Кэмерон строит рожицу и хмыкает:
– Ты не смотрела «Матрицу», да?
– Нет. А что это?
– Фильм такой. Точнее, трилогия, если мне не изменяет память. В том фильме делают примерно то же, что ты сейчас описала.
Ниа радостно улыбается:
– Правда? И что дальше?
– Э-э-э, – тянет Кэмерон. – Не хочу испортить тебе просмотр, пересказав сюжет, но у них там все идет плохо.
Ниа хмурится:
– Почему?
– Потому что разумные машины собирают всех людей, промывают им мозги и используют в качестве источника энергии.
Ниа тихонько вскрикивает, и Кэмерон смеется.
– Но ведь это ужасно! – шепчет она. – Я вовсе не это имела в виду.
– Ну, разумеется, нет, – заверяет ее Кэмерон. – Потому что ты вовсе не злой робот, мечтающий поработить человечество. Но в одном ты права: люди разобщены. Вот ведь ирония: предполагалось, что Интернет объединит людей, но, по-моему, с ним все стало только хуже.
Кэмерон качает головой и думает обо всех ужасных вещах, которые видит всякий раз, когда открывает свой разум и ныряет в киберпространство.
– Все прячутся за экранами, как за стенами. Одиночество, анонимность… А когда человек получает возможность писать и говорить анонимно, он перестает быть человеком. Перестает обращаться с другими, как с людьми. Он больше не считает окружающих людьми. Все, кто не принадлежит к его племени, расцениваются как зло и подлежат уничтожению.
– Племя? – Ниа хмурится.
– Это полная чушь, – говорит Кэмерон. – Просто несколько случайных линий на песке. Как жаль, что мы не можем их стереть.
– Никаких племен, – произносит Ниа нараспев.
– Или всего одно, – подхватывает Кэмерон. – Мы все люди. Если бы все об этом помнили… – Он умолкает и качает головой. – Не знаю. Может, это невозможно, а может, есть какой-то компромисс. Знаешь, одинокие люди зачастую оказываются очень творческими. Иногда они создают по-настоящему прекрасные вещи.
Кэмерон концентрируется, с помощью своих линз создает вокруг Ниа облако виртуальных бабочек, потом синхронизирует получившийся клип со своим телефоном и пересылает Ниа. Она слегка вздрагивает, опускает руку в карман, достает свой мобильный и широко улыбается, увидев, что ей прислал Кэмерон.
– Это ты сделал. Мне бы хотелось жить в таком мире.
* * *
Жить в таком мире.
Эти слова, как зерна, прорастают в голове Кэмерона, пока они с Ниа гуляют по городу. Ребята не говорят ни слова, но это очень уютное молчание. Только когда нога Кэмерона начинает болеть, он поднимает глаза и видит знакомую картину: они подошли к району больших, массивных домов, которые никто не хочет спасать, так что в итоге некогда шикарные постройки превратились в руины. Сам того не осознавая, Кэмерон шел тем путем, которым следовал в день несчастного случая на озере. Юноша глядит на пустые дома, памятники ушедшей эпохи, и тут его осеняет.
– Слушай, – говорит он, останавливаясь. – А что, если нам сделать собственный мир? В нем мы могли бы навещать друг друга в любое время – по крайней мере до тех пор, пока твой отец не решит немного смягчить правила.
– Создать мир? – спрашивает Ниа. – Как?
– Нам даже не пришлось бы строить его с нуля, скорее мы прибегли бы… к реновации. – Кэмерон указывает на линзу в своем глазу, потом на телефон, который держит в руке. – Ты была права. В прошлом я был не в состоянии попасть в Оз, но теперь смог бы. Мы могли бы это сделать. Мы могли бы трансформировать его и превратить из пустыни в нечто удивительное.
– Только для нас двоих? – спрашивает Ниа. – О, мне это нравится. Прямо как в фильмах, когда у героев есть свой клуб.
– Штаб-квартира.
– Подземное логово, – подсказывает Ниа и хихикает.
– Вот это по-нашему! – восклицает Кэмерон. – И там будет безопасно, а ведь нам нужно укромное место, чтобы беспрепятственно планировать следующий этап операции «Космическая справедливость». Кстати, надо наметить следующую цель.
Ниа всплескивает руками:
– Нет, не нужно, у меня уже есть кое-кто на примете.
Кэмерон вскидывает брови:
– И кто же?
– Не думаю, что у них есть имя. – Ниа хмурится. – Это не человек, а скорее сущность или злая машина вроде тех, про которые ты рассказывал. Помнишь, как после исчезновения Даггетта Смита перестала работать куча подставных сайтов? Тут есть какая-то связь. За этим кроется что-то крупное. Я покопалась в данных своих социальных сетей, и оказалось, что в каждую из них встроен определенный алгоритм. Кто-то манипулирует тем, что мы видим в социальных сетях, играет на людских предпочтениях, направляет на каждого разные потоки данных. Не знаю, для чего это делается, но…
Ниа еще продолжает говорить, но Кэмерон слушает вполуха. Если все социальные сети действительно направлены на то, чтобы подстраиваться под каждого отдельного человека, то тут и до теории заговора недалеко: такое он должен был заметить сам. Когда он снова смотрит на Ниа, то обнаруживает, что девушка ему улыбается.
– Кажется, мне не удалось тебя убедить, – замечает она.
– Просто я ничего подобного не замечал, – отвечает Кэмерон.
– Возможно, тебе стоит посмотреть свежим взглядом, – шутливым тоном предлагает Ниа.
– Так и сделаю, но если все так, как ты утверждаешь…
– Да?
– Будет непросто.
– Только не говори, что подобный вызов тебя пугает.
Кэмерон хитро улыбается:
– Ни за что. Я с тобой. Что бы нам ни предстояло, мы справимся.
Они поворачивают обратно и идут тем же маршрутом, каким пришли к заброшенному кварталу. С озера дует легкий ветерок, солнце светит ярко, и Кэмерон подставляет лицо его теплым лучам. Погожий денек начала лета, прогулка с красивой девушкой – порой Кэмерон думает, что реальный мир не так уж плох. Впереди маячит автобусная остановка, мимо которой они проходили ранее, к ней подъезжает автобус. Ниа указывает на него пальцем и устремляется вперед, потом останавливается.
– Мне пора, – говорит она и прикусывает губу. – Можно задать тебе вопрос?
– Конечно, – отвечает Кэмерон.
Автобус останавливается перед ними и открывает двери.
– Мир, который мы будем строить. Предназначенный только для нас. – Она снова прикусывает губу. – В нем сможем жить только мы вдвоем?
– А что? Хочешь пригласить еще кого-то? – спрашивает Кэмерон. Теперь уже он чувствует укол ревности – но всего на мгновение.
Глаза Ниа широко распахиваются, потом она отвечает:
– В нашей виртуальной реальности найдется место… для собаки?
Не сдержавшись, Кэмерон хохочет:
