Серёга закончил разговор, взглянул на меня и кивнул, показывая, что готов. И я пальнул в кусты. В ответ – тишина.
– Упс! – сказал я, – промашка вышла. Ждём десять секунд.
Гориллоид тоже подождал. И следующий выстрел, который я скорректировал с учётом промаха, нас не разочаровал. Раздался вопль, и кусты впереди затрещали.
Из-за густой растительности самого монстра мы увидели только метрах в десяти. Выстрел Сереги попал монстру в шею. Это его не остановило. Моя снайперка ещё не перезарядилась, поэтому мы побежали от монстра в сторону выхода из орешника на оперативный простор. Монстр замедлился, обернувшись, я увидел, что он хромает – Серёга, как и договаривались, отоварил его хромотой. Прошло ещё пять секунд, и я перестал бежать. Хорошенько прицелившись в ковыляющего монстра, с каждым шагом теряющего скорость и хрипевшего из-за начинающегося удушья, всадил пулю в замороженный участок горла, разнеся его на осколки. Гориллоид рухнул мордой вперёд и забился в агонии.
– Ух, – сказал Серёга, – наконец, вроде, все позади. Ну и стреманулся же я!
– Не совсем ещё позади, – поправил его я, – гориллоидов было четверо в отряде, что нас выследил. А мы убили только троих. Даже не сомневаюсь, что четвертый потерял нас ненадолго и скоро появится.
– Ну, один гориллоид – это уже желанный трофей! – бодро сказал Серёга, – на экране коптера есть что не то?
Я глянул на экран пульта, и ответил.
– Чисто!
– Ну, тогда я схожу облутать тварь на тропинке, – сказал Серёга, – а ты дождись, когда этот отбросит копыта, и подходи туда ко мне. Будем наших ждать.
Так мы и сделали. Второй отряд появился на тропе как раз тогда, когда я на экране квадрокоптера увидел, наконец, последнего уцелевшего гориллоида из напавшего на нас отряда. Монстр подходил к орешнику с другой стороны, идя по следу своих погибших товарищей. Был он ещё метрах в трёхстах от нас.
Подойдя к Борису, Степану, дяде и Наташке, я специально про него ничего не сказал. Хотел проверить, как у них поставлена разведка – заметят ли они тоже гориллоида, или расслабятся, почувствовав себя в безопасности в нашей компании?
Радовались они при встрече с нами так, словно неделю не виделись. На безвольно свисавшую руку Степана тут же стали накладывать лубок из сломанных толстых веток орешника.
– Руку сломал, но оружие не бросил! Молодец! – похвалил его Борис.
Гориллоид начал замедляться, подойдя на полторы сотни метров, став вместо бега к нам подкрадываться, и подобрался уже метров на семьдесят, когда раздался встревоженный писк Наташки:
– Дядя Борис, монстр!!! Вон там!
Все всполошились, и пришлось их успокаивать:
– Спокойно! Там лишь один гориллоид, и он сейчас к нам неспешно подкрадывается, наивно думая, что мы его не видим!
А сам впервые с уважением подумал о Наташке. Надо же, мелкая сопля, а жить хочет! И от монстров недавно смогла убежать, и тут раньше взрослых врага засекла! Значит, толк из нее все же будет, вопреки моим прежним опасениям.
Успокаивать гориллоида отправились Борис и Серёга. Залп из фумаролера и фризера оказал на него ожидаемый эффект, уложив на месте. Я успел глянуть на тварь, прежде чем ее облутали. Борис всадил заряд аккуратно в то же место в голове, в которое перед этим попал, как следует его проморозив, Серёга из фризера. Встреча льда и пламени оказалась такой драматичной, что голову монстра разнесло вдребезги, с эффектом, значительно превышающем последствия от попадания моей пули в замороженное фризером место.
Проверив, нет ли новых монстров рядом с нами, успокоился, не увидев никого, и тут же спросил Бориса, которому мы уже успели рассказать о нашем вкладе в их сражение с монстрами:
– Слушай, а почему вы просто убегали, а не использовали более разумную тактику? Можно же было убегая, подранить хоть одного из монстров в ногу, он бы отстал, хромая, а потом еще одного монстра подранить. Уже скоро оказались бы в нормальной ситуации, с одним монстром поблизости.
– Да сразу не сообразили что-то! – с досадой ответил тот, – увидели на экране отряд монстров вблизи, сразу же решили отступать, пока они не подошли ближе. И через секунду Степан наступает в какую-то заросшую травой яму, неудачно падает на руку, один стрелок минус, плюс мелкая девчонка на руках. Только метров через четыреста сообразили, когда Наташка устала и стала отставать. Тот же, первый подраненный, так и получился. Подождали, подранили, пропустили Наташку вперед и снова побежали. А тут вы и второго с нашего хвоста сняли. Третьего уже убрать дело техники.
Подошедший Серега, внимательно выслушавший наш разговор, сказал:
– Теперь, давайте, и будем руководствоваться этой стратегией при встрече с отрядом гориллоидов. Подранить кого сможем при первой встрече, и бежать от остальных, чтобы разделить их силы. И так каждый раз по новой, пока не растянем их силы и не сможем убивать по одному.
– Заметано! – сказал я.
– Все слышали? – спросил Борис громко, чтобы убедиться, что новая стратегия не станет ни для кого сюрпризом.
Кивнула даже Наташка.
Наложив лубок на руку Степану, устроили совещание, что делать дальше. Первый вариант был вернуться в лагерь, второй – объединиться и продолжить охоту.
Единственным резоном для возвращения была сломанная рука Степана. Все же правая рука ключевая, да и больно ему наверняка было, судя по гримасам, изредка появляющимся на лице. Но он сказал:
– Не будем тратить время на то, чтобы возиться со мной, сопровождая до базы. Нам нужно больше трофеев, что смогу, я сделаю и левой рукой.
С ним согласились, тем более, что наш медицинский прибор был занят, спасая его младшего сына. Вряд ли кто решит рисковать, снимая его для использования поломанной руки. Значит, что на базе, что здесь, лечения он пока не получит.
Перед продолжением охоты выставили на рынок новые лоты на покупку частей продвинутого медицинского комплекса. Обнаружили, что пока шла охота, сработали еще два лота – один на обмен элементов комплекса, другой – на апгрейд оборудования.
Только двинулись было по кругу от базы вправо, как Серёга хлопнул себя по голове:
– Блин! Что-то мы совсем красиво жить стали! Трофеями разбрасываемся! Мы же в полукилометре отсюда оставили тело необлутанного монстра! Надо вернуться за лутом!
– Только давай пойдем немного другим маршрутом, чтобы повысить шансы обнаружить и других монстров по дороге, – предложил я, вначале чертыхнувшись от того, что сам я и не вспомнил о позабытом луте.
Серега согласился, и мы проложили новый маршрут.
Ни на кого больше по новой дороге не наткнулись, но монстр, к счастью, лежал ровно там, где мы его и оставили. И к нашему восторгу, он принес, помимо банального заряда на силу, также очень необходимый конфигуратор на апгрейд оборудования!
