— Ага. Прямиком на небо, — хмыкнул он. — Поймали мы твою птичку, не переживай. Да вот только знал он всего ничего. Недели три назад вышли на него какие-то люди. Я сначала думал, это Казбека посланцы, но оказалось, славяне. Предложили бабки за информацию о перемещениях Богдана. Дело несложное, рассудил парень, и согласился подработать Иудой. Через несколько дней после ранения Богдана с ним расплатились и порекомендовали продолжать в том же духе. В общем, глядел он в оба глаза и за мной, и за тобой. А потом чирикал в телефон, что узнал, и трепетно ждал следующей «зарплаты». Да вот не довелось парню её получить. Лишил ты, Саша, приработка несчастного пацана, — хохотнул Олег, — а заодно и всего прочего.
— Что за люди на него выходили? Он их описал?
— Описал, но что толку? Я их не знаю, а по словесному портрету искать… Саша, ты сам посуди, где я их в миллионном городе найду? У тебя как дела? Отошёл уже после вчерашнего?
— Да, — коротко ответил я. В перипетии сегодняшнего утра посвящать Олега не хотелось. Опять начнёт доставать со своей охраной, ну его.
— Задумки какие-нибудь появились? — без особой надежды в голосе поинтересовался он.
— Как сказать, — уклончиво ответил я. — Для начала хочу, как и собирался, сменить руководство в «Аврааме». Поэтому жду сейчас Максимилиановну, может, присоветует путёвую кандидатуру на пост директора. А дальше мне потребуется твоя помощь. Дай, пожалуйста, команду своим людям, чтобы Валяева пасли в течение дня. Мне нужны все, повторяю — все его контакты, запечатлённые на плёнку. Пусть хоть целые районы оцепляют, но объяснения насчёт чёрных входов и выходов на параллельную улицу меня в этот раз не устроят.
— Сделаем, — пообещал он. — Это не проблема.
— В прошлый раз тоже всё было просто, а контактёра упустили, — упрекнул я его. — Если что, где мне тебя искать?
— Созвонимся в случае надобности, — ответил он и дал отбой.
Я положил трубку и принялся изучать неведомый пульт управления, примостившийся рядом с телефонным аппаратом. Особенно мне понравилась зелёная кнопка с надписью «секретарь». Удобно, оценил я, вдавливая её в панель. Дверь кабинета немедленно распахнулась, и я замер в изумлении. На пороге стоял, приятно улыбаясь, молодой человек лет двадцати семи, одетый в серый костюм и белую рубашку.
— Эвелина Максимилиановна, — пробормотал я, уставившись на него. — Что с вами случилось? Зачем вы поменяли пол? В вашем возрасте это более чем неуместно!
— Извините, но ваша секретарша отлучилась на минутку, — известил он, оглядываясь по сторонам. — И я решил воспользоваться возможностью переговорить с вами с глазу на глаз.
— Вот оно что, — облегчённо вздохнул я. — Слушаю вас.
— Если не ошибаюсь, вы — господин Махницкий? — уточнил он.
— Нет, не ошибаетесь.
— Прекрасно, тогда сразу перейдём к делу. Мне поручено передать вам приглашение встретиться. Если вас устраивает время около, скажем, двух часов дня, то прошу дать своё согласие.
— А если не устраивает? — Я вытащил из пачки сигарету. — Или я просто из вредности не дам согласия?
— Не советовал бы, — всё так же мило улыбаясь, ответил он. — Встреча, безусловно, в ваших интересах.
— Кто меня хочет видеть?
— Вам известна такая фамилия — Артемьев?
— Первый раз слышу, — буркнул я.
— В определённых кругах он больше известен как Артём.
— Вот оно что. Зачем я понадобился вашему хозяину?
— Об этом он расскажет вам сам при личной встрече. Меня лишь попросили передать приглашение.
— Ладно, — решился я. — Куда мне подъехать?
— Ждите в указанное время на Второй Литейной улице, около супермаркета. К вам подойдут и покажут дальнейшую дорогу.
— Фу ты, какая конспирация, — усмехнулся я. — Господин Артемьев, никак, книжек о героях-подпольщиках начитался?
— Зря вы так, — уже без улыбки ответил он. — Меры предосторожности всегда нелишни. Вы и сами могли в этом убедиться. Хотя бы сегодня утром, к примеру.
— Хорошо, — ответил я, ломая голову, откуда ему стало известно об утреннем покушении. — Кстати, мы с вами раньше нигде не встречались?
— Вряд ли, — усмехнулся он и выскользнул из кабинета.
Я смял в пепельнице сигарету, пытаясь понять, что в этом человеке показалось мне знакомым. Лицо? Голос? Манера поведения? В любом случае, в информированности ему не откажешь, раздражённо отметил я, опять нажимая зеленую кнопку. Каблуки секретарши процокали к столу, и в воздухе запахло духами.
— Здравствуйте, — сухо сказала она, косясь на мои ноги.
— Доброе утро, Эвелина Максимилиановна, — старательно выговорил я, убирая ноги со стола. — Как насчёт чашечки вашего чудесного кофе?
— Хорошо. Что-нибудь ещё?
— Совет. Мне нужен ваш совет. Присаживайтесь, пожалуйста.
Она недоверчиво взглянула на меня, но всё-таки села, поджав губы и всем своим видом давая понять, что мои любезности ничуть её не тронули.
— Сколько лет вы работаете у Богданова? — начал я.
— Вам нужен мой совет или автобиография?
— И всё-таки?
— Около десяти, — пожала она плечами.
— То есть, практически с самого начала его карьеры бизнесмена, — констатировал я. — Следовательно, разбираетесь в делах не хуже своего шефа. Сейчас я столкнулся со сложной проблемой, — признался я, закуривая. — Проблемой кадров. Владимир Борисович поручал вам решение таких вопросов?
— Иногда. Если дело касалось…
— Вот и прекрасно, — перебил я, опасаясь приступа старушечьей словоохотливости, который неизбежно закончился бы сравнениями не в мою пользу. — В агентстве есть свой бухгалтер?
— В агентстве работают несколько бухгалтеров, — гордо ответила она.
— Мне нужен только один, наиболее, скажем так, проверенный и надёжный. Кого бы вы могли порекомендовать?
— Ну, может быть, Володю Черникова, — задумалась она. — Он, конечно, ещё молод, но пришёл в агентство практически одновременно со мной и, насколько я могу судить, Богданов ему всегда доверял.
Валяеву Богданов тоже доверял, усмехнулся я про себя и попросил:
— Вы не могли бы пригласить его ко мне в кабинет? Кстати, как вы считаете, он потянет на должность директора банка?
— А что случилось с Денисом Валяевым? — насторожилась она.
— Я решил освободить его от этих хлопот.
— С Владимиром Борисовичем вы этот шаг согласовали? — поинтересовалась она.
— А как же, — соврал я. Не хватало мне ещё препираться с ней из-за всякой мелочи.
— Ну, если так, — она поднялась с места, — то сейчас я пришлю к вам Володю. А Денису, — обернулась она с порога, — с самого начала было не место в банке. Слишком он скользкий тип. Но Владимир Борисович почему-то очень хорошо к нему относился, хотя я и предупреждала его.
