Вскоре мы распрощались с бывшими рабами. Те решили отправиться в земли эльфов. Находиться на территории империи становилось небезопасно. Мы с Гартом поддержали их решение. Проводив взглядом уходящих полуэльфов, мы вдруг поняли, что снова стоим на том же самом холме, на котором уже смотрели на Тарейлин. Только теперь Мирна была окрашена не в золотые цвета заката, а в нежный розовый оттенок рассвета. Гарт с улыбкой посмотрел на меня.
— Ну что, может всё-таки доберёмся до Академии?
Я снова посмотрела на высящиеся в дали шпили дворцов и храмов. Где-то там стоит Академия, в которой я многому могу научиться. Но амулет Лисаны ледяным осколком холодил мне шею, напоминая о тайне, которую я должна разгадать. Теперь у меня есть ключ к этой тайне, а значит есть надежда. Пусть она слабая и призрачная, но она есть.
— Нет, Гарт, я не пойду с тобой.
— Что? Почему? — он удивлённо взглянул на меня.
— Есть дела, которые я должна доделать, прежде чем смогу спокойно учиться. Я надеюсь, что мы ещё увидимся.
Варвар хотел было возразить, но посмотрел на меня пристальней и осёкся.
— Хорошо. Я тоже буду ждать нашей встречи.
Мы обнялись. Удачи тебе, Рудтгарт, удачи тебе, друг мой.
Глава 12
За бортом барки проплывали леса, поля, луга с пасущимися коровами, невысокие холмы, поросшие изумрудной травой, маленькие деревеньки с аккуратными бревенчатыми домиками. Река то плавно изгибалась, как сытая змея, то петляла резко и стремительно, создавая узкие водные петли. То тут то там в воде мелькали серебристые спины рыбёшек и лёгкая зыбь пробегала по волнам. Барка неспешно продвигалась вверх по течению Мирны, на восток, и каждое утро меня приветствовал радостный свет встающего солнца. Я решила добраться по реке до Энсура, крупного города, стоящего в том месте, где от Мирны отделяется Инара — самый полноводный её приток. А после Энсура можно будет направиться дальше на север, в Руипорт. Я постепенно восстанавливалась после истощения. Силы возвращались, медленно но верно наполняя всё моё существо. Причём, судя по всему, непомерные усилия дали новый толчок росту, потому что теперь я чувствовала себя гораздо сильнее, и магия просыпалась во мне легче и охотнее, чем раньше. Каждый день я уделяла много времени тренировкам и жалела только о том, что теперь не с кем заниматься спаррингами. Вообще, Гарта мне не хватало. Его бесконечный оптимизм раньше помогал гораздо веселее смотреть на жизнь. Странно было не слышать его вечных шуточек и не видеть искренней широченной улыбки. Я поёжилась. Глупо привязываться к людям, которых я, скорее всего, больше не увижу.
На второй день путешествия, когда я уже пришла в себя достаточно, чтобы обращать внимание на происходящее вокруг, я заметила странную вещь. Теперь в плеске речных волн я слышала новые звуки, которые раньше никогда не замечала. Они напоминали мне что-то ужасно знакомое. Наконец до меня дошло. Это было похоже на пение сирен. Возможно, именно так проявляется дар Алллаориэн? Сев у борта, я начала вслушиваться. Вскоре я смогла различить, как шевелятся рыбы в речной стремнине, как шелестит камыш на берегу, как где-то вдалеке ударяет вёслами рыбак на отмели. Река стала словно продолжением меня, и после некоторой тренировки я научилась моментально определять, что и где происходит в данную минуту. Но, похоже, это было ещё не все. Теперь мне иногда жутко хотелось петь, причём непонятно, что именно. Обрывки песен крутились в голове, так и просясь на язык, но когда я пыталась тихонько напеть себе под нос какую-нибудь мелодию, ничего не получалось. Звук застревал в горле, не в силах прорваться наружу. Ладно, с этим я разберусь как-нибудь потом.
Вскоре я добралась до Энсура. Сойдя с барки, я покрепче ухватила сумку и отправилась в город. Хотелось получше его рассмотреть, раз уж я здесь. Энсур был крупным торговым городом, с развитой деловой жизнью. Почти все гильдии имели здесь своё представительство. Набережная Мирны представляла собой средоточие жизни города. По ней прогуливались вечерами влюблённые и семейные пары, вдоль неё были расположены банки, лавки, лучшие гостиницы и рестораны. По мере удаления от набережной начинались другие, более бедные кварталы, и, наконец, на самом краю города располагались трущобы и промышленные районы. Я решила первым делом зайти в банк и снять немного денег, чтобы заплатить за номер в гостинице на несколько дней. Останавливаться в каком-нибудь роскошном месте я не собиралась, но и жить среди тараканов тоже. Здание гномского банка я увидела издалека. Массивное сооружение из изжелта-белого песчаника было украшено ковкой на балкончиках и входной двери. У лестницы, ведущей ко входу, сидели два бронзовых льва, провожающие всех прохожих мрачными взглядами. Я заранее пристегнула юбку и теперь вполне походила на обычную горожанку, каких много в Энсуре, так что не боялась, что меня погонят из банка взашей. Задрав повыше нос, я зашла внутрь. После разговора с гномом-секретарём выяснилось, что Орис оставил мне достаточно денег для того, чтобы я безбедно прожила всю свою жизнь, ни в чём себе не отказывая. Я усмехнулась. Понятно, что для короля преступного мира деньги не проблема, но всё равно было приятно. В общем, я вышла из банка с достаточной суммой в кошельке и отправилась на поиски гостиницы.
Как и следовало ожидать, в незнакомом городе я быстро заблудилась. Я бродила практически бесцельно, и как-то само собой получилось так, что я постепенно удалялась от набережной вглубь города. То, что за мной кто-то идёт, я заметила почти сразу. В последнее время моя магия легко позволяла такое почувствовать. Меня это, впрочем, нисколько не обеспокоило. Скорее всего, это просто обыкновенное любопытство, а даже если это и не так, то я смогу себя защитить. Вряд ли по Энсуру гуляют злобные вурдалаки с оскаленными зубами, а уличные грабители особенной угрозы не представляют. Ну вот, накликала.
— Постой-ка, эй, ты! Что там у тебя в сумке? Доставай деньги!
Я неспешно обернулась и пристально посмотрела на преследователей. Ага, молоденький рыжий парнишка, видимо, чуть ли не в первый раз занимается таким делом. А вот те двое, что стоят за ним, выглядят гораздо серьёзнее. Один, в простой одежде рабочего, наверное, наставник по мастерству, приглядывает за своим, а вот второй, в нарядной купеческой одежде, явно не простой вор. Интересненько. Я так внимательно разглядывала преследователей, что рыжий смутился и покосился краем глаза на учителя. Старший вор незаметно кивнул головой, подбадривая его. В руках парнишки заиграл нож.
— Отдавай деньги, а то хуже будет!
Я закатила глаза. Вот это уже клише. Скучно, уважаемые. Одно быстрое движение, и выбитый из руки воришки нож летит с негромким звоном на мостовую. Ухватив парня за предплечье, я выкрутила ему руку за спину и он от неожиданности упал на колени прямо в уличную пыль. Двое его спутников даже не вздрогнули, а только слегка переглянулись.
— Простите нашего друга, леди, — улыбнулся старший вор. — Он несколько забылся. Уверяю вас, мы проследим за ним, чтобы больше подобных промахов с его стороны не было.
