Вот из-за повреждений в ауре теперь и приходилось пить отвары дважды в день. Вечером – укрепляющий, он помогал организму справляться с магической нагрузкой, держаться под натиском демонической магии, чтобы та не разорвала меня изнутри. По крайней мере, чтобы быстро не разорвала. А утром я пила энергетический отвар, который помогал восстанавливать ауру.
Наверное, даже безопасный для жизни ритуал может стать опасным, если его провести на мне, пока я в столь отвратительной форме.
На поправку я шла очень медленно. Наверное, впервые за свою жизнь я ничего не хотела и была готова опустить руки.
Хотя, если задуматься, что изменилось? Ирэш обещал отпустить меня. Сказал, что не сдаст этому демону, хозяину метки. Значит, еще не все потеряно. Ведь можно же снова скрыть метку, когда окажусь за пределами императорского замка. Можно попытаться ее заблокировать. Еще можно бороться, еще можно что-то сделать. Но не хотелось. Наверное, все эти события слишком меня потрепали. Ирэш как будто вырвал из меня кусок души. И до сих пор в мыслях набатом звучат его слова: «Ты – собственность». Так нужно ли бороться, если я всего лишь собственность?
Но что самое ужасное, Ирэш сам хотел поставить на меня метку собственности. И поставил бы, если б я уже не принадлежала кому-то.
Первые два дня я пребывала в апатии. Мне на самом деле ничего не хотелось. И стоило бы ужаснуться такому состоянию, задуматься, но ведь мне было все равно. Из покоев не выходила, никому, кроме Сагины, не показывалась. Убеждала себя, что плевать, если Варек увидит на мне метку, но где-то глубоко в подсознании подозревала, что меня это добьет. Повезло. Варек не заглядывал. Может быть, Ирэш запретил меня навещать. А может, Варек попросту не знал, что меня стоит навестить. Помнится, в прошлый раз он все же приходил, когда беспокоился о моем здоровье. Но Ирэш вряд ли распространялся о моем самочувствии сейчас.
Я ненавидела его. Ненавидела за то, что он ткнул меня носом в этот статус, оказавшийся даже ниже, чем он все время предполагал. Я могла бы снова скрыть метку. Может быть, от такой нагрузки отправилась бы в обморок – ерунда, не впервой. Но если попытаться, я смогла бы и сейчас. Вот только Ирэш ясно дал понять: метку скрывать нельзя. Я обязана ходить с этой проклятой меткой, которая показывает всем с первого же взгляда, что я – всего лишь собственность! Ненавижу.
Ненавижу их правила. Ненавижу демонов за отношение к людям. Ненавижу Ирэша особенно сильно. За то, что отступил перед дэршевой меткой и даже не позволяет ее скрыть.
А на третий день я очнулась. Как будто от страшного сна проснулась. Наяву тоже оказалось все страшно, однако я наконец снова захотела жить. И желательно жить без демонов.
Раз Ирэш нашел все необходимое для ритуала, собирался провести его в ближайшее время, а потом, как и обещал, отпустить на все четыре стороны, мне нужно было провести оставшиеся дни с пользой. Больше не надо искать информацию о том, как снять метку. Потому что я знаю – такого руководства попросту не существует и не может существовать. Даже магия императора не перебила чужую метку. Какие еще нужны доказательства, что от нее не избавиться? Но не избавиться только привычными способами.
У меня было одно преимущество. Все это время я скрывала неактивную метку при помощи собственной ауры. Меня никто этому не учил, никто об этом не рассказывал. Я справилась сама. Вероятно, чтобы скрыть активную метку, нужны другие манипуляции. Ведь как еще Ирэш смог меня отыскать? Подозреваю, благодаря метке покровительства, которую я скрыла, но так лишь казалось, пока Ирэш не активировал ее на поиск моего местоположения.
В восемнадцать лет метка собственности тоже станет активной, и моих нынешних способностей не хватит на то, чтобы ее скрыть, чтобы заблокировать и остаться для ее хозяина невидимой. Мне нужно больше информации об аурах. Мне нужен учебник по манипуляции над аурами! И вот тогда, возможно, я смогу. Если не стереть, то хотя бы заблокировать. А может, и уничтожить тоже смогу.
Все это время я искала не там. Мне нужна информация не о метках. Мне нужна информация об аурах и манипуляциях над ними.
Так что на третий день я все же вышла из покоев. Слова Ирэша о том, что я даже права не имею скрывать мерзкую метку, крутились в голове беспрерывно. И это только злило сильнее. Но вместе с тем и помогало наплевать на все. Увидит кто? Узнает, что я собственность? Да плевать мне уже на это! Пусть видят, пусть думают что хотят. Пусть презирают, пусть насмехаются. Плевать! Скоро меня здесь не будет. И я больше никогда их не увижу.
Стеллаж с книгами об аурах нашелся не сразу, но все-таки нашелся. Взяв оттуда пару книг, как мне показалось, наиболее подходящих, я поспешила к себе. У меня осталось всего два дня, чтобы их прочитать. Пока без практики, без экспериментов – займусь ими, когда окажусь как можно дальше от императорского замка. Сейчас я должна прочитать, запомнить как можно больше того, что мне понадобится в будущем. Готова поспорить, что на человеческих землях не найдется ни одной такой книги. Как же – давать подобные знания в руки людям ни в коем случае нельзя, они же тогда начнут нарушать правила, будут скрываться от демонов, поставивших на них метки!
Усилием воли я отстранилась от мыслей и принялась за чтение. Всего два дня, чтобы впитать в себя как можно больше информации.
Мне повезло. Для работы с аурами были не нужны заклинания. Иначе пришлось бы их переписывать. Но я все равно приказала Сагине принести тетрадь и перо и записывала основные постулаты и важные мысли.
За два дня я изучила три книги. Правда, в голове образовалась какая-то каша. А к вечеру второго дня я обнаружила на подносе, который вместе с ужином принесла Сагина, записку.
Лайла, приходи в магический зал номер восемь. Пора избавить тебя от демонической магии.
В первое мгновение я заподозрила что-то неладное. Почему император не передал на словах хотя бы через Сагину, зачем именно запиской? А может, это не он? Но Ирэш держал втайне мое владение демонической магией. О том, что во мне магия демона, знал только сам Ирэш и кто-то еще, наблюдатель Грата. Но раз Ирэш сказал, что вычислил его, значит, тот разгуливать на свободе уже не может. Как бы я себя ни убеждала, записка была от Ирэша. Он настолько меня презирал, что отправил записку!
Как бы его, бедненького, не стошнило на этом ритуале от отвращения при виде меня.
Скомкав со злости записку, зашвырнула ее в дальний угол.
Ну что ж, я приду. Скорей бы уж Ирэш забрал магию, и я наконец смогла бы покинуть этот замок. Не могу здесь больше оставаться. Противно!
Всю дорогу к магическому залу номер восемь я кипела. Кипела и пыталась себя успокоить, чтобы не наговорить Ирэшу лишнего. Я ведь собственность и не имею права рот раскрывать, тем более в присутствие его величества! Ох, как же сложно, когда хочется все вокруг подорвать, чтобы взлетело на воздух вместе с демонами. А демона-дракона пусть вообще зашибет ненароком. Ненавижу!
Я ворвалась в зал, пылая праведным гневом и все еще пытаясь взять себя в руки, чтобы не сорваться. Но к тому, что увидела, оказалась совершенно не готова.
