Я внимательно читала абзац за абзацем и тщательно анализировала каждое предложение, примеряя информацию на себя. А ведь действительно сходилось, но королевство… Никто из моих родных, насколько я знаю, никогда не жил в Шагдарахе. Маман всю свою жизнь прожила здесь, да и папа…
— У тебя такой задумчивый вид. Нашла что-то интересное? — вырвал меня из раздумий Драйян.
— Вы знаете, какой магией я владею, верно? — спросила я напрямую.
— Знаю, — коротко ответил мужчина, довольно прищурившись.
— Это Тьма? У меня темный дар, верно?
Даже дыхание задержала, ожидая ответа.
— Верно.
И вдруг меня осенило:
— У меня такой же дар, как и у вас.
И нет, я не спрашивала, не предполагала. Я знала точно, что Драйян обладает этим уникальным даром. Вот что на самом деле нас связывает.
— Так быстро догадалась? Приятно удивлен. И что же ты хочешь знать? — мужчина поднялся с кресла, обошел стол и присел на столешницу, чтобы быть ближе ко мне.
— Все, что знаете вы.
— Хорошо. Тьмой первозданной, по обыкновению, владеют определенные слои Шагдараха. Преимущественно высшая аристократия. Много лет назад это королевство было захвачено выходцами из самой Бездны. У их дара есть особенность — магия передается либо только по женской линии, либо только по мужской. Но в последние века это правило претерпело изменения.
— Но моя семья всегда жила в нашем королевстве. Кроме того, и маман, и папа владели стихийной и бытовой магией и никакой другой не имели, — была полностью уверена в своих словах.
— Все верно, но твоя бабушка родом из Шагдараха. Не желая подчиняться чужой воле, в возрасте шестнадцати лет она сбежала из дома, скрывшись в этом королевстве. Твоя мать по определенным причинам не унаследовала дар, но он передался через поколение. Честно говоря, я был удивлен, встретив Темного мага в этом королевстве, но выходит, ты оказалась сильнее, раз сила не убила тебя в детстве.
А ведь убила. Не меня, правда, а ту маленькую девочку, в чье тело я попала. Конечно, таких подробностей о нашем генеалогическом дереве я не знала, но теперь хотя бы ясно, почему моя магия не подчинялась мне и почему ни маман, ни папа не могли помочь мне в обучении.
— Получается, у нас дар передается по женской линии. Но почему маман его не унаследовала? — я никак не могла разобраться в этих хитросплетениях.
— Потому что с относительно недавних пор Темный дар передается только при определенном условии.
— Ну же! Не тяните, Драйян! — взбунтовалась я, понимая, что он проверяет мое терпение на прочность.
— Примерно последний век, может, чуть больше, Темные маги могут создавать семью только с себе подобными. В этом случае сила сохраняется в детях. Если только один родитель Темный, ребенок либо получает дар и умирает, потому что его организм не приспособлен для этой магии, либо не получает дар. Магия вырождается в любом случае. Так что с какой-то стороны ты — нонсенс.
И тут в моей голове зажглась яркая лампочка, сложились все пазлы, а все самые важные вопросы получили ответы. Вот зачем я нужна Драйяну. Даже не так. Ему нужна не я, а моя магия, чтобы сохранить дар в детях. Чтобы сильный магический род не прервался…
— Почему ты улыбаешься, Аврора? — нахмурился мужчина, складывая руки на груди.
— Потому что теперь мне предельно ясно, зачем я вам нужна. Раз дар постепенно вырождался в высокородных семьях, значит, сейчас не так уж и много кандидатур осталось на роль вашей супруги, а тут вам попалась я. Все сходится! Единственное, что я не могу понять, как вы поняли, что я Темная? Ведь я не пользовалась магией.
— Хм… — усмехнулся супруг каким-то своим мыслям. — Интересная логика, но разубеждать тебя не стану. Там, на балу, помнишь, когда мы танцевали? Я позвал твой дар, и он откликнулся.
— Вот так просто? И что? Любой Темный маг может позвать мой дар? — не нравились мне такие перспективы.
— Только тот, кто подозревает в тебе обладателя дара. Плюс он должен быть сильнее тебя, а это почти все носители Темной магии.
— Какие интересные перспективы, — задумчиво выдала я, понимая, что мой план почти невыполним. — И на что вы способны?
— Насмешила. Так я и открылся.
— Но ведь я ваша супруга! — совершенно правдиво возмутилась я. — А постойте-ка… Ведь вы перенеслись в свой кабинет. Обычный маг воздуха на такое не способен.
— Это лишь часть, — согласился с моей догадкой мужчина.
— А еще! Вы владеете гипнозом!
Мужчина, не скрываясь, расхохотался, а я почему-то покраснела. Но ведь правда же! Он из раза в раз гипнотизирует меня, вынуждая творить такое, на что самостоятельно я бы никогда не решилась. Я-то себя знаю!
— Ты неподражаема, мой нежный цветок. Но тем и очаровательна.
Я уже собиралась в очередной раз возмутиться, как мою так и не начавшуюся речь прервал стук в дверь.
— Ваша Светлость! — раздалось по ту сторону двери. — Гости прибыли. Ужин уже накрыли.
Все мое красноречие мигом схлынуло, оставив после себя лишь страх. Какой-то ненормальный страх из прошлого перед воображаемым свекромонстром.
— Тише-тише, чего же ты разволновалась? — мигом оказался подле меня Драйян. — Все хорошо. Я буду рядом. Пойдем?
— Но я выгляжу… Мне нужно переодеться! — речь получалась бессвязной, как и мои мысли.
Зачем я должна выглядеть хорошо перед той, на которую мне должно быть плевать, я не понимала. Просто не хотелось предстать какой-то замухрышкой, которую подняли с самого низа, отмыли, отогрели, одели и привели к благам цивилизации. Строго говоря, с какой-то стороны это так и было, но бедность не порок.
— Ты прекрасно выглядишь, поверь мне.
Безапелляционно, но мягко взяв меня за руку, мужчина повел меня на выход из кабинета, а дальше — по коридору и вниз по лестнице. Ноги не хотели идти, сердце остановилось где-то в самом горле, а разум орал благим матом, что нам бы уже пора улепетывать на все четыре стороны, но кто бы меня отпустил.
Я и сама не заметила, как мы остановились прямо напротив свекромонстра, но все мои страхи схлынули, когда на глаза мне попался тот самый мальчуган лет пяти, которого я уже видела во дворце.
— Добрый вечер, Ваше Величество, — сделала я приличествующий случаю реверанс.
— Не стоит, — ужасно шепелявя, ответил мальчишка с таким невозмутимым видом, что я обзавидовалась. — Коронации еще не было.
— Все впереди, — тепло улыбнулась ему женщина и обратилась к Драйяну: — Мой дорогой, ты представишь нас?
Эту темноволосую женщину я уже видела там же, во дворце. В день похорон она стояла рядом с мальчишкой. Она выглядела молодо, не по годам, и я бы никогда не подумала, что это и есть маман Драйяна, хотя общие черты у них определенно были.
