— Что такое, Денис? — я участливо склонился над ним.
— Ты же обещал, — всхлипывая, простонал он. — Обещал, что если я…
— И ты, бедолага, испугался, что тебя опять обманут?
— Да, — он шмыгнул носом.
— Это хорошо, — одобрил я. — Хорошо потому, что ты, надеюсь, окончательно понял: эти игры не для тебя. Езжай лечить нервишки куда-нибудь в деревню, на свежий воздух. Договорились?
— Да-да, я так и сделаю, — торопливо пообещал он, глядя на встающего с дивана Горенца.
— Пошли отсюда, Саша, — морщась, сказал Олег. — Запах здесь поганый.
Мы вышли в коридор, оставив предателя-неудачника зализывать раны в одиночестве.
— Ума не приложу, что бабы в таких находят, — задумчиво произнёс я, нажимая кнопку вызова лифта.
— Ты кого имеешь в виду? Наташу? — уточнил Олег.
— Её тоже.
— Ну, она его в таком жалком состоянии никогда не видела. Кроме того, женщин вообще трудно понять. Может, разглядела в нём что-то такое, чего мы не заметили.
— Да ты философ, — усмехнулся я, входя в кабину лифта. — Что же в нём можно разглядеть? Что он трус и подлец?
— Он не всегда был таким. А то, что потом скурвился — так ведь не он один. Мало разве людей из-за бабок с ума сходило? Другое дело, что давить таких надо на месте, — сделал совершенно неожиданный вывод Горенец. — Так что зря ты его отпустил. Пожалеешь потом, да поздно будет.
— Поживём — увидим, — ответил я и замер.
Приказ «держать под контролем» охрану дома горенцовские парни поняли своеобразно. Люди в униформе сидели на полу спина к спине, скованные собственными наручниками. Телохранители Олега заняли их место на входе и развлекались тем, что с самым серьёзным видом допытывались у солидного пухлощекого гражданина, куда и с какой целью он направляется. Гражданин потел, бросая взгляды в сторону сидящей на полу охраны, и что-то бессвязно лепетал.
— Что за балаган вы устроили? — недовольно бросил Олег. — Поехали. Совсем распустились, — пожаловался он мне, когда мы вышли на улицу. — Так, мне сейчас надо…
— По делам, — усмехнулся я, взглянув на часы. Стрелки показывали без двадцати минут час.
— Точно, — подтвердил он. — Ой-ой, Саша, только не надо смотреть на меня с таким ехидством. Есть что сказать — скажи, а нет, так нечего тут рожицы строить.
— Не обращай внимания. Тем более, что мне тоже есть чем заняться. Поеду к Казбеку оплакивать утерю товара. Может, помогу заодно и отыскать его, посмотрим.
— Отыскать?! Это ещё зачем? — возмутился Горенец. — Ты что, хочешь сказать, что мы зря всю прошлую ночь ползали по пояс в снегу?
— Езжай, — отмахнулся я. — Мне сейчас недосуг тебе всё по полочкам раскладывать. Машину дашь?
— О чём разговор, бери любую. Только объясни…
— Не буду, — отрезал я. — Калачу привет передавай.
— Иди ты, — недовольно буркнул он. — Вообще, Саша, в последнее время ты здорово изменился. Даже я иной раз не могу понять, что ты задумал.
— В самом деле? — я бросил в снег сигарету и пошёл к ближайшему джипу. — Возьму эту машину, ты не против?
Олег покачал головой, глядя мне вслед. Я махнул ему рукой и запрыгнул в салон.
— Куда? — поинтересовался водитель, поворачивая ключ в замке зажигания.
— Прямо. — Я достал из кармана запищавший телефон. — Точнее скажу позже. Да?
— Махницкий? Я тебя жду, — коротко сказал в трубку Артём. — Через пятнадцать минут будь возле центрального парка. Требуется кое-что обсудить.
— Сейчас? — неприятно удивился я. — Мне, в общем-то, некогда.
— Что?! Ты, часом, умом не повредился? Если я сказал через пятнадцать минут, значит, через пятнадцать! — рявкнул он.
— Не кричи на меня, — обиделся я. — И с головой у меня всё в порядке. Если я сказал, что мне не до тебя, значит, так оно и есть.
— Как? — Артём, ошалев, переваривал услышанное.
— Я еду к Казбеку. Только не надо опять кричать, — попросил я, услышав его набирающий силу вопль. — Тебе надо, чтобы я получил данные о планах противника из первых рук? Тогда сиди и жди, когда я их привезу.
— Это ты попросил его о встрече?
— Нет, конечно, — соврал я. — Он позвонил мне сегодня утром. У него нескольких бойцов уложили, и он просил меня помочь отыскать обидчиков.
— Почему именно тебя?
— Доверяет, наверное, — предположил я. — А, может, он всех в округе обзванивал и решил меня заодно к этому делу привлечь. В общем, на месте разберусь. От встречи я отказываться не стал. Ты против?
— Нет, — хмыкнул Артём. — Что ты собираешься ему сказать?
— В смысле?
— Ну, кто с его бойцами разобрался?
— A-а… не знаю пока. Что-нибудь придумаю.
— Ладно, думай, — поощрил он. — А кто их на самом деле положил, не знаешь?
— Разве не ты? — я притворился удивлённым.
— В том-то и дело, что нет, — задумчиво ответил Артём. — Похоже, у Казбека завелся ещё один недруг. Вот только кто это? Его враги — мои союзники, а они сейчас не помешают.
— Может, Калач? — предположил я. — Он такой. Мерзавец, каких поискать. Молчит себе, всё втихую старается обделать. А потом воткнёт нож в спину, и поминай, как звали.
— Калач? Да, это идея, — протянул Артём. — Свяжусь-ка я с ним, пока ты с Казбеком говорить будешь. Во сколько ты освободишься?
— Трудно сказать…
— В любом случае, сразу приезжай ко мне. Нам будет чем заняться сегодня.
— Да? Хорошо, — пообещал я.
То, чем собирается заняться Артём, для меня большой загадки не представляло. Очевидно, Славик уже доложил ему, что напал на след казбековых сокровищ. И Артём, как всякий порядочный бандит, тут же решил наложить на них лапу, испортив заодно жизнь своему недавнему приятелю. Я созвонился с Казбеком и, выяснив его координаты, скомандовал водителю:
— В «Евразию».
— Понятно, — ответил он, сворачивая на перекрёстке.
Насколько вчера погода была безжалостна к нам, настолько сегодня она была прекрасна. Неяркое зимнее солнце купалось в безупречной лазури неба, даря обманчивое ощущение тепла и покоя. Крыши домов, покрытые снегом, казались на фоне этой синевы большими белыми облаками, неторопливо проплывающими за окном. По плохо расчищенным улицам уже вовсю сновали машины, то терпеливо отстаиваясь в пробках, то понукая друг друга гудками к более решительным действиям. Зато подъездные пути к «Евразии», надо отдать должное, были расчищены идеально. Размышляя, почему городским властям никогда не удаётся сделать то, с чем легко справляется любой частный предприниматель, я поднялся по ступенькам и направился в ресторан. Казбек, нахохлясь, сидел уже за одним из столов, периодически окуная отвислый нос в стакан с вином.
