Ирэш, скованный по рукам и ногам, висел на стене. Под ним на стене были вычерчены магические символы, в некоторых местах очень похожие на те, которые использовались в ритуале отъема магии.
– Ваше величество? Как вы могли попасться?! – потрясенно выдохнула я.
– Лайла? – заметив меня, Ирэш страдальчески скривился. – Ну кто тебя просил… Ты все испортишь!
– Испорчу что?! Помешаю пособнику Грата убить вас, выкачав магию?
– Ты? Освободишь меня? Не смеши! Уходи, Лайла, пока не поздно.
Я обернулась, посмотрела на дверь. Выход был совсем близко. Пожалуй, и вправду стоит сбежать, а потом позвать кого-нибудь на помощь. Снова повернулась, посмотрела на императора. Висит на стене прикованный, неожиданно беззащитный. А вдруг, пока придет помощь, его успеют принести в жертву?! Этот ритуал наверняка тоже убивает и забирает магию. Вот только может оказаться проще и быстрее, символы-то немного отличаются. Да и положение жертвы другое, никакой алтарь не понадобился.
Ох и пожалею, что сразу не ушла. Я вздохнула и решительно зашагала к Ирэшу. Сама ведь только что повторяла мысленно, как ненавижу его. Пыталась успокоиться, чтобы лишнего не наговорить, не сорваться, как только увижу. А что в итоге? Иду спасать! Идиотка.
Я почти дошла до Ирэша – зал-то немаленький, – когда сзади послышался звук захлопываемой двери.
– Прекрасно. Все в сборе. Можно начинать.
Я резко обернулась. И увидела, как в меня летит заклинание. Естественно, из демонической магии. А вот с ответом у меня оказалось туго. Несмотря на зародившийся страх, магия откликаться не спешила. Слишком тяжело давалось восстановление. Но мне самой защищаться не пришлось. Потому что за спиной тоже взметнулась магия и в разы быстрее настигла демоницу-блондинку. Забавно, именно она оказалась приспешницей Грата, но по какой-то причине до сих пор ходила на свободе, да еще спеленать императора умудрилась. Впрочем, прикованным к стене он оставался недолго. Стоило демонице атаковать, как все пришло в движение.
Ирэш внезапно оказался рядом и даже впереди, на всякий случай закрывая меня от атакующей магии. Я, на этот раз без взрыва, создала крохотный, мигающий щит, который почти моментально погас. Магия Ирэша встретила удар и, конечно же, победила. А демоницу-блондинку подхватило внезапно вздыбившееся из пола нечто, жидкое, черное и с многочисленными глазами, плавающими по всей этой жиже. Мгновение спустя, когда способность соображать вернулась, я распознала в этой твари лизура – нам о таких рассказывали на занятиях и даже учили с ними бороться, потому что подчинить их человек не мог. Зато демоны могли вполне.
По двери, стенам, полу и даже потолку пробежалась волна магии. Кажется, так активировалась защита. Я еще плохо чувствовала и плохо разбиралась в магии демонов, но что-то мне подсказывало, что теперь без разрешения императора никто из зала не выйдет, как и не сможет попасть сюда снаружи.
– Ах ты, тьфу, гадость какая! Отпусти меня немедленно! – вопила блондинка, запуская в жижу разряды магии, но та как ни в чем не бывало поднималась все выше, пока не оставила на свободе только голову демоницы.
– Не пострадала? – Ирэш бросил на меня короткий взгляд.
– Я в порядке.
– Зато я не в порядке! Уберите от меня эту гадость! – завизжала блондинка.
Что-то она бурно реагирует для демоницы.
– Ненавижу этих тварей! Самые мерзкие из всех существ, ненавижу, фу!
О, ну вот и ответ. Просто она их терпеть не может. Бывает такое. Индивидуальные страхи, например. Я крыс слегка недолюбливаю. Еще с детства. Как вспомню ту огромную черную крысу со светящимися глазами, которая в комнату ко мне, маленькой, забралась, да еще в кровать залезла… Сразу вздрагиваю!
– Лирена, не вопи так. Раздражаешь, – поморщился Ирэш. – Между прочим, когда приковывала меня к стене, тебя не волновало, люблю я висеть на стенах или нет.
Теперь я знала, как ее зовут. Да-да, ту самую блондиночку, которая вешалась Ирэшу на шею, а на праздничном балу все же добилась своего. Постойте-ка! Вот это хрупкое создание приковало императора к стене?!
– Но ты ведь ничего мне не сделаешь, правда, милый? Вообще не понимаю, зачем ты призвал лизура. Ведь это была всего лишь игра! – она кокетливо захлопала ресницами.
– О, то есть я неправильно растолковал твои действия? – ухмыльнулся император. – А магию ты мне заблокировала, чтобы казалось правдоподобней? И приковывала к стене исключительно в эротических целях…
– Именно! Разве могло быть иначе? Мы ведь так хорошо провели время…
– А символы, которые необходимы для ритуала передачи магии?
– Всего лишь для антуража…
– А Лайлу зачем позвала?
Лирена притворно вздохнула.
– Я приревновала. Хотела, чтобы она увидела, как хорошо мы проводим время, и даже в сторону твою не смотрела.
– Лжешь. Хватит, – холодно сказал Ирэш.
Черная жижа тут же отпустила демоницу, втянувшись обратно в пол. Но сделать Лирена ничего не успела – ее сковала любимая магия императора. Хотя… нет, кажется, не она.
– Ты будешь отвечать на мои вопросы. Четко и ясно, – повелел Ирэш.
– Да, мой господин, – ответила Лирена, глядя на него остекленевшими глазами.
Я поняла, это магия подчинения.
– Зачем ты приехала в мой замок?
Демоница заговорила пустым, безжизненным голосом:
– У меня было несколько задач. Я должна была втереться к вам в доверие, желательно стать любовницей. Должна была шпионить и докладывать обо всех важных событиях, связанных с вами, мой господин. Должна была искать информацию по отъему чужой магии.
– Кто тебя послал? Кому ты докладывала?
– Лорд Грат. Он курировал все мои действия.
– Значит, ты липла ко мне, чтобы усыпить мою бдительность? – усмехнулся Ирэш.
– Да, мой господин.
– Зачем? Какова твоя цель?
– Я должна была заманить вас в ловушку и отобрать вашу магию.
– Грат хотел, чтобы ты завладела моей магией?
– Да. Он выбрал меня.
– Для чего?
От давления ментальной магии демоницу трясло. По побелевшему лицу ручьями стекал пот. Облегающее платье покрылось влажными пятнами.
– Я должна была стать новой правительницей мира…
На губах Ирэша промелькнула насмешливая улыбка. Кажется, он не поверил. Да, находясь под магией подчинения, Лирена не могла солгать. Но кто сказал, что она сама знала правду? Ее тоже могли обманывать. Помню я взгляд этого Грата. Он скорее себя готовил в повелители мира. Он бы не захотел упускать возможность заполучить магию демона-дракона. Подозреваю, Лирену он собирался использовать как проводник, временный носитель. Человеку в замок не пробраться, зато это может сделать демоница, которая сама же потом принесет ему магию на блюдечке.
