— Почему Артём? — быстро спросил Горенец.
— Мы встречались сегодня. Он предложил слить наши группировки в одну, под его началом. Тебя, между прочим, как особо несговорчивого, он уже заочно приговорил. А со мной, видимо, решил договориться. А чтобы я не очень раздумывал, принимать или нет его предложение, дал команду своим людям в милиции прихватить меня по дороге и слегка припугнуть. Они и прикончили Мишаню, чтобы показать, что в любой момент могут то же самое сделать со мной.
— Это вряд ли, — хмыкнул Олег. — Сегодня утром они опять промахнулись с тобой. Ой-ой, только не делай такие большие глаза, — возмутился он. — Мы, пока тебя искали, всех старух во дворе опросили. В кого утром стреляли? В тебя?
— Да, — я покосился на Наташу.
— Почему мне не сказал?
— Так ведь обошлось…
— Обошлось, — передразнил он меня. — Смотри, к кому побежал жаловаться на тебя Валяев. Подсказать, кто это? — Он бросил мне на колени фотографию.
— He надо, — ответил я, вглядываясь в картинку. Там был изображён мой утренний посетитель. — То-то мне показалось, что я его уже где-то видел. Оказалось, не видел, а слышал, — я покачал головой. — Вот, значит, как всё складывается. Артём решил наступать сразу на нескольких направлениях. Как только ранили Наташиного отца, — я взглянул на неё, — Артём вышел на Валяева через своего помощника. Не знаю, на каких условиях они договорились, но в том, что Денис начал потихоньку готовить перекачку денег на счета Артёма, уверен. Скоро это станет известно точно, Черников сейчас работает в банке. Ты не подписывала никаких бумаг по просьбе Валяева?
— Он предлагал, — ответила Наташа, покусывая губу. — Но я отказалась решать что-либо, пока не выздоровеет отец.
— Молодец, — одобрил я. — А как он это мотивировал?
— Сказал, что сейчас очень трудно с деньгами, надо совершить целый ряд операций, и банк не может ждать, когда отец встанет на ноги. По-моему, мой отказ его расстроил.
— Ещё бы, — усмехнулся я. — Но, рано или поздно, тебя всё равно заставили бы подписать что угодно. Он это знал, поэтому не настаивал.
— Настаивал, — улыбнулась она в ответ. — Но я упёрлась на своём. Ты меня не считай такой уж наивной девочкой.
— Дальше, — вмешался Олег, донельзя раздосадованный тем, как мы с Наташей неотрывно смотрим друг на друга.
— А дальше Артём решил, что пора отправить тебя вслед за боссом, — я закурил, — подключив к делу уже имеющегося у него осведомителя — охранника в нашем агентстве. Думаю, твоя машина действительно взлетела на воздух просто по неосторожности устанавливавшего взрывчатку. Ты не Богданов, чтобы тебя предупреждать, поэтому решили сразу ликвидировать. У них ничего не вышло, а потом вдруг появился я, спутав все карты. Убивать тебя стало, как бы это сказать, не очень к спеху. Или, если убирать, так обоих, решил Артём. Мишень для него раздвоилась — план Наташиного отца сработал. Артём заосторожничал, пытаясь разобраться в ситуации. Для начала он послал на разведку Бубна. Увидев, что мы по-прежнему можем дать сдачи, он понял, что без крови всё равно не обойтись, и дал команду уничтожить нас. Случайность помешала ему, и оба покушения, — на тебя и на меня, — провалились. А тут я ещё взялся за «Авраам». Валяев занервничал, Артём, очевидно, тоже, вот он и отдал приказ ещё раз попытаться пристрелить меня. Здесь уже осечек не должно было быть, но они не учли, что с утра в нашем дворе гуляет овчарка, которой очень не нравится стрельба и чужаки, — усмехнулся я. — Второе покушение на меня проваливается, и Артём решает срочно поменять тактику и из врага сделать меня своим союзником. Тем более, что Валяева я из банка выставил, и не сегодня-завтра должно было вскрыться, куда именно уплывут деньги Богданова. Назначая встречу, он решил заодно присмотреться ко мне. Помнишь ту историю с Гномом?
— Конечно, — кивнул Олег.
— Так вот, Артём почему-то уверен, что я давно работаю на вас и специально подставил тогда Гнома, чтобы вы получили контроль над Восточным. Казбек, кстати, тоже что-то говорил на эту тему.
— Так рождаются мифы, — усмехнулся Олег.
— Артём решает подстраховаться и на всякий случай показать, что если не получилось добраться до меня обычными способами, то он всегда сможет сделать это через ментов. Во время допроса мне припомнили и Алика Пака, и этого идиота Бубна, которому кто-то перерезал горло…
— Подожди, ты же говорил, что Бубен признался, будто его нанял Калач, — напомнил Олег.
— Чёрт его знает, — я задумчиво уставился на сигарету. — От него всего можно было ожидать. В том смысле, что он понял: без парашюта его не оставят, вот и решил отомстить напоследок, натравив меня на Калача.
— Я же говорил! — почему-то обрадовался Олег.
— А зачем ему нужен был парашют? — удивлённо спросила Наташа.
— Он был извращенец, — печально произнёс я, пряча улыбку, — и возбуждался только при виде хорошо уложенного парашюта.
— Махницкий! — возмутилась она.
— Саня, ну ты в натуре, притомил со своими шуточками, — поддержал её Олег. — Слушай, так это, получается, и Богданова Артём пытался на тот свет отправить?
— Похоже на то, — пожал я плечами. — Хотя гарантии дать не могу.
— Ладно, — протянул он. — Что делать будем?
— Пока не знаю. — Я встал с дивана, совсем забыв, как одет, и полотенце вновь чуть не соскользнуло на пол. — Вот чёрт!
— Ты бы оделся, Аполлон, — съехидничал Олег, скептически оглядывая меня.
— А мне нравится, — заступилась за меня добрая Наташа.
— Это ни для кого уже давно не секрет, — заухмылялся Горенец. — Разве что для Сани.
— Оставьте меня, пожалуйста, в покое, — попросил я.
— Ну уж нет. — Олег тоже встал. — И выразится это в том, что с завтрашнего дня я обеспечу тебя нормальной охраной. Ты извини, что я тебе за Мишаню высказал, не разобравшись. Жаль пацана.
— Бывает, — кивнул я.
— Насчёт охраны всё понял? — уточнил он.
— Конечно.
— Сегодня, надеюсь, ты уже никуда не поедешь? На ночь глядя?
— Нет.
— Хорошо. Пацанов дежурить во дворе оставлю на всякий пожарный, а завтра разберемся, кого тебе в личную гвардию выделить. Что ж, мне пора. А ты, Саня, подумай пока, — посоветовал он, обернувшись у порога, — насчёт наших дальнейших действий. Хотя, — он скользнул взглядом по Наташе, покачал головой и скрылся.
Я прекрасно понял, что он хотел сказать этим жестом, и невольно с ним согласился. Думать, когда рядом с тобой Наташа, совершенно невозможно. Если только о ней. Или о том, что я всё ещё не одет.
— Подожди минутку, приведу себя в порядок, — попросил я, скрывшись в соседней комнате.
— Ты меня стесняешься? — спросила она, когда я вернулся обратно. — Вот странно. Никогда бы не подумала. И когда это ты успел стать таким скромным?
