Решив завтра ещё раз обсудить этот вопрос с Костей, я выбросил окурок и вышел в коридор.
— Александр Александрович, зайдите ко мне! — голос Бакутина прозвучал как-то недовольно.
— Да, Борис Альбертович, — не замедлил я появиться на пороге его кабинета.
— Послушайте, Махницкий, чем вы занимаетесь на дежурстве?!
Я удивлённо вытаращил глаза.
— Что там за дурацкая история с фотографией, которую во всеуслышание и, надо заметить, под всеобщий смех, рассказывает в реанимации Хохлов? Что ещё за расследование вы затеяли?! — начальственный бас рокотал, перекатываясь по кабинету и крепчая с каждой минутой. — Какую тему вы собираетесь представить в качестве доклада на завтрашней конференции? Никакую? За вас должна отдуваться Елена Анатольевна, которая работает ещё без году неделю!
Или вы собираетесь рассказать коллегам басню про фотографию, чтобы над вами смеялась не только реанимация, но и вся больница? Я вами очень недоволен, Александр Александрович, очень.
Выработанная армией привычка не спорить с гневающимся начальством дала свои результаты. Не встречая сопротивления с моей стороны, шеф начал понемногу успокаиваться. Видимо, я просто попал под горячую руку. Здорово его кто-то разозлил. Но, что ни говори, у меня причин злиться было гораздо больше. Угораздило же меня поддаться на Костины уговоры.
Узнать так ничего и не узнал, зато уже успел получить разнос от начальства и, что гораздо хуже, минимум на неделю стану теперь с лёгкой руки Хохлова объектом подначек со стороны сослуживцев. Ну, Костя, змей-искуситель, погоди, доберусь я до тебя!
Обдумывая планы достойной мести другу детства, я бодро направился в приёмное отделение, сопровождаемый шипением уже обессилевшего, но так и не утихомирившегося до конца шефа.
Больные всё поступали, доставляемые неустанно снующими в больницу и обратно экипажами «скорой помощи». Я с головой закопался в работу, стараясь не думать о постигших меня невзгодах. Следующий перерыв удалось сделать только ближе к полуночи, когда в бесконечном, казалось бы, потоке больных образовался, наконец, просвет.
Выбравшись из операционной после очередной аппендэктомии, я сунул в рот сигарету и тут только вспомнил, что за целый день так и не удосужился поесть. Шутки шутками, но так и до язвы недалеко, подумал я, и вяло поплёлся в родное отделение. Аппетита, впрочем, не было. Да и откуда ему взяться, если весь день курить сигарету за сигаретой, запивая едкий табачный дым крепчайшим чаем?
Наташа, кажется, обрадовалась моему появлению.
— Ой, а я думала, вы уже не придёте!
— Куда ж я денусь. Не спишь ещё?
— Что вы, Александр Александрович, я на дежурствах никогда не сплю, — покраснела она. Во обще-то медсёстры дежурят по ночам без права сна, но я не возражаю, если кто-то из них вздремнёт на посту. Большой беды от этого не будет, если, конечно, в отделении нет тяжелых пациентов. Однако сегодняшнюю ночь вряд ли можно отнести к разряду спокойных. — Неудобно здесь спать, не то что дома.
Усмехнувшись, я подумал о том, что могу спать где угодно, не задумываясь об удобствах. Лишь бы не стреляли под ухом из артиллерийских орудий.
— Как больные, всё в порядке?
— Дедуля из восьмой палаты опять температурит, а так все более-менее нормально.
— Ну, дедуле пока и положено температурить. Ужинать будем?
— Я в сестринской стол давно накрыла, а вас всё нет и нет.
Я невольно залюбовался Наташей. Что ни говори, а молодость имеет свои неоспоримые преимущества. Лишь в двадцать лет можно и после полуночи выглядеть так же свежо, как и утром, не прибегая при этом ни к каким ухищрениям. У меня, к сожалению, так уже не получается. К рассвету усталость чётко проявится на лице в виде кругов под глазами и припухших век.
— Не смотрите на меня так, Александр Александрович, я смущаюсь!
Это Наташа кокетничает. Как же, смутишь её. Несмотря на юный возраст, излишняя застенчивость никоим образом не входит в число её добродетелей. По крайней мере, нетрезвых буянов, периодически попадающих в отделение, она умеет успокаивать легко и надолго, не прибегая к помощи охраны.
Гены, видимо, дают о себе знать, улыбнулся я, вспомнив её отца, бывшего в своё время чемпионом Союза по боксу. Мы с ним знакомы; правда, знакомство наше пришлось на время, когда он уже покинул большой спорт.
— Ты не смущайся, а ешь давай, — посоветовал я, разворачивая приготовленную накануне дома снедь. — А то совсем отощаешь, все женихи от тебя, костлявой, разбегутся.
— Не разбегутся, — фыркнула Наташа, — к тому же, вовсе я не такая костлявая, как вам кажется.
— Мне со стороны виднее, — отшутился я.
— Проверим? — Наташа подошла вплотную и почти прижалась ко мне гибким тёплым телом. Её большие зелёные глаза русалки, по ошибке забредшей на землю, смотрели прямо, не мигая. В них прыгали лукавые чёртики.
— Как-нибудь в другой раз, — отстранился я. — И вообще, Наталья Владимировна, ваши манеры меня ужасают. Видимо, придётся пожаловаться вашему отцу.
— А вы меня повоспитывать не хотите? — не унималась она. — Или боитесь не справиться?
— Боюсь, боюсь, — признался я. — Ты будешь есть или болтать? Ну-ка, бери бутерброд!
Наташа, презрительно сморщив носик, и не думала слушаться. Вместо этого она уселась напротив, скрестив стройные ноги, и отстранено задымила сигаретой, изящно пуская струйки дыма. Я неодобрительно покосился, но промолчал. В конце концов, не моё дело морали ей читать. Наташку я знаю давно, с детства. Правда, между нами разница лет в семь или восемь, поэтому я не обращал тогда внимания на маленькую длинноволосую девочку, дочь моего тренера.
Её отец, Владимир Борисович Богданов, уйдя на тренерскую работу после какого-то крупного скандала, связанного с разбитым носом нечистого на руку спортивного функционера, осел в родном городе, набрал ребят и за короткое время сумел подготовить несколько перспективных воспитанников.
Я, честно говоря, в их число не входил и вообще в бокс попал чисто случайно.
Если все нормальные родители мечтают, чтобы их дети занимались музыкой, то у моих получилось наоборот. Отец, профессиональный музыкант, прослушав меня в шестилетнем возрасте, пришёл в ужас от вокальных данных своего отпрыска и вынес вердикт, отрицавший у меня наличие даже намёка на голос. Про слух он умолчал, чтобы не очень травмировать маму неожиданным открытием. Мама, работавшая преподавателем одного из городских ВУЗов, также не видела в своём бестолковом сыне будущее светило науки.
Поэтому на семейном совете было решено, что кроме спортивной карьеры мне ничего в этой жизни не светит; благо, физические данные у меня уже тогда были неплохими.
На следующий день папа отвёл меня к Богданову, жившему по стечению обстоятельств в одном с нами доме, и попросил сделать из меня человека. Тот, окинув меня взглядом, уклончиво ответил, что насчет человека он обещать не будет, а вот бойца сделать попытается.
