— Ты вздумал угрожать мне, человек? — прогудел мощный голос, противиться которому было невозможно.
— Я не человек, — выплюнул слова князь, с ненавистью глядя на дракона.
— Для меня всё равно, что человек. Ты жив только благодаря мне, я спасаю тебя уже второй раз, а ты не желаешь даже поблагодарить меня? Поистине, люди чудовищные создания.
— Я дорого заплатил за свою жизнь в прошлый раз. Но на этот раз за меня заплатила она. И я имею право знать, какова была цена.
— Имеешь или не имеешь, это решать мне, — пожал плечами молодой человек в чёрном камзоле. — Но на этот раз я, так и быть, буду добр к тебе.
— Добр? — горькая усмешка тронула губы мужчины. — Ты бог тьмы и смерти, Рьелль. Ты не можешь быть добр к кому бы то ни было.
— К своей дочери — могу. Может быть, ты в это и не поверишь, но я люблю её. Не так, как ты любишь её, и не так, как её любила мать, но тем не менее. Ты спрашивал меня о цене? А вот она не спросила. Она спросила лишь о том, будешь ли ты жить. Цена её не волновала.
— Леанисса… — простонал князь, опускаясь на колени перед застывшей девушкой, — зачем? Я ведь так и не успел дать тебе мою фамилию по праву. А я мечтал об этом…Зачем ты это сделала?
— Сейчас она тебе об этом не расскажет, — сказал средних лет мужчина, в чёрных волосах которого начала появляться первая седина. — Она отдала саму себя, свою сущность. Той Леаниссы, которую ты знал, больше нет. Её воспоминания исчезли, а чувства полностью изменились. Она не знает, кто ты, лорд Драгонэр, ты для неё лишь чужак.
— Верни её мне. Молю тебя, Рьелль, сжалься надо мной. Верни её.
— Вот она, — указал бог на девушку. — Она прямо перед тобой, жива и невредима. Чего ещё ты хочешь от меня?
Сереброволосый мужчина зарылся лицом в ладони, судорожно вздрагивая всем телом. Когда он поднял голову, его лицо было искажено немыслимой болью.
— Верни мне её, повелитель Тьмы. Я отдам тебе всё, что пожелаешь, но, прошу, пусть она снова станет собой. Пусть она вспомнит мою любовь.
Чёрный дракон зевнул, продемонстрировав бархатистое небо. Некоторое время он молчал, а затем фыркнул, обдав стоящего на коленях князя водопадом огненных брызг.
— Не ради тебя, но ради неё, я помогу тебе. Я не могу исцелить её душу, это может лишь одно существо — Золотая Богиня.
— Но она и есть Золотая Богиня! — воскликнул Данавиэль и в его глазах вспыхнула надежда.
— Верно. Она может исцелить себя изнутри, как только обретёт ключ ко всей своей силе. Рано или поздно это произойдёт и так, но для того, чтобы вспомнить, ей нужен внешний стимул. Если ты сейчас отпустишь её, то она покинет тебя навеки. Единственный шанс для тебя — это всё время быть рядом с ней, не давая ей забыть твой облик. Но, учти, она захочет быть свободной. Ты не сможешь удержать её.
— Зато ты сможешь, — медленно проговорил мужчина.
— Я смогу, — усмехнулся старик и протянул Данавиэлю маленький ключ.
— Что это?
— Когда-то давно я подумал, что мне может пригодиться убежище. Это ключ от дома вдали от всех городов, где никто тебя не найдёт и не потревожит. Но главным его преимуществом является особый подвал, который я построил под фундаментом. Его стены выложены материалом, защищающим от всякой магии, кроме божественной. Моя дочь пока не владеет силой богини, хоть ей и является, так что не сможет выйти из своего узилища. Ты сможешь держать её там и оберегать от всего. И надеяться. Это единственное, что у тебя осталось, князь. Надежда.
— Что ты попросишь в обмен на услугу? — спросил Данавиэль, сжимая в руках драгоценный ключ.
— Ничего. Как я уже сказал, я делаю это не ради тебя, а ради неё. Если Леанисса захочет, то отблагодарит меня сама, когда исцелится. Если исцелится…
Огромный дракон исчез в подступающей ночной тьме и поляна опустела. Заклятие безвременья перестало действовать, и девушка без чувств упала на землю. Князь легко подхватил её на руки и шагнул в открывшийся портал. На поляне осталось только позабытое всеми истерзанное тело травника. Прошло несколько минут и оно рассеялось, превратившись в серую пыль. Приманка сыграла свою роль, и больше была не нужна.
Я с трудом открыла глаза. Под веки словно кто-то насыпал песок, царапающий глазное яблоко и причиняющий не боль, но неприятное жжение. Во рту тоже было сухо и мерзко. Я пошарила рукой и нащупала гладкий бок какой-то посудины. Внутри маняще плеснула жидкость. Вода! Напившись, я почувствовала себя гораздо лучше. Перед глазами всё ещё немного плыла окружающая действительность, но мне всё-таки хватило сил рассмотреть комнату, в которой я находилась. Помещение было довольно большим, и совершенно незнакомым. Окон нет, единственная дверь оснащена тяжёлым запором с внутренней стороны. Стены покрывал какой-то странный материал, белый, полупрозрачный, он слегка фосфоресцировал в свете свечей. Где я? Я спустила ноги с кровати и медленно подошла к зеркалу, висевшему на стене. Вся обстановка комнаты была старомодной, из тёмного массивного дерева, и зеркало в тяжёлой раме не стало исключением. Из стекла на меня пытливо взглянула стройная золотокожая девушка с пылающими расплавленным металлом глазами. Моя внешность показалась мне одновременно знакомой и чужой. Голова раскалывалась от боли. Я схватилась за раму обеими руками и затрясла головой, постепенно приходя в чувство. Внезапно дверь за моей спиной, заскрипев, отворилась, и на пороге возник силуэт человека.
— Леанисса? — вопросительно произнёс мужчина и сделал шаг вперёд.
— Не подходи, — злобно зашипела я и принялась шарить рукой по одежде. Память подсказывала, что у меня должно быть оружие, то пальцы тщетно скользили по ткани, ничего не находя. Мужчина, однако, замер, не делая попыток подойти ближе.
— Не бойся, — тихо сказал он, — я не причиню тебе вреда. Скажи мне, что ты помнишь? Ты помнишь, кто ты?
— Я Песня Ночи, — прыгнуло на язык моё имя, и мужчина печально вздохнул. Серебряные волосы упали на лицо, загораживая от меня его выражение.
— Выслушай меня, прошу тебя. Ты должна меня выслушать. Ты должна вспомнить! Прошу. Меня зовут Данавиэль. Ты звала меня Дани когда-то. Ты любила меня, я знаю это, и я любил тебя тоже, больше, чем что бы то ни было на этом свете, больше, чем саму жизнь. Ты пожертвовала собой ради меня и потеряла память. Теперь ты должна вспомнить. Леанисса, я умоляю тебя!
— Я не знаю, что такое Леанисса, — я отступила назад, прижимаясь к стене лопатками. — Оставь меня в покое. Я хочу уйти.
— Нет, — покачал головой среброволосый, — ты никуда не уйдёшь, Леанисса.
Он вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь раньше, чем я успела до неё добежать. Металлические заклёпки жалобно застонали от удара. Я подёргала за ручку, но дверь даже не шелохнулась. Мне нужно уйти отсюда, бежать как можно дальше от этого безумца. Он думает, что может пленить меня? Я усмехнулась и распахнула огромные крылья, качнувшиеся за спиной, призывая магию, что текла в моих жилах. Но магия молчала, безответная, как никогда. Нет! Так не бывает… Мою магию нельзя запереть внутри меня, она всегда была со мной, так почему же сейчас она не приходит мне на помощь? Я случайно коснулась ладонью стены и ощутила в пальцах странное покалывание, а магия ушла ещё глубже, как уходит вода в колодцах во время жары. Так вот в чём дело. Сама эта комната блокирует мои силы. Я поймана, я в ловушке, я в тюрьме. Я закричала и кинулась на окружающую меня мебель, круша её и превращая в щепки. Вскоре от роскошного интерьера осталась только груда ошмётков, и я удовлетворенно уселась в самый их центр. Он ещё увидит, каково это, пытаться держать меня взаперти.
