— Ага, — они закивали головами и затопали вниз, словно стадо динозавров.
Я представил отпечатки лиц своих соседей на стенах подъезда, и мне стало дурно.
— Слушай, Мишаня, — я взял его за отвороты пальто и притянул к себе. — Или ты сейчас же избавишь меня от этих «охранничков», или я пожалуюсь Горенцу, и ты до конца своих дней будешь сторожить автостоянки. Ты меня хорошо понял?
— Хорошо, — пробурчал он, высвобождаясь. — Эх, никакой солидности не будет. Срам один. — Он безнадежно махнул рукой. — Но меня-то вы оставите железно, да, док?
— Гранитно, — соврал я. Погоди, дай мне только до Горенца добраться.
— Лады, будь по-вашему, — вздохнул он.
На улице Мишаня мрачно сказал что-то своим «подчинённым», и те исчезли из поля зрения. Я почувствовал себя лучше и уверенно направился в сторону стоянки.
— Вы куда это? — осведомился Мишаня, вырастая у меня на пути.
— За машиной, — ответил я.
— Что же у вас за тачка? — насмешливо поинтересовался он. — «Запорожец», небось?
— У меня «тойота-чайзер», Миша, — сквозь зубы процедил я, считая про себя до десяти.
— Ничего телега, — согласился он, — но пока пусть постоит на приколе. Поедем на «лэнде». Горенец специально выделил. — Он ткнул в сторону отливающего лаком черного красавца «лэнд-краузера», и я смирился с судьбой.
Старинное городское кладбище за последние несколько лет претерпело значительные изменения. Как в архитектурном плане, так и в социальном статусе своих, скажем так, клиентов. Когда-то, ещё до революции, здесь хоронили городской бомонд, состоявший в ту пору из статских советников, отставных генералов, родовитых дворян и прочих заслуженных представителей местной общины. В наши дни здесь по-прежнему хоронят элиту. Вот только состоит она нынче не из дворян, коих, как известно, перевешали в 1917 году на фонарях, и не из генералитета. Новые русские генералы предпочитают умирать где-нибудь в ближнем Подмосковье в собственных дворцах, отстроенных за годы службы на скромное денежное довольствие. Чиновники, правда, остались. Это насекомое плодовитое, как таракан, и так же быстро приспосабливающееся к изменениям в жизни общества, по сей день представлено у нас в изобилии. Ориентируясь на них, повадились хоронить здесь своих «братков» и преступные группировки. Честно говоря, более нелепого зрелища, чем скромный памятник какого-нибудь тайного советника Афанасьева, соседствующий с мраморной глыбой Вована из Бочкарёвки, я не встречал. Вот уж воистину, смерть уравняла всех.
Наша машина затормозила у ограды, пристроившись к целому ряду дорогих иномарок. Процессия уже втягивалась потихоньку в кладбищенские ворота. Стаи воронья с недовольными криками носились над ней.
— Чёрт, опоздали, — буркнул Мишаня, выбираясь из джипа.
Я последовал за ним. Мишаня вклинился в толпу, как бульдозер, расталкивая окружающих и нетерпеливо оглядываясь на меня. Через пару минут мы уже возглавляли траурное шествие, оказавшись у самых могил. Солнце робко отражалось в полированных крышках дорогих гробов. Воздух, прозрачный, как хрустальный звон, был наполнен запахом увядания и тлена. Череда роскошных венков, мелькающих повсюду, отвлекала внимание и мешала сосредоточиться на мыслях о вечном. Пропитым басом загнусавил поп, слюняво разевая красногубый рот и распугивая утихомирившихся было ворон. Я огляделся. Мелькнувшее среди собравшихся лицо Наташи заставило меня нахмуриться. Нет, чисто по-человечески её можно понять. Верные бойцы Богданова уходят в мир иной, и всё такое. Но что, чёрт возьми, рядом с ней делает этот тип? Финансист, как его… Валяев? Ему-то что здесь надо? Валяев между тем, взяв Наташу под руку, шептал что-то ей на ухо. Она внимала ему с доверчивым и послушным выражением лица. Потом с благодарностью взглянула на него, погладила по руке и тут увидела меня. Наши взгляды пересеклись. Ну, уж на меня она смотрела точно не с благодарностью. Я вспомнил пословицу, гласящую, что от любви до ненависти один шаг, признал её мудрой, и невольно завертелся на месте. Мишаня тут же загудел мне в затылок:
— Какие проблемы?
— Слушай, а что этот тип делает рядом с Наташей?
— Кто? А, финансовый гений… Без понятия. Но, если надо, могу его тряхануть. Влёт расколется. Я мигом…
— Стой, — еле удержал я за руку расторопного телохранителя. — Не надо.
— Не надо, так не надо. Лично я думаю, что он Наталью Владимировну сопровождает. — Мишаня шумно высморкался. — Они и раньше частенько бывали вместе на разных мероприятиях.
— Да? — неприятно удивился я.
— Ага, — равнодушно подтвердил он.
Я ещё раз окинул взглядом фигуру молодого банкира и понял, что моё первое впечатление о нём было ошибочным. Тогда он мне не понравился. Теперь не нравился очень сильно. Пожалуй, придётся заняться им вплотную, решил я. Вообще, безобразие какое-то. Пару месяцев назад меня оставила любовница, бросившись в объятья владельца цветочных магазинов. Правда, в отличие от меня, кактусо-гераниевый король обещал на ней жениться, но это не меняет сути дела. Теперь вот этот фикус с бриллиантами на пальцах клеится к Наташе. Прямо поветрие, честное слово. Валяев поймал мой взгляд и заулыбался, умудрившись при этом сохранить на лице скорбное выражение. Я гордо кивнул в ответ и отвернулся. В последний раз всхлипнул поп, и гробы опустили, быстро закидав землёй. Вот и всё, подумал я, пробираясь к выходу вслед за Мишаней. Кто-то из собравшихся здоровался со мной, кто-то бросал настороженные взгляды. Я равнодушно отвечал тем и другим, занятый своими мыслями. Выйдя за ворота, я огляделся по сторонам. Тонированное стекло задней двери BMW, припаркованной неподалёку, поползло вверх. Я успел заметить лишь чёрные волосы да глаза человека в машине, когда она тронулась. То, как он на меня смотрел, мне почему-то не понравилось.
— А это кто? — дёрнул я Мишаню за руку.
— Где? — неторопливо обернулся он.
— Уже нигде, — чуть не выругался я. BMW скрылся за углом. — Куда подевался Горенец? На похоронах я его не видел.
— В офисе, наверное.
— Поехали, — решил я.
Официально Богдановская группировка числится под вполне приличной вывеской охранного агентства. Оно действительно охраняет магазины, банки и вообще всех, кому это потребуется. С функциями своими справляется неплохо, и в городе его знают, как одно из лучших. Так что работники агентства могут взирать сверху вниз на чахлых конкурентов, копошащихся в откровенном криминале и периодически попадающих под отстрел ОМОНа. Да и вообще, для большинства местных жителей Богданов — пример удачливого бизнесмена, а не криминальный лидер. Периодически он подбрасывает кое-какие деньги детскому дому, учредил именную стипендию в университете, участвует в разных благотворительных акциях. Одним словом, работает на свой имидж. Параллельно делится, с кем надо, во властных структурах, и имя его не треплют в газетах и на ТВ в связи с грязными разборками. Однако это вовсе не означает, что на самом деле он не имеет к ним никакого отношения. Для этого и требуется ему крепко сколоченная команда Горенца. Обывателям, естественно, такие подробности неведомы; знают правду немногие, да ещё я, случайно зацепившийся своей судьбой за него.
