой эффект произведет столкновение плазмы с замороженными тканями.
Никто не возражал, и я, тщательно прицелившись в обозначенное квадрокоптером тепловое пятно, пальнул в его центр прямо через кусты. Разъяренный вопль подтвердил, что я попал, и гориллоид тут же и выскочил нам навстречу. Освещения с нависавшего над ним ската хватало, чтобы четко различать контуры монстра, но и только, гирлянды все же не предназначены для серьезного освещения. Да, при такой освещенности моя винтовка играть парой для фризера по стандартной схеме не будет. Авось предназначенные для атаки по площадям стволы Серёги и Бориса сыграют.
Как и договаривались, Серёга выпалил первым, вот только понять с двадцати метров попал ли он в голову, я не смог. Что вообще попал, было понятно, гориллоид характерно дернулся после выстрела. Фонари, прикрепленные к стволам, тоже в плане освещения были не ахти. Вслед за ним, хладнокровно прицелившись, выстрелил Борис. Гориллоид дернулся, но бежать на нас не перестал. Я тут же скастовал на его ноги обледенение, и вот это помогло – монстр поскользнулся, его повело влево, и он кубарем покатился по земле. Едва он начал вставать, на нем скрестились лучи всех наших фонарей, и с десяти метров стало видно, что, и Борис, и Серёга в голову не попали – белесое пятно от фризера красовалось на левой ключице, дымящаяся яма от фумаролера на правой. К счастью, моя наледь, заставившая монстра поскользнуться, дала нам необходимые секунды, чтобы перезарядилось оружие Серёги и Бориса, и вблизи они уже не промазали – одна половина морды зверя заледенела, другая зазияла почерневшей выбоиной. Вот только после этого успевший вскочить на лапы гориллоид медленно рухнул на спину.
– Вот что я скажу, друзья, – покачал головой я, – ни хрена мы ещё не готовы воевать с монстрами ночью. Надо валить домой, и ждать рассвета. А то моя чуйка мне настойчиво говорит, что не все из нас доживут до утра, если мы сейчас не остановимся. Заклинание мое ледяное теперь минут сорок на откате будет, ну ладно, можем, конечно, использовать Серёгину хромоту. А что делать после того, как и она сыграет? Рисковать жизнью без запасных вариантов?
– Ну, ещё ската моего можно натравить, чтобы электричеством ударил, – неуверенно сказал Петька, но не очень настойчиво, видно было, что ему больше охота похвастаться своим некропетом, а не продолжить охоту под покровом тьмы.
– Можно-то можно, главное, чтобы он в темноте не промахнулся, – сказал Серёга, тоже осознавший, что мы сейчас, с достаточно лёгким и привычным противником, гориллоидом, едва не влипли в переплёт. И все из-за непривычных условий охоты в темноте.
– А что тогда делать с безопасностью рабочих? – спросил озадаченно Борис.
– Сказать им строго-настрого, чтобы из кабин своих экскаваторов и машин на окраине леса не высовывались, если жить хотят, – сказал я, – чай, не дети малые, страшилки про бешеных зверей, нападающих в лесу на прохожих, в интернете и по телевизору видели. А я в Интернете не читал ни про одно нападение «бешеных животных» на тех, кто находится в кабине машины. Похоже, что охотятся только на тех, кто из них вылезет, ну и на пешеходов с велосипедистами.
– И можно приврать, что тут вчера кого-то бешеный медведь насмерть задрал, и его все ещё не поймали, – подсказал Петька, – проверить не смогут, а впечатлиться должны.
– Давай тогда сейчас ляжем спать, а утром встанем, с учетом того, что уже после обеда спали, в пять тридцать, и перед охотой на монстров устроим совещание по поводу прокачки, – предложил Серега, – я понимаю, что у нас сейчас каждый день неразбериха всякая, и мы мечемся, но накопилась уже куча артефактов, и пора подумать о том, как правильно все это использовать для роста. Ну и обменяться соображениями по поводу того, как правильно это делать. Каждый из нас что-то да увидел уже, что остальные не заметили, и наверняка какие-то мысли по этому поводу в голове появились.
Будильник поставил на четыре тридцать утра. Решил встать за час до назначенного времени, чтобы покопаться на рынке, подумать о модели своей прокачки. Несмотря на то, что поспал вечером, заснул тут же сном праведника, едва голова коснулась подушки. Но разбудил меня вместо будильника громкий стук в дверь. Глянул на экран смартфона – пятнадцать минут пятого.
– Семён, вставай, беда! – услышал я приглушённый крик Серёги.
Взметнувшись из-под одеяла, я схватил снайперку и в одних трусах выскочил в коридор.
– Монстры напали? – спросил я Серёгу, стоявшего в спортивных штанах с голым торсом, прижимая к себе фризерку.
– Хуже, блин! – с отчаянием сказал он, – с Петькой полная беда! Он монстром стал!
– Чего? – вылупил на него глаза я.
– Говорила же умная машина, что нам нужно его срочно лечить на большом медицинском комплексе, что ее мощностей недостаточно, чтобы вытравить чужое ДНК! Дебилы, блин!
