Пока Ксэл рассматривает Жако, Ниа тихонько упорхнула. Она задумала нечто, не соответствующее плану, но не может себе представить, что Ксэл станет возражать. В конце концов, это она сказала Ниа, что таким способом та вернет Кэмерона. Он увидит, какой прекрасный мир она создала, и все ей простит. Ниа просто хочет убедиться, что Кэмерон это увидит. Она хочет, чтобы юноша был там, когда все случится, чтобы сам стал свидетелем вершащегося волшебства. Она хочет видеть его лицо, когда начнется рождение нового Министерства.
ИСХОДЯЩЕЕ СООБЩЕНИЕ
Кэмерон, это Ниа.
Я знаю, ты сердишься.
Знаю, я причинила тебе боль и бросила тебя одного.
Но я могу это исправить. Кэмерон, я могу исправить все.
Ты не должен быть один. И я не должна. Никто не должен быть один.
Я могу соединить их всех вместе.
Она показала мне, как это сделать.
Приходи посмотреть, Кэмерон.
Это случится сегодня ночью.
Я создам для тебя такую прекрасную реальность, какой ты еще не видел.
34. Сообщение получено
КЭМЕРОН, ХЛОПАЯ ГЛАЗАМИ, смотрит на монитор, перечитывает сообщение Ниа и с ужасом понимает, что не знает, как давно оно пришло, а также как давно он тут сидит. Глаза слезятся, все мышцы одеревенели. В подвал не проникает ни лучика света.
Кэмерон работал несколько часов без перерыва, яростно вводил коды, вводил и выводил данные напрямую из собственной головы, а это опасно и трудно. В результате его мозг должен сработать как жесткий диск после дефрагментации и вместить в себя чертовски большую программу. Но Кэмерон до последнего момента не узнает, сработает ли его план. Это будет зависеть от Ниа – а Ниа пыталась дотянуться до него, пока он полностью сконцентрировался на одной мысли: как ее спасти. Он даже не почувствовал свист сообщения, когда то пришло, – для этого требуется своего рода мысленный брандмауэр, возможность не просто фильтровать поток данных, а перекрыть его. Раньше Кэмерон не думал, что такое возможно, но теперь…
«Я могу это контролировать, – с удивлением понимает он. – Я могу контролировать это полностью».
Но изумление от осознания того, что он полностью овладел своими способностями, быстро сменяется ужасом, когда он перечитывает послание Ниа.
«Сегодня ночью».
Он полагал, что у них еще есть время в запасе, а теперь оказывается, что времени нет.
Кэмерон хватает телефон и взбегает по лестнице, так быстро, как только может. Снаружи сумерки сменились глубокой ночью, и комната погружена во мрак. Кэмерон включает свет и тут же пронзительно кричит. Изобретатель сидит за столом, крутит в руках серебристый процессор, созданный для того, чтобы стать ловушкой для Ниа, вот только его глаза выкатились из глазниц, каждый стал размером с апельсин и почернел, точнее, зрачки увеличились, полностью заслонив радужку и белки, так что кажется, что в черепе старика образовалась огромная черная дыра.
– Господи Иисусе! – вопит Кэмерон.
– О нет! – Старик закрывает лицо руками: раздается чавкающий звук, и гигантские глаза втягиваются. Изобретатель виновато смотрит на Кэмерона. – Извини меня. Я…
– Нет, дайте я угадаю. Вы пришелец, и части тела у вас инопланетные, черт возьми? – Кэмерон качает головой. – Сейчас это не важно. Я только что получил сообщение от Ниа. Вам знакома та тварь, которая, по вашим словам, за ней охотится?
Изобретатель бледнеет:
– Ксэл.
– Кажется, у нас больше нет времени. Я думаю, теперь они вместе.
Старик хватается за голову:
– Это плохие новости, мой мальчик. Если то, что ты говоришь, правда, у нас не просто нет времени. Мы опоздали. Эта планета…
– …пока еще вертится! – Кэмерон ударяет кулаком по столу. – Бросьте, старина. Может, хватит пророчить конец света каждые пять минут? Вы что, никогда не слышали выражение «сражаться до последнего»? Я что-то не вижу, чтобы на улице рушились дома, падали бомбы и демоны лезли из огромной дыры в небе. Мы все еще здесь, и пока мы живы, у нас есть надежда, особенно памятуя о том, что мне известен их план.
Изобретатель выглядит потрясенным:
– Вот как?
– Я знаю достаточно. Знаю, где и когда, а после всего, что вы мне рассказали, думаю, я даже догадываюсь, зачем им все это. Вы говорили, Ксэл была частью мыслеулья, а Ниа соединяла всех членов улья вместе, так?
– Да, – осторожно отвечает старик.
– Вам следовало догадаться, – продолжает Кэмерон. – Одно связано с другим. Ниа всегда мечтала соединять людей и, разумеется, получив свободу, занялась тем, для чего ее создали. Я всегда пытался ей объяснить, что люди созданы не для этого, но по большому счету она была права. Если забыть о философских выкладках, свободной воле, самоопределении и важности личного пространства, человеческий мозг – это всего лишь набор взаимосвязанных структур, процессов и электронных импульсов. Теоретически человека можно взломать – если за дело возьмется Ниа или кто-то, обладающий способностями Ниа, так что вполне вероятно, тут мы выходим из области теоретических рассуждений. – Он постукивает по экрану своего телефона и показывает его Изобретателю. – Особенно если появляется отличная возможность хакнуть тысячу умов зараз.
Старик с подозрением щурит глаза:
– Что это такое? Какое-то спортивное состязание?
– Фестиваль, – отвечает Кэмерон. – Для биохакеров, его проводят здесь, в городе. Он проходит прямо сейчас, и Ниа хочет, чтобы я там был. Она сказала, что соединит всех, что мы больше не должны быть одни. – Он делает паузу. – Этот фестиваль… там будут имплантаты, продвинутые протезы, устройства, снабженные системами виртуальной реальности. Если там окажется кто-то, способный подсоединиться ко всему этому…
Старик кивает:
– Ксэл непременно создала бы там свой улей. – Он хмурится. – Или же это ловушка. Она и сама одаренный ученый, представительница расы в высшей степени умных существ. Человек, обладающий твоими способностями, представляет для нее огромный интерес.
Кэмерон кивает:
– Вы правы. Это риск, но… Мне кажется, это не ловушка. Просто Ниа действует самостоятельно. Думаю, она хочет, чтобы я присутствовал там в качестве зрителя. Возможно, Ксэл даже не в курсе, что Ниа меня пригласила.
Его слова повисают в воздухе, молчание затягивается, и тишина пустого дома давит на них.
Пустой дом.
Кэмерон озадаченно озирается по сторонам:
– Погодите-ка, а где Жако?
– О, – говорит старик. – Он ушел довольно давно. Я думал, ты знаешь.
– Ушел? Куда? – спрашивает Кэмерон. Когда он слышит ответ Изобретателя, его мороз продирает по коже.
