— Конечно, — кивнул я. — Был такой лихой наездник — Бубен. Вы, надеюсь, в курсе, чем кончился его наезд?
— Да, слышал, — скривился Артём. — А что, если я вам предложу сотрудничество?
— В каком смысле?
— Во всех, — он откинулся на спинку кресла, раскуривая сигару. — Богданов уже не вернётся, даже если и встанет с больничной койки. Он — вчерашний день, отработанный материал. Вам на его месте долго не удержаться, смахнут, как пылинку, и не останется даже воспоминаний. Единственный выход, если хотите остаться в этом бизнесе, — найти себе сильного союзника. Или покровителя, называйте, как хотите.
— Вообще-то, это совершенно разные вещи, — хмыкнул я. — Так что же конкретно вы хотите предложить? Союз или «крышу»?
— Неважно, — ушёл он от ответа. — Главное, что это — единственный путь для вас. Другого просто нет. По сути, это будет союз двух группировок. Но я сильней во всех отношениях, поэтому решающее слово за мной. Ну, и доходами своими вам придётся, конечно, поделиться, — невзначай обронил он. — Взамен я гарантирую, что все наезды на вас прекратятся. Богдановцы останутся в городе на своей территории, и для этого не придётся наворотить горы трупов. Кстати, думаю, вам известно, что позавчера были взорваны два магазина. Крышу в том районе держит ваша группировка?
— Да. А вы знаете, кто это так постарался?
— Знаю, но гораздо интереснее другое. На днях остальные магазины, фирмы, фирмочки — всё, что ещё приносит вам доход от рэкета, обойдут вежливые молодые люди. И предупредят владельцев, что за крышу придётся теперь платить не вам.
— А кому?
— Да какое это имеет значение! — возмутился он. — Главное, что из-под вас не сегодня-завтра вышибут табурет, и вы повиснете в финансовой петле. Так ли важно, кто станет вашим палачом? Своим упрямством вы провоцируете ситуацию, и рано или поздно кто-нибудь это сделает.
— У нас есть много легальных предприятий, принадлежащих Богданову.
— Где уверенность, что их тоже не отберут? Или не разорят? Или не взорвут?
— Мы не будем сидеть, сложа руки, — твердо ответил я.
— Мы опять вернулись к началу разговора. Вам слишком везло до сих пор, чтоб вы смогли понять, что ждёт впереди. Ладно, время покажет. Лишь бы потом не было поздно, — он поднялся, давая понять, что разговор окончен. — Вы показались мне неглупым человеком. Жаль, что вам, видимо, не суждено…
— Дожить до старости? — усмехнулся я.
Он с наигранной грустью кивнул.
— Поживём — увидим, — сказал я.
— Помните, что пока, — подчеркнул он, — моё предложение остаётся в силе. Что будет через неделю — даже я не могу предположить. Так что мой вам совет: не затягивайте с ответом, соглашайтесь.
— Я подумаю, — уклонился я.
— Кстати, если вы опасаетесь Горенца, этого Богдановского пса, то совершенно зря, — произнёс он мне в спину. — Устранить его так же несложно, как и его любимого хозяина.
Я кивнул, давая понять, что понял сказанное, и вышел в коридор.
— Долго вы что-то. — Мишаня при виде меня потянулся и аппетитно зевнул. — О чём разговор был?
— Так, за жизнь, — отмахнулся я. — Поехали в «Мельницу».
Я снова попытался набрать номер Горенца.
— Да, — пробурчал он в трубку.
— Олег, где тебя носит? — возмутился я. — И вообще, ты можешь объяснить, чем обычно занимаешься с часу до двух дня?
— Кто тебе сказал? — в голосе моего друга я почувствовал напряжение.
— О чём? — удивился я.
— Ну, о том, где я бываю в это время?
— Да никто, — рассмеялся я. Эге, дело нечисто, если Олег так реагирует. — Просто не смог до тебя дозвониться днём.
— А-а, — облегчённо выдохнул он. — Понимаешь, батарея села. Но я был в городе, ты не думай. Ты-то где сейчас?
— Еду в «Мельницу», — ответил я. — Есть разговор. Твои ребята проследили за Валяевым?
— Да, — он довольно хмыкнул. — Ты не поверишь, когда увидишь, с кем он встречался.
— Слушай, Олег, а почему с утра в «Аврааме» не было нашей охраны? Вместо них там тусовались какие-то гориллы.
— Накладка вышла. Подкатили менты и повязали наших ребят, придравшись к документам на оружие. Но сейчас всё в порядке, в банке наши люди. Кстати, ты правильно сделал, что посадил там Черникова. Он похож на рохлю, но на самом деле не такой.
— Рад слышать. Скоро буду, — ответил я и спрятал телефон в карман.
Впереди на дороге замаячил подвижной пост ГИБДД.
Глава 7
КАВКАЗСКИЙ ПЛЕННИК
Инспектор с погонами капитана махнул нам полосатой палкой, приказывая остановиться.
— Вот чёрт, — досадливо буркнул Мишаня. — Мне что, тормозить?
— А сам-то ты как думаешь? — покосился на него я.
Недовольно ворча, он остановил машину и выскочил на улицу.
— Ну, в чём дело, кэп? Какие проблемы-то? — вопросил он, на ходу доставая из кармана бумажник.
Рядом с капитаном словно из-под земли выросли несколько дюжих ОМОНовцев. Один из них молча хлестнул Мишаню дубинкой по лицу. Брызги крови разлетелись вокруг чёрными каплями, и Мишаня рухнул, как подкошенный. Окружив его, ОМОНовцы заработали ногами, вгоняя тяжёлые ботинки в бесчувственное тело. ГИБДДешник невозмутимо отвернулся, не обращая внимания на хруст ломаемых костей.
— Вы что же делаете?! — я распахнул дверь, выскакивая наружу. — С ума посходили?
Х-хэк! И ребристая подошва летит мне навстречу, целя в лицо. Блок, подсечка — тело сработало само, автоматически, и я с трудом удержался от того, чтобы не добить упавшего в снег камуфлированного верзилу. Впрочем, мне бы и не дали этого сделать. В затылок больно впечатался ствол автомата. Я замер на месте и крикнул:
— Эй, давайте разберёмся по-хорошему…
От удара по почкам я со стоном опустился на колени. Дубинка с глухим стуком ударила по спине, распластывая меня на снегу. Кто-то с размаху всадил мне под рёбра носок ботинка, и воздух сразу застыл в лёгких, не желая двигаться ни взад, ни вперёд.
— Полегче, полегче, — послышался голос капитана. — Этого сказано просто взять. Забраслетить его и в машину.
Кто-то наступил мне на спину, вдавливая липом в грязный снег. На руках щёлкнули, туго затягиваясь, наручники. Меня подхватили и поволокли к стоящему неподалеку микроавтобусу мимо Мишани, хрипящего что-то и пускающего кровавые пузыри. Двери с грохотом захлопнулись, и машина сорвалась с места. Не удержавшись, я кубарем покатился в самый конец салона, больно ударившись головой о металлический каркас сиденья. Потом приподнялся, пытаясь определить, куда меня везут. Чёрт, на кого мы нарвались? На настоящих ментов или на отморозков, орудующих среди бела дня, которым приказали хорошенько проучить меня? Впрочем, какая разница. Добра ждать не приходилось ни от тех, ни от других. Машина между тем остановилась около серого здания, в котором я опознал один из РОВД. Значит, всё-таки менты.
