Свежий воздух зимней ночи забрался в лёгкие, заставив откашляться. Редкие прохожие спешили мимо по своим делам. Я поднял воротник и неторопливо пошёл по мигающему огнями проспекту, бездумно глядя по сторонам. Откуда-то появилась хмельная компания, оглашая улицу раскатами молодого здорового хохота, и тут же пропала, свернув в переулок. Когда-то я тоже любил такие вот весёлые пирушки до утра в кругу друзей. Тогда всё вокруг было простым и понятным, а предстоящая жизнь казалась бесконечной полосой удач. А теперь то ли постарел, то ли полоса оборвалась, с усмешкой подумал я. В любом случае, это не помешает зайти проведать прибежище моих юношеских грёз, маленький бар с громким названием «Каскад», поглощавший когда-то все мои карманные деньги и свободное время. Честно говоря, я и теперь люблю посидеть здесь, коротая вечер за чашкой кофе и сигаретой, предаваясь воспоминаниям о минувшем.
Ветер колюче зашептал что-то в уши, заставив их покраснеть, и я ускорил шаги. Что ни говори, а зима — не лучшее время года для ночных прогулок. «Каскад»
встретил негромкой музыкой, уютным запахом свежесваренного кофе и сигаретным дымом. Я расположился за стойкой и подмигнул бармену.
— Как обычно? — улыбнулся он.
— Точно, — кивнул я. — Что нового?
— Всё по-прежнему, жизнь не балует. — Он выставил на стойку чашку кофе и стакан минералки. — Ты-то почему при параде? По-моему, Саня, в костюме я тебя видел последний раз с год назад. Или пошёл в гору и решил сменить имидж?
— Точно, — кивнул я, протягивая ему зелёную купюру из пачки денег, выданных Горенцом.
— Что ж, рад за тебя, — он ничем не выдал своих эмоций.
Профессионал, хмыкнул я, оглядываясь вокруг. Светловолосая девчонка, сидящая рядом, бросила на меня заинтересованный взгляд и улыбнулась. Я ответил ей тем же и, убедившись, что в её-то поведении профессионализма нет и в помине, спросил:
— Что пьём, красавица?
— Ямайский ром, — она пожала плечами.
— Хороший выбор, — одобрил я. — Интересно, когда это вы успели научиться разбираться в напитках? В ваши годы у меня таких навыков не было.
— А у меня вообще богатый жизненный опыт.
— Ой ли? — удивился я.
— Да, — с серьёзным видом кивнула она.
— Что ж, мне всегда нравились женщины с богатым жизненным опытом, — улыбнулся я. — Надеюсь, ваш опыт не помешает мне угостить вас сегодня вечером?
— Ничуть, — снова кивнула она.
Я задержал взгляд на её красиво очерченных губах и решил, что грусть и одиночество на сегодня отменяются.
Глава 5
ДОЛОЙ ФИНАНСИСТОВ
Проснулся я поздно и долго ещё лежал в кровати, потягиваясь и улыбаясь. Моя вчерашняя собеседница, — как выяснилось позже, звали её Оля, — оказалась девушкой потрясающе энергичной и ласковой одновременно. Как мы не сломали себе шеи во время ночных кульбитов, осталось для меня загадкой. Но, так или иначе, впервые за много дней я почувствовал себя по-настоящему отдохнувшим и полным сил. Ночная гостья бесшумно испарилась ранним утром, оставив на прикроватном столике записку с номером своего телефона и отпечатком поцелуя.
Стрелки на часах упёрлись в цифру 12, и мелодичный бой оповестил о наступлении полудня. Я спустил ноги на пол, нащупывая тапочки. Не обнаружив там ничего, кроме второпях сброшенной накануне одежды, я махнул рукой и пошлёпал на кухню босиком. Через пару минут в моей кружке дымился чай, в руке — сигарета, а сам я бездумно разглядывал медленно тающие на окне морозные узоры, стираемые безжалостным солнцем. От этого чрезвычайно содержательного занятия меня отвлёк телефонный звонок.
— Алло, босс, это вы? — почему-то настороженно поинтересовался Мишаня.
— Я. А что заставило тебя в этом усомниться?
— Ха, ещё спрашиваете! Я с утра попытался позвонить и нарвался на какую-то мегеру, ей-богу, не вру. Сначала она долго шипела в трубку, что я ошибся номером. Потом, правда, одумалась и признала, что я всё-таки звоню правильно, но тут же послала меня куда подальше и запретила вас будить. Это как же понимать, босс?! Где вы откопали эту отмороженную тёлку?
— Ага, тебе только скажи, — усмехнулся я, — и бедная девочка до конца дней своих будет вздрагивать и долго думать, прежде, чем что-то ответить по телефону.
— Да ладно, босс, прям маньячилу из меня делаете, — засмущался он. — Но теперь вы уже проснулись?
— Угадал. Так что приезжай ко мне смело, я один дома.
— Наконец-то, — хмыкнул он. — Но я, в общем, уже приехал. Сижу в машине возле подъезда.
— Горенцу успел доложить о наших вчерашних похождениях?
— А то, — не без гордости ответил Мишаня.
— Хорошо. Скоро спущусь. И прекрати называть меня «босс», — потребовал я.
— Лады, босс. Жду, — ответил он и отключился.
Я со вздохом погасил сигарету и пошёл бриться.
Переделать моего телохранителя было так же невозможно, как рассмешить черепаху. Дохлый номер, короче говоря.
Мишаня, увидев меня на крыльце, оживился и заёрзал задом на сиденье, отчего джип стал, по-моему, слегка раскачиваться. Я захлопнул дверь и поинтересовался:
— Горенец не хотел со мной пообщаться?
— He-а, — беспечно ответил Мишаня, включая передачу. — Ему не до вас сейчас. Ночью взорвали два наших магазина на Чехова.
— Кто?!
— Не знаю. Может, Бубен очухался и опять за своё взялся. Зря вы всё-таки вчера его просто так отпустили, — он сокрушённо покачал головой. — А может, это ещё кто-нибудь. Вообще, чему вы удивляетесь? Дело житейское. Тот же Бубен, мать его, вчера весь вечер бухтел, что сегодня за нас возьмутся. Возможно, магазины — это только цветочки. Разнесли их из гранатомета, словно хотели показать, что знают, чьих рук дело вчерашняя разборка у «Кедра». А вместо ягодок вполне могут попытаться нас мочкануть.
— Кого это — «нас»?
— Ну, вас и меня. Горенец тоже в этом списке, — принялся перечислять он, явно довольный, что оказался в одном ряду с такими людьми, как я и Олег.
— Тьфу-тьфу, типун тебе на язык, — отмахнулся я.
— Если приговорили — по любому попытаются, — не сдавался он.
— Замолчи сейчас же! — закричал я, выведенный из себя. — Поехали в офис.
Мишаня обиженно умолк, и слава богу, потому что его страшилки мне уже изрядно надоели. Кроме того, в последнее время у меня в голове назойливо вертелась одна мысль. Не в том смысле, что она, слоняясь по моей черепной коробке, пребывала в гордом одиночестве, нет; просто больше других не давала покоя. Если Богданов такой предусмотрительный, что даже не поленился составить план действий на все случаи жизни и посвятить в него Горенца, то почему он не оставил мне какой-нибудь подсказки? А может, всё дело в том, что я не искал её? На всякий случай я набрал номер Олега.
