— Я должна убить его, — сказала я и Дани прижал меня к себе.
— Хорошо, милая, но не думай об этом сейчас. Отдыхай, Леанисса, тебе нужно поспать.
Повинуясь его ласковому голосу, я прильнула к нему потеснее и погрузилась в глубокий сон.
С утра я заглянула к Виктору и рассказала ему, как прошла практика. Демон слушал с явным интересом, а затем предложил оформить мой опыт в виде отдельной диссертации.
— Это ведь новое племя орков, Нисса! — возбуждённо воскликнул он. — Совершенно особенное, со своим менталитетом и укладом жизни. А их способность взаимодействовать с вулканом — это вообще что-то из ряда вон выходящее. Твоя диссертация станет вкладом в современную науку.
— Хорошо, согласна, — рассмеялась я. — Хочешь прославиться за мой счёт, господин наставник?
Виктор поддержал моё веселье, а затем предложил сразу сходить к ректору. Как оказалось, темы для научных работ положено оформлять у Филариэля, а у него как раз сейчас приёмные часы. Что мне оставалось, кроме как согласиться?
Филариэль тему работы одобрил, и даже, более того, посоветовал подумать о будущем её расширении и использовании уже для докторской диссертации.
— Назовёте её например «Становление и метаморфозы молодых народов, появившихся на Таринне в последние два столетия». Представьте только, какой объём вы сможете охватить, сколько новых вопросов поднять! Я одобряю ваше предложение, леди Драгонэр. Магистр Дершари, проследите за своей ученицей. Это очень многообещающая студентка.
Я улыбнулась и поспешила откланяться, пока меня не нагрузили ещё чем-нибудь. Наука это прекрасно, но я вовсе не хочу превратиться в библиотечного червя, посвящающего всё свое время пыльным манускриптам. Хотя как раз эта тема предполагает немало полевой практики и приключений.
Мы с Виктором направлялись к двери, как вдруг всё здание до основания сотряс мощный толчок. Я еле успела ухватиться за стену, иначе неминуемо оказалась бы на полу. Виктор кинулся к ректору, который, опустившись в кресло, с ужасом смотрел в огромное окно, занимающее полностью одну из стен. Там творилось нечто неописуемое, хаос в чистом виде. Порывы ураганного дерева сносили крыши с корпусов академии, гнули металлическую ковку, заставляли деревья трещать от мощного напора. На наших глазах бронзовый грифон в центре фонтана раскололся на мелкие осколки, а затем вода перестала быть многоцветной. Яркие радужные брызги слились в единую массу неприятно-серого цвета, которая казалась живой. Хмурое небо выстреливало молниями, добавляя паники. Через несколько минут облака сгустились, образуя круглое пятно, на фоне которого появилась огромная проекция незнакомого мне мужчины. Проекция отражала его тело только до плеч, но этого было достаточно, чтобы увидеть, что он завёрнут в какую-то серую ткань, того самого цвета, что и рясы священников Серого Ордена. Лицо мужчины было… никаким. В нём не было ничего примечательного, один из множества людей, каких не заметишь в толпе. Единственное, что разрушало иллюзию непримечательности, это глаза. Блёкло-серые, как у рыбины, вытащенной на берег, они холодно взирали на творящееся внизу безумие. Затем рот мужчины разверзся и громовые слова вновь заставили всю академию сотрясаться.
— Слушайте меня, проклятое племя, ибо лишь это может спасти вас. Я слуга единственного истинного бога, чьё имя слишком велико для ваших ушей. Он пришёл в земли Таринны, чтобы исцелить их, чтобы уничтожить скверну и зло. Все вы — носители зла, но Он, в своей бесконечной милости, готов простить вас, если вы откажетесь от вашего отвратительного колдовства и встанете под Его знамёна, чтобы нести свет и добро во все уголки мира. Великий Безымянный бог говорит с вами моими устами. Он даёт вам один час на размышление. По истечении его все, кто не склонится перед Его божественным величием, будут убиты. Никакие стены, никакая грязная волшба не защитят вас. Перед ликом Его вы лишь прах и тлен. Я всё сказал.
Проекция, мерцая, исчезла, и только тогда я поняла, что так сильно сжала кулаки, что умудрилась поцарапаться и кровь золотистыми каплями течёт на ковёр ректора. Этот голос… Я уже слышала его раньше. Именно этот жрец подбил несостоявшегося жениха Ани на предательство, именно он хотел захватить Даэс и подчинить его новой религии. И теперь он добрался до Академии.
— Это объявление войны, — сказал Филариэль и устало откинулся в кресле. — Я не думал, что Серый Орден так скоро пойдёт на открытое противостояние. Слишком долго мы считали жрецов нового бога лишь крысами. Что же, они указали нам на нашу ошибку.
Мужчина немного помолчал, а затем на его ладони расцвёл небольшой огненный цветок. Я узнала сложное заклинание призыва, но рассмотреть его в деталях не смогла, на первом курсе такому не учили.
— Виктор, уведите, пожалуйста, студентку в безопасное место. Затем мы устроим совет, на котором решим, что нам делать.
Я лихорадочно соображала. Нужно ли мне уйти или лучше присутствовать на совете? Явление этого жреца, по всей видимости, верховного служителя нового бога, совсем выбило меня из колеи. К счастью, ничего решать мне не пришлось. Из сияющего марева портала легко выпрыгнул Данавиэль и направился к креслу ректора.
— Если вы не против, друг мой, то девушка останется.
Филариэль посмотрела на меня с любопытством, но без явного удивления. Я вдруг вспомнила, что он видел мой венец ещё со дня распределения. Но как много он знал, мне было неизвестно.
— Хорошо, пусть остаётся, — легко согласился ректор и замер в ожидании.
Порталы открывались один за другим, и из них выходили магистры. Похоже, заклинание Филариэля было настроено на призыв самых сильных магов академии. Наконец, все были в сборе. Прибыл Табер в своей любимой алой мантии, Илейя, словно только что вставший с кровати, магистр Бельниг, а через некоторое время ещё и магистр прорицаний Шириэль. Затем стены комнаты на мгновение вспыхнули и кабинет окутала защита, на некоторое время оградившая нас от постороннего вмешательства. Все магистры выглядели взбудораженными, что меня совсем не удивило. А вот Филариэль тут же доказал, что его не зря выбрали ректором академии. И куда только подевался добродушный мужчина? Вместо него в кресле сидел собранный воин, готовый дать отпор любому, кто покусится на то, что ему дорого.
— О студентах позаботятся? — тут же перешёл он к делу. — Раненые есть?
— От толчков пострадали несколько человек, ничего серьёзного. Мои коллеги ими занялись, — ответила Бельниг. — Оставшиеся в академии магистры отведут студентов в один из корпусов и будут их охранять, пока мы с вами не решим, что делать дальше.
— Хорошо, — кивнул ректор. — Итак, все вы слышали заявление этого безумца. Лично у меня нет сомнений в том, что Орден не замедлит исполнить свою угрозу. Думаю, сил ему на это хватит. Мы не замечали змею, пока у неё не выросли ядовитые зубы, и теперь уже поздно об этом жалеть.
Речь директора прервал неприятный писк. Браслет на руке целительницы завибрировал, и она легко коснулась его, получая сигнал. Несколько минут протекли в молчании, а затем побледневшая женщина взглянула в упор на главу школы.
