Когда огромный дракон достиг своих размеров, бронированная чешуей голова, увенчанная к тому же рогами, проломила потолок. Замок снова затрясло, посыпались обломки стен и потолка, по полу побежали трещины. Я забилась в дальний угол дивана, прикрывшись щитом.
Огромный, невероятно красивый изумрудно-зеленый дракон снова зарычал, расправил крылья и рванул вверх, окончательно разламывая потолок, а потом еще один, еще и еще, потому как мы находились не на последнем этаже.
Демон-дракон отправился на охоту.
Хорошо, что я вовремя прикрылась щитом. Потому что обломки камня еще какое-то время сыпались, едва не заполнив всю комнату. Прямо скажем, от комнаты почти ничего не осталось – после преображения императора в дракона все кругом было разворочено и раскурочено. Убедившись, что обвалы больше не предвидятся, я осторожно убрала щит. Осмотрелась.
М-да. Похоже, от моего обеда ничего не осталось. Слизывать крем и ошметки торта вон с того камня точно не буду.
Пока я осматривалась, снова послышался грохот. Только не такой чудовищный, как во время императорского буйства.
– Лайла! Эй, Лайла, ты здесь?
– Варек?
Выход из комнаты завалило. По сути, я сейчас находилась в центре руин. Возможно, я и смогла бы выбраться, если бы рискнула воспользоваться левитацией, но делать этого не пришлось – Крачи разнес обломки, буквально прорубая тоннель. Верхом на Крачи сидел Варек. Окинув руины оценивающим взглядом, он страдальчески скривился.
– Ну вот, это тоже теперь придется восстанавливать! Хватайся, – демон наклонился, протянув мне руку, и рывком помог забраться на Крачи.
Ух! Все же высокий зверь. И такой мощный…
Снова раздался грохот. Правда, уже где-то в другой части замка.
– Его величество буйствует? – спросила я, невольно содрогнувшись.
– Ага! – на удивление радостно и беззаботно откликнулся Варек.
Ну, я не стала напоминать, что все это заново отстраивать придется, опять же ему.
– Вперед, Крачи! – скомандовал демон.
И Крачи помчался… Завал он пробил мощной головой, кажется, тоже бронированной, иначе страдал бы каждый раз, проламывая стены. Хотя, как знать, может, бедолага отбитый на всю голову?
Пока мы ехали на Крачи, замок периодически содрогался. То и дело где-то вдалеке раздавался грохот.
– Я, конечно, слышала легенды, что наш император умеет превращаться в дракона, но на деле это оказалось… это… не знаю даже, как сказать…
– Впечатляет, правда? – усмехнулся Варек.
– Не то слово!
А то мне подыскать не удалось. Но зрелище, конечно, было незабываемое.
Вскоре Крачи привез меня к двери в мои же покои. К счастью, эта часть замка не пострадала. Ни из-за вырвавшейся из меня магии демона, ни из-за превращения императора в дракона. Хотя такими темпами, возможно, не так уж надолго она останется в целости и сохранности.
Варек спрыгнул на пол первым. Потом помог спуститься мне.
– Я пойду вместе с тобой.
– Приказ его величества?
– На самом деле, я мало что понял из его рыка. Он не объяснил, из-за чего так взбесился и теперь громит несчастный замок. Я понял одно. Его величество велел доставить тебя в твои покои и охранять, пока он сам не отпустит меня.
Я приложила ладонь к магическому замку. Дверь отворилась. Но войти в комнату мы не успели. Рядом внезапно заклубился красный дымок, из него выскочила Тианара.
– Стоять! Вы мне сейчас же расскажете, что происходит и почему гигантский дракон в лице нашего императора сейчас громит замок!
– А он громит? На самом деле громит? – поинтересовалась я.
Странно. Припадок, что ли, какой?
Во взгляде Тианары промелькнуло отвращение.
– Да как же ты бесишь-то… Ничего не понимаешь! Ищет он. Но ищет довольно-таки бурно…
А-а, значит, моего отравителя ищет. Не приправа это была в омлете. Не приправа.
Но я, конечно же, предпочла изобразить непонимание.
– Лайла, заходи в комнату, – скомандовал Варек.
Тианара собиралась уже пойти за нами, но демон внезапно встал поперек входа.
– А тебя впускать нельзя. Его величество запретил.
– Что?! Меня?!
– Ну, не тебя конкретно… Сказал, что не пускать вообще никого. Совсем.
– Ага! – Тианара ткнула в меня пальцем. – Так и знала, что все это из-за тебя! А ну признавайся, что опять натворила? И… – Тут она, кажется, кое-что вспомнила. – Постойте-ка… Как эта человеческая девка смогла разгромить замок?!
– Все. Извини, закрываемся, – Варек скользнул в комнату и захлопнул дверь прямо перед носом Тианары.
Пару минут мы еще слушали оскорбления и крики. Демоница даже, кажется, парочку заклинаний в дверь запустила, но защита на моих покоях все же была. Пробиться Тианара не смогла. Хорошо хоть, Варек сдерживал Крачи, чтобы тот не обездвижил разбушевавшуюся демоницу. Чувствую, могло бы получиться неловко.
А потом все стихло. И грохот, доносившийся из другой части замка, тоже.
Осмотревшись, Варек плюхнулся на ближайший пуфик и вперил в меня хитрый взгляд.
– Но мне-то расскажешь, ведь правда? – И тут же попытался меня задобрить, заискивающе добавив: – Мы с Крачи так здорово тебя покатали. Из-под завала, опять же, спасли. Ну так как, расскажешь?
– Что именно?
– Как ты умудрилась подорвать замок и почему император буйствует?
И в этот момент посреди комнаты заклубился красный дымок.
– Я могу рассказать, почему буйствовал. Если захочешь, – предложил Ирэш ша-Тех. Но прозвучало это так, что согласился бы только самоубийца.
Варек чувством самосохранения все же обладал. Тут же подскочил, выпрямился и отчитался:
– Доставил Лайлу в целости и сохранности, как было приказано! Охранял, глаз с нее не спускал.
Окинув меня оценивающим взглядом и убедившись, что я на самом деле в порядке, демон-дракон удовлетворенно кивнул. Кстати да, он был уже в привычном демоническом облике.
– Молодец. Можешь идти.
– Куда?.. – оторопел Варек. Вероятно, он рассчитывал послушать наш разговор и все разузнать.
– Да куда хочешь. Мест, которые теперь нужно восстановить, в замке достаточно.
– Слушаюсь, ваше величество… – демон окончательно поник и с грустным видом направился к выходу. Медленно. Очень медленно. Его спина излучала такую глубокую печаль, что будь на месте императора кто-то другой, он бы обязательно проникся и предложил демону остаться. Увы. Ирэш ша-Тех оказался непрошибаемым.
А когда мы остались вдвоем, я спросила:
