Прошло всего несколько минут после ухода уборщиков, и в дверь снова позвонили.
– Наверное, они что-нибудь забыли… – проговорил Сергей и направился в прихожую.
– Постой, не открывай дверь, ты уже один раз нарвался, спроси сначала… – крикнула я ему вслед, но опоздала – он уже открыл дверь и удивленно попятился.
В квартиру вошел очень странный человек.
Пожилой, лет семидесяти, старомодно одетый – в длинном черном плаще и бархатном берете, сдвинутом на одно ухо, с маленькой остроконечной бородкой и роскошными, подкрученными на концах усами, он словно сошел с какой-то старой картины.
Я подошла к Сергею и из-за его плеча с любопытством разглядывала неожиданного гостя. Дуся, которая до этого вертелась под ногами, тут отчего-то спряталась за нами.
– Кто вы? – удивленно проговорил Сергей. – Что вам нужно?
– Кто я? – Незваный гость поднял левую бровь и на мгновение задумался. – А ведь это не такой простой вопрос, как может показаться. Вот второй ваш вопрос – что мне нужно – гораздо проще. Дело в том, что сегодня здесь, в вашей квартире, произошло очень важное событие. В одном месте и в одно время соединились два могущественных артефакта – Четки Дня и Четки Ночи…
Я вспомнила, что совсем недавно буквально то же самое говорил Глеб. Вспомнила и испугалась…
Странный гость как будто прочел мои мысли.
Он взглянул на меня поверх плеча Сергея и проговорил:
– Не бойтесь, все плохое кончилось, по крайней мере для вас. Дело в том, что я состою в некой… организации, которая следит за соблюдением баланса сил…
– Каких еще сил? – в недоумении переспросил Сергей.
– Ну, в общем-то, вам не обязательно знать детали. Тем более что вы все равно их забудете, когда все закончится…
– Забуду? – удивленно проговорил Сергей. – Почему это я забуду? У меня очень хорошая память!
– Забудете, забудете, не сомневайтесь! Потому что так надо…
– И я забуду? – спросила я.
– А вы – нет. Вы не забудете. Опять же, так надо. Надеюсь только, что вы будете обо всем помалкивать. Вы ведь девушка умная…
С этими словами странный гость отодвинул Сергея и прошел в кабинет.
Здесь он сразу подошел к столу, на котором лежали четки – те, которые нашла я, и те, которые принес Глеб.
– Отлично, отлично! – проговорил гость, потирая руки, и положил те и другие четки в большой кошель из мягкой кожи.
– Позвольте, – растерянно протянул Сергей, – по какому праву… я не понимаю…
– Не волнуйтесь, все в порядке! – отмахнулся от него гость.
Он внимательно следил за кошельком.
А тот вдруг зашевелился, как будто внутри его боролись два маленьких зверька. Эта битва продолжалась несколько минут, и наконец все затихло.
– Ну вот, теперь все в порядке! – Гость потер руки. – Теперь все действительно в порядке.
Он быстро взглянул на меня и добавил вполголоса:
– Теперь у вас все действительно будет в порядке. Вас непременно вознаградят.
– Да не нужно… – протянула я, – я вроде бы уж и сама разобралась…
– Нужно, нужно! Таков порядок! А теперь позвольте откланяться… – Он приподнял берет, церемонно поклонился и вышел в коридор, проговорив напоследок:
– Можете меня не провожать! А он кое-что забудет, и это только поможет вам в дальнейшем!
Хлопнула дверь.
Сергей моргнул, потер глаза, как будто только что проснулся, и произнес:
– Кто-то звонил… я пойду открою… наверное, это мои родственнички что-то забыли…
– Нет, никто не звонил. Тебе, наверное, показалось, – осторожно заметила я.
Что это значит? Он все забыл? Про Глеба и про четки…
Сергей подошел ко мне и притянул к себе.
– Бедная моя девочка, как же тебе досталось! – сказал он с чувством. – Ну, ничего не бойся, теперь я буду тебя беречь. И этот тип, твой ненормальный бывший муж, никогда не причинит тебе вреда, я об этом позабочусь. Я смогу тебя от него защитить!
– Ну да… – Я удивилась было.
Разумеется, Глеб ничего мне не сделает, потому что он мертв, я убила его собственными руками. И не жалею об этом. Но Сергей про это забыл, оно и к лучшему, станет еще меня опасаться. Знаете, как говорится – одного мужа убила, а вдруг ей понравится?..
– А все-таки ты мне не сказала одну важную вещь, – Сергей погладил меня по щеке. – Ты не сказала мне своего имени. Если ты не Лидия, то как же тебя зовут на самом деле?
– Ох, ты об этом… – Я скривилась. – Ни за что не скажу! Имя свое я ненавижу!
– Но как же… ведь в паспорте у тебя оно стоит…
– А зачем тебе мой паспорт? Ты что – жениться на мне задумал? – в сердцах отмахнулась я.
– Очень может быть… – пробормотал Сергей, и чтобы я не стала спорить, поцеловал меня. А потом еще и еще, так что я тоже забыла почти все, что случилось в этот день. И вспомнила только наутро.
