Они оба страдали, и сейчас она это чувствовала, как никогда прежде. И все же своя боль была ближе, своя обида казалась больше. Она не могла ни принять его, ни оттолкнуть, потому что нуждалась в нем несмотря ни на что.
- Ладно, - он первым нарушил молчание, – осталось немного. Смотри!
Последнее слово он почти выкрикнул. И Ленси, подчиняясь силе, прозвучавшей в его голосе, невольно подняла взгляд.
Глава 42
Она проследила за его рукой, но ничего нового не увидела. Пока не перешла на магическое зрение, позволяющее видеть ауры. И тогда ее взгляду открылась совсем другая картина.
В кромешной тьме желтыми размытыми пятнышками светились ауры людей и багряными пятнами – ауры даргов.
Ленси насчитала шесть желтых пятнышек, все разной яркости, говорившей о разном возрасте и здоровье людей. И восемь красных. Все они медленно, будто крадучись, двигались от стен крепости в сторону Ремнискейна.
Ни о чём не спрашивая, подчиняясь порыву, она шагнула вперед, к Роннару.
Все было ясно без слов. Ауры не умели лгать. И Ленси с первого взгляда опознала отца и сестер. Им предстояло пересечь поле, раскинувшееся у стен крепости, и достичь леса, где они смогут укрыться.
Девушка бросила быстрый взгляд на сторожевые башни. Но нет, в эту минуту они были пусты. Словно кто-то позаботился о том, чтобы в этот момент никто не смог помешать беглецам.
- Это… - выдохнула она, бессознательно хватая Роннара за руку, - это то, что я думаю?
Он сделал вид, что не заметил этого жеста. Но ему стоило больших усилий сдержаться и не сжать в ответ хрупкую ладошку девушки, чтобы хоть на миг удержать ее в своих руках.
- Деррек пообещал, что препятствий к переходу не будет. Ему пришлось рисковать, но в этот час все солдаты в крепости спят беспробудным сном.
- Но… но это же можно расценивать как предательство?!
Пальчики Ленси шевельнулись. Словно устыдившись своей несдержанности, она спрятала руки за спину.
- Так и есть. – Роннар холодно усмехнулся, скрывая за этой усмешкой разочарование. – Он предал Этрурию и ее нынешнего правителя – регента Феликса Завоевателя.
- О, как… Дядя уже и всенародным прозвищем обзавелся… - прошептала девушка, напряженно следя за продвижением светлых пятнышек.
- Это не всенародное прозвище. Он сам себе его дал.
Роннар хотел добавить что-то еще, но в этот момент его внимание привлекло незапланированное движение в темном массиве леса.
- Гхарровы яйца! – процедил он, сжимая кулаки. – Только этого не хватало!
Ленси вскинула голову. Ее взгляд метнулся через поле в сторону кромки леса. Да, там определенно что-то происходило! Сквозь темную массу деревьев виднелось множество человеческих аур. Около сотни желтоватых огней цепью двигались навстречу беглецам, постепенно заходя с флангов.
Вывод был очевиден.
- Они хотят взять их в кольцо!
Кем бы ни были неизвестные, они точно знали, что нужно делать. Будто их кто-то заранее предупредил, в каком месте ждать беглецов.
И снова Ленси схватила Роннара за руку. Одно ощущение его твердой и сильной ладони вселяло в нее уверенность.
- Это не ремнискейцы, – дарг покачал головой, так же напряженно, как и девушка, вглядываясь в темноту. – Это…
- …дядина гвардия… - закончила Ленси.
И в этот момент в руках нападавших вспыхнули фонари. Поле озарилось ярким пламенем, и беглецы стали видны, как на ладони.
Ленси увидела сестер в одинаковых суконных плащах послушниц Эльхи Пресветлой. И отца: постаревшего, одряхлевшего, с неухоженной седой бородой. Один из ньордов держал его под руку, не давая упасть.
Но едва вспыхнул свет, как в руках нападавших блеснуло оружие – длинноствольные штуцеры и карабины. Послышались выстрелы. Принцессы в ужасе заметались по полю, а потом сбились в кучу, как стало перепуганных овец.
С верхушки холма Ленси видела, как дарги закрыли ее сестер, создав живой щит. Но этого было мало. Гвардейцы превосходили их числом в несколько раз, и всё прибывали. Казалось, в лесу пряталась целая армия. А даргов было всего восемь. И пусть они обладали быстрой регенерацией, утроенной силой и ловкостью, но все же в своем человеческом теле они оставались уязвимыми.
- Почему они не обращаются? – закричала девушка, дергая Роннара за руку. – Почему?! Один дракон может разметать всех гвардейцев, как бумажных солдатиков!
Тот скрипнул зубами.
- Они не имеют права. Если хоть один дракон причинит вред человеку, это поднимет все человеческие королевства против Ламаррии. Одно дело - спасти опального короля, и другое – развязать межрасовую войну.
Она бросила на него гневный взгляд.
- Так что же теперь? Мы будем просто стоять и смотреть, как гибнут мои родные?! Если их не могут защитить твои люди, то это сделаю я!
- Нет! – его голос хлестнул ледяным хлыстом. – Даже не думай! Я не хочу снова тебя потерять.
В первый момент Ленси показалось, что она ослышалась.
- Что ты имеешь в виду?
Он странно посмотрел на нее. С сожалением и печалью.
- Разве все еще не поняла? Ты больше не человек, Ленси. Ты принадлежишь другому миру, и если… если используешь магию, тот мир придет за тобой. А я не хочу снова тебя потерять.
Дарг отступил, освобождая пальцы от ее хватки, и рука девушки бессильной плетью упала вниз.
- Прости, - шепнул он так тихо, что она с трудом расслышала эти слова. – Ты останешься здесь.
- Нет, ты не можешь…
- Это приказ. Что бы ни случилось, ты останешься здесь. Верь мне! Я сам все решу.
Валенсия не успела остановить его или спросить, что именно он собрался решать. Ее внимание привлекло столпотворение у стен Раггенрока.
Решив, что восемь даргов и кучка перепуганных барышень станут легкой добычей, гвардейцы пошли в штыковую атаку.
С высоты холма Ленси видела завязавшийся бой и перекошенные страхом лица сестер. Видела, как Даная и Флора, захлебываясь слезами, повисли на руках отца. Как рухнула в обморок Сильвия, когда к ее ногам подкатилась отрубленная человеческая голова. Как упал, заколотый штыками, ньорд, защищавший принцесс с тыла. И как Лидия – самая надменная, гордая и чопорная из сестер – с каменным лицом подняла оружие из рук упавшего дарга и всадила клинок в живот этрурского офицера, который пытался ее схватить.
Ленси сжала кулаки. От этого зрелища ее кожа покрылась ледяными мурашками, в кончиках пальцев появилось покалывание, а воздух вокруг сгустился, будто перед грозой. Она знала, что происходит. Всего одно движение рук, один вздох, один удар сердца – и магия вырвется из нее белым пламенем, испепеляя врагов.
