А потом все заканчивается.
Жако удивленно хлопает глазами, когда обжигающее электричество покидает его, а потом ахает, потому что на смену электричеству пришел поток силы.
«Готово, – говорит Ниа. – Поспеши».
Жако поднимает руки и совершенно не удивляется, увидев на ладонях вздувшиеся, красные шрамы с расходящимися в разные стороны «ветвями» – места, через которые вышла молния.
«Поспеши», – повторяет Ниа, но Жако уже действует. Он наклоняется, обхватывает голову Кэмерона одной рукой и сосредоточенно хмурится.
– Привет, старина, – тихо говорит он. – Держись там, ладно?
Глаза Кэмерона на миг распахиваются и смотрят в лицо Жако.
– Соберись, – говорит Жако. Свободной рукой он сжимает щупальце, впивающееся в шею друга. – Наверное, будет очень жутко.
«Не надо», – пытается сказать Кэмерон, но слова не идут.
Его охватывает странное чувство, как будто по его голове что-то ползает.
Внутри его головы слышен тихий шепот Ниа:
«Ты никуда не пойдешь».
На этот раз в ответ он только глухо стонет, последний вздох вырывается из его онемевших голосовых связок. Что-то с силой давит ему на глаза изнутри, как будто у него из головы выдирают нечто с глубокими корнями, а оно сопротивляется.
Наконец это нечто вырывают.
Потом он теряет сознание.
* * *
Жако с отвращением смотрит на толстую инопланетную веревку, которую держит в руке, потом отбрасывает ее прочь и переводит взгляд на шею Кэмерона, почерневшую и окровавленную в том месте, где в нее впивалось щупальце Ксэл. Он инстинктивно протягивает руки, накрывает ими рану, концентрируется, и из кончиков его пальцев начинает литься мерцающая субстанция – она заполняет рану, нейтрализует инфекцию, которая уже начала разрушать ДНК Кэмерона.
Он совершенно точно знает, что делать. Еще он прекрасно знает, что может сделать – теперь он очень силен. Жако снова смотрит на свои руки и борется с желанием рассмеяться. Только личность, начавшая свою жизнь в качестве машины, могла поглядеть на его мозг автомеханика и увидеть в нем потенциал, который можно развить – однако она не ошиблась. У него всегда неплохо получалось собирать разные вещи, так почему его сверхспособность должна заключаться в умении разрывать людей на части? Тут и там в зале начинают раздаваться тихие стоны – бывшие члены улья Ксэл постепенно приходят в себя, потому что связывавшие их нити мягко растворились под воздействием силы Ниа. Некоторые, спотыкаясь, бредут к выходу, неся на руках детей или держась за руки, другие, рыдая, падают в объятия незнакомых людей, и те без колебаний их обнимают.
– Все хорошо, – бормочут они, утешая друг друга. – Все хорошо. Все будет хорошо.
Кэмерон, лежащий у ног Жако, открывает глаза.
– Жако?
– Не напрягайся, старина.
– Я хочу сесть, – говорит Кэмерон.
Жако помогает ему, придерживает за плечи. Кэмерон моргает, глядит по сторонам мутным взглядом.
– Ты в порядке? – спрашивает Жако.
– О да, я просто в отличной форме. Все прекрасно. – Кэмерон переводит дух, концентрируется. – Не считая того, что половина серверов в диспетчерской горят, все в этом здании пытаются позвонить спасателям и пожарным, а нас сейчас разберет на запчасти мисс бионическая задница – она стоит у тебя за спиной и смотрит на меня презрительным взглядом.
– Уверена, ты в курсе, что часть моего тела не бионическая, – произносит голос за спиной Жако. Обернувшись, он видит Оливию Парк – она оглядывается по сторонам и недовольно поджимает губы. – И мое терпение уже на пределе. Только что я пыталась выследить сбежавший ценный актив, а в следующую секунду вдруг понимаю, что стою на улице в окружении толпы людей, которых никогда в глаза не видела, причем все мы старались перевернуть полицейскую машину.
– Ценный актив, – повторяет Кэмерон.
Оливия возводит глаза к потолку:
– Отлично. Барри, или как там его зовут. Я искала старика. Полагаю, он с тобой.
Кэмерон гневно смотрит на нее:
– Был со мной. Он был со мной до самого конца, но теперь он мертв.
Выражение лица Оливии немного смягчается, когда она видит тело Изобретателя.
– Проклятье. Я надеялась этого избежать.
– Почему? – рявкает Кэмерон. – Хотели его изучить?
Оливия и бровью не ведет, хотя Кэмерон, тихонько подключившись к ее биосистемам, с удовлетворением отмечает, что ее пульс чуть-чуть участился.
– Он обладал колоссальными знаниями, которые могли бы всем нам пригодиться, – говорит женщина, потом переводит взгляд на сцену, где Шестой стоит над мертвым телом Ксэл. – Но возможно…
– Эта тоже мертва, а я очень надеялся этого избежать, – говорит Шестой, пронзая Кэмерона разъяренным взглядом. Он присаживается на корточки, чтобы лучше рассмотреть тело, с огорченным видом тыкает его пальцем, поднимает обмякшее щупальце, недавно впивавшееся в шею Кэмерона, пристально осматривает его концы и слегка хмурится. – Но тут что-то есть, возможно, удастся получить какую-нибудь информацию. О да, тут явно что-то есть. Я заберу это в лабораторию, не возражаете?
Шестой говорит мечтательным тоном, и Кэмерон содрогается. Оливия это замечает и усмехается:
– Мы уберем это отсюда. Я буду на связи. И кстати, прошу принять к сведению… – Она указывает на Изобретателя. – Мне нравился этот старик. Я надеялась, что мы сможем прийти к взаимопониманию, особенно учитывая…
Она умолкает, с прищуром смотрит на Кэмерона, тот отвечает ей бесстрастным взглядом. Битва взглядов продолжается несколько секунд, потом Оливия пожимает плечами:
– Ну, что же, мы можем обсудить это позже. В конце концов, у тебя есть другие дела, верно? Тебе ведь нужно с кем-то встретиться?
Кэмерон хлопает глазами, и Оливия широко улыбается. Он еще ни разу не видел ее улыбку и не уверен, нравится ли она ему: улыбаясь, Оливия похожа на акулу.
– Не знаю, о чем вы говорите, – брякает он.
Улыбка Оливии исчезает, она качает головой:
– Кэмерон, я уже говорила, что все пройдет куда легче, если мы не будем друг друга оскорблять, сомневаясь в умственных способностях друг друга. Кстати, у тебя телефон звонит. Уже в который раз.
Она поворачивается и гордо удаляется. Кэмерон смотрит ей вслед, не обращая внимания на вибрацию лежащего в кармане мобильного. Оливия права: у него несколько непрочитанных сообщений, но ему нет нужды их открывать. Он чувствовал, как они возникают из эфира, он уже знает их содержание наизусть.
В каждом сообщении написано одно и то же: ТЫ ЗНАЕШЬ, ГДЕ МЕНЯ НАЙТИ.
40. Доктор сейчас вас примет
ШЕСТОЙ ОТСТУПАЕТ ОТ СТОЛА и окидывает плоды своих трудов одобрительным взглядом, лишенным, впрочем, всякой гордости. Едва ли это лучшая его работа: допрос умершего – нелепое, элементарное занятие, имеющее мало общего с его обычной деятельностью. Это не ради его преданности Оливии и не ради ее обещания позволить ему сохранить все экземпляры, когда он закончит, не задавая вопросов, – он бы никогда не стал распылять свой талант по такому мелкому поводу. Это даже не хирургия. Это определенно не искусство.
