— Гм, ему что, больше понравилось бы, окажись я в камере?
— Нет, конечно. Просто он опасается, что за твоим домом установлено наблюдение, а ты, не зная об этом, вернёшься туда и попадёшь в руки милиции. Перезвони ему, ладно? Он ведь в самом деле волнуется за тебя.
— Тронут, — хмыкнул я, помешивая кофе. — Но беспокоить этого заботливого товарища ближайшие пару часов своими звонками не собираюсь. Иначе наслушаюсь о себе такого, что и представить страшно. У тебя как дела?
— Какие у меня могут быть дела, если тебя ищет милиция? — возмутилась она. — Саша, насколько это всё серьёзно?
— Пустяки, — беспечно ответил я. — Как-нибудь всё утрясём. К тому же, у меня дядька в органах работает, забыла? Должен помочь, — не совсем уверенно добавил я, представив лицо дяди Паши при моём появлении.
— Ну, если так, — недоверчиво протянула Наташа. — Кстати, есть ещё одна новость. С утра ко мне приезжал Денис Валяев.
— Да? Зачем? Подожди, дай угадаю. Наверное, жаловался на моё самоуправство и уверял, что без него банк рухнет не сегодня-завтра?
— Почти угадал. А ещё он предложил мне руку и сердце.
— Опять?! Ему не кажется, что он повторяется? Что ты ему ответила?
— Относительно банка или меня? — лукаво поинтересовалась она.
— И того и другого, — мрачно ответил я. Нет, ну объяснил же ему вчера, что слышать больше ничего не хочу о человеке по фамилии Валяев. А он, мятежный, по-прежнему ищет бури…
— Я сказала ему, что раз отец оставил тебя на своём месте, значит, тебе и решать. А быть его женой я не собираюсь, о чём говорила ему тысячу раз, — вздохнула она. — Но всё равно, мне его как-то жалко.
— То есть? — не понял я.
— Сидел передо мной растерянный, руки трясутся, глаза бегают… Не знаю… Саша, а ты действительно уверен, что он собирался как-то навредить тебе?
— Мне?! — от неожиданности я обжёгся кофе, проглотил его и закашлялся. — Наташа, дорогой мой человек! Да в первую очередь он причастен к покушению на твоего отца. То, что он заодно пытался прокрутить тот же номер с Горенцом и со мною — мелочи, бог с ним. Но он ведь ещё затевал что-то в этом чёртовом банке, и лишь мой интерес к его персоне сорвал все планы. Ты же сама говорила, что он предлагал тебе подписать какие-то документы?
— Говорила, — отозвалась она, — но знаешь, так неприятно разочаровываться в людях. Особенно когда знаешь их не один год и вас связывают общие воспоминания…
— Наташа, давай ты будешь оплакивать ваши с Валяевым общие воспоминания без моего участия, — предложил я, выведенный из себя. — А я попрошу Горенца, чтобы он привёз и тебе плёночку с голосом твоего ненаглядного Дениса. Будешь грустить под неё долгими зимними вечерами, а заодно послушаешь, как он обсуждает с посланцем Артёма планы на будущее.
— Саша, ну не злись, — попросила она. — Я только хотела…
— Я понял, — перебил я. — У тебя лирическое настроение, и хочется жалеть всех вокруг. Но я-то здесь при чём?
— Ни при чём, — обиделась она. — Просто ты чёрствый человек, и с тобой невозможно разговаривать.
— Кто-то обещал вчера не дуться больше по пустякам, — напомнил я.
— А кто-то обещал вчера вести себя как нормальный человек, а не как концентрированный уксус, — отрезала она и положила трубку.
Я выпучил глаза. Это что-то новенькое. Во-первых, я просто не мог обещать вести себя как нормальный человек. Потому что это означало бы признать, что раньше я вёл себя, как ненормальный. Так что здесь Наташа меня с кем-то путает. Уж не с Валяевым ли, хмыкнул я. Что же касается концентрированного уксуса… Не надо звонить мне по утрам, проливая слёзы над всякими мерзавцами, и тогда беседа со мной выйдет совсем не такой кислой. Даже наоборот. Я задумался, с чем бы она сравнила меня, продолжай я безвольно выслушивать её плаксивое бормотанье. С рахат-лукумом, что ли?! Это сравнение мне очень не понравилось. Я встал и, отплёвываясь, пошёл бриться.
Вообще, если разобраться, этот день не заладился у меня с самого начала. И дело не в том, что кончились сигареты, и мне пришлось удовольствоваться какой-то гадостью с запахом горелой тряпки, невесть как попавшей в Костину квартиру; и даже не в том, что вместо утреннего чая жизнь преподнесла мне мутноватую бурду, хранившуюся в банке из-под кофе. Гораздо больше огорчало то, что перемирие с Наташей не продлилось даже суток. А ведь она звонила, чтобы предупредить о нависшей опасности, запоздало укорил я сам себя. В довершение всего, я порезался при бритье, и настроение испортилось окончательно. Мысль о том, что я объявлен в розыск благодаря стараниям неизвестного благодетеля, его не улучшила. Впрочем, почему неизвестного? Знаем мы, чьи это проделки.
Я нерешительно потянулся к сигаретной пачке. Ладно, так и быть, выкурю ещё одну. Так вот, это, несомненно, опять напомнил о себе Артём. Демонстрируя, видимо, свою власть в городе. Как там сказал Казбек? В связях его сила? Боюсь, он был прав. Я взял в руку телефон.
— Да?! — Казбек сегодня тоже был не в настроении.
— Привет, — жизнерадостно начал я. — Как успехи?
— Какие успехи? — зашипел он. — Где тебя носит, а?! Дома нет, в офисе нет, телефон молчит! В подполье ушёл, да?
— Не кричи на меня, — обиделся я. — Между прочим, в ментовке лежит ордер на мой арест.
— Знаю. Но это твои проблемы, понял? Сам напортачил, сам и выкручивайся. У меня своих забот хватает.
— Ну, ты даёшь, — удивился я. — А как же наша дружба?
— Какая, на хрен, дружба! — он продолжал шипеть, удачно подражая змее, которой наступили на хвост. — Я предупреждал тебя, что мне не надо сейчас кипеша? А ты что делаешь? Вчера в ментовке сидел, сегодня опять туда собираешься — как с тобой дела иметь, а?
— При чём здесь я? Ты не подумал, что это Артём таким способом торопит меня принять его предложение? Кстати, если я его приму, что будет с тобой?
— А что будет со мной?
— Ничего, — буркнул я. — Ничего от тебя не останется, Казбек. Артём приберет к рукам всю торговлю зельем, а тебя просто выкинут за ненадобностью.
— Он мне надоел, этот Артём! — взорвался Казбек. — И ты вместе с ним! Чего ты добиваешься, я не пойму? Хочешь нас с Артёмом стравить, как псов?
Я чуть не ляпнул, что мне бы это очень понравилось, но вовремя сдержался:
— Как ты мог такое подумать обо мне! Вот, значит, как ты расцениваешь нашу дружбу, Казбек. Ладно…
— Подожди, не кипятись, — он запыхтел в трубку. — Давай сделаем так. Я хочу встретиться с Артёмом. Мы договорились на сегодня, так что всё обсудим. Твои проблемы, так и быть, тоже. Но смотри, если ты играешь нечестно, я тебя разорву. Ты меня понял, Саша, да?
— Ещё бы, — усмехнулся я. — Хочу только, чтобы и ты, мой вислоносый друг, кое-что понял. Умри я сейчас — не видать тебе торговых площадей в центре. Горенец о нашем соглашении ничего не знает и без колебаний начнёт отстреливать твоих людей, как только они появятся на улицах с героином. Артём, думаю, только поможет ему в этом благородном начинании, чтобы максимально ослабить тебя. Казбек, Казбек, ты так ничего и не уразумел.
