— Спасибо!
— Да-давайте познакомимся, — спохватился Орест. — Я Орест Каминский, инженер по кадрам. А это Джованни Грассо, наш доктор.
— Елена, — просто представилась девушка, снова сверкнув жизнерадостной улыбкой.
— Присаживайтесь, прошу вас, — Орест пододвинул кресло. — Джованни, кофе гостье.
— О, у нас великолепный кофе, с элитных полей Бразилии! — засуетился итальянец. — И сливки отборные! Наш босс, Манфред Цорн, обожает все самое лучшее. Ценит качество в вещах, и особенно в людях…в смысле профессионализма, трудолюбия и личных умений.
— Из-за этого мы много страдаем и мучаемся, — иронично прокомментировал Орест.
— О да, я заметила! — засмеялась Елена. — Конкурс у вас очень строгий. Я боялась, что не смогу пройти.
— Тем не менее вам это удалось, — многозначительно ответил инженер, с любопытством глядя на гостью. — Компьютер выбрал вас, и мы… с ним согласились.
Он широко улыбнулся. После долгой, монотонной работы он чувствовал смутное желание пообщаться с красивой и интересной женщиной. Ему уже захотелось поговорить с Еленой о приятных и отвлеченных вещах, но рабочий инстинкт эксперта взял верх над чувствами.
— Почему вы решили поступить в космическую геологоразведку? — спросил он. — Вы ведь осведомлены, что работа патфайндеров весьма трудоемка и не слишком безопасна?
— Хочу попробовать что-то новое и интересное, — просто ответила Елена. — Хочется испытать себя в настоящем деле, вкусить драйва, риска и… разнообразия. Да и гонорары у вас выше.
— А ранее вы чем занимались? Сейчас где работаете?
— Да много чем… у вас же написано. А сейчас работаю менеджером в фирме по продаже итальянских дверных замков.
— Да, не слишком занимательно, — оценил Орест. Он обернулся к доктору: — Джо, ты слышал? Порадуйся, Елена все-таки имеет некоторое отношение к Италии.
— О да, я рад! — доктор аккуратно поставил перед Еленой чашку с ароматным дымящимся кофе. — Вы сами вылитая итальянка с виду, не отличишь!
— Спасибо. Это у меня от папы, — скромно ответила та. — Он у меня южанин. Он темпераментный, с характером, я в него пошла, — она снова ярко улыбнулась, играя глазами.
Орест поймал себя на мысли, что ему очень нравится ее улыбка.
— А ваш темперамент не мешает вам принимать обдуманные решения и совершать правильные и точные действия? — с подковыркой пошутил инженер и сощурил серые глаза.
— Нет, — серьезно ответила девушка. — У меня все идеально, я стараюсь не совершать ошибок, продумываю все заранее. Держу все под контролем. Да что вы спрашиваете, у вас же есть данные, оценки, в портфолио все написано…
— Ну, личное собеседование тоже важно, — несколько оправдываясь, ответил Орест. — Надо посмотреть человеку в глаза, поговорить с ним, понять, кто он и что он, на что способен…
— Я понимаю. Все должно быть досконально. — Елена отпила немного из чашки, блаженно прикрыв глаза. — Действительно, отличный кофе!
— Хорошо. — Орест рассеянно взглянул на часы. — Конец рабочего дня, однако… Я пролистал ваше портфолио, оно вызывает интерес. Вы, оказывается, разносторонняя натура. Чего тут только нет: гуманитарный университет, спорт, гонки на болидах, организация приютов для бездомных животных, помощь больным детям, волонтерская деятельность, художественные акции… Вы прямо успеваете во всех областях, у вас настоящая жажда деятельности. А теперь, как понимаю, решили сменить направление на более основательное?
— Да, вы правы, — с жаром ответила Елена. — Все это довольно легковесно, то, чем я занималась ранее. Конечно, это было увлекательно и полезно, но… Я хотела получить серьезное образование и выбрала космогеологический колледж. Мне интересны другие миры, я хочу испытать себя там, узнать много нового.
— А может быть, вам лучше тогда в турфирму? — лукаво спросил Орест. — Сейчас есть много туров на известные и не очень планеты. И интересно и опасности ноль. Были бы деньги…
— Нет, — рассмеялась гостья. — Простой отдых — это скучно. Тем более, как вы сказали, были бы деньги, а их, как правило, всегда не хватает. Мне нужно настоящее дело, серьезная работа, каждодневное занятие для ума и души. Я не привыкла нежиться, жить без нагрузки…
Елена долго говорила, жестикулируя и блестя глазами. Орест рассеянно и с удовольствием следил за ее мимикой, невольно любуясь ее красотой.
Это была необычная, резкая и дерзкая красота, без тени жеманства и слащавости, полная силы, уверенности и обаяния, слегка небрежная и оттого более притягательная. Красота эта была тем более впечатляюща, что за ней чувствовался смелая и решительная натура. Пылкий и авантюрный характер, больше мужского типа, чем женского.
Так же характерна была ее речь. Она говорила четко, выразительно, по существу. Ни одного лишнего слова, ни тени преувеличений, кокетства и стремления произвести впечатление — всего того, что так часто встречается в легкомысленных и пустопорожних людях, которые не нравились Оресту, и были опасны и ненадежны в работе.
— Хорошо, достаточно, я понял вас, — улыбаясь, перебил Орест и посмотрел на часы. — Все отлично, вы нам подходите, я не ошибся. Будем считать, что собеседование состоялось. Завтра мы с вами продолжим. Сейчас вам осталось только пройти медосмотр и вы приняты. Джо, — он обернулся к доктору. — Лючия еще на месте?
— Да, конечно! — откликнулся тот. — Елена, пойдемте, я вас провожу!..
Через некоторое время женщина и итальянец снова вернулись в офис. Джованни что-то весело рассказывал, жестикулируя, а Елена охотно смеялась.
— Все отлично! — Джованни вальяжно выставил вперед ладони перед Орестом. — Пациентка в норме, здоровье прекрасное! — Он протянул инженеру серебристую карточку.
Тот вставил ее в порт, и ударил по клавиатуре барабанной дробью. Принтер выплюнул новый свиток, и Орест, со смешанным чувством раздражения и удовольствия схватил рулончик, и пружинисто встав, шутливо потряс им перед носом итальянца:
— Я сделал это, Джо! Наконец я это сделал! Цорн будет доволен! И я буду доволен, после отличного ужина, который мы сейчас организуем! Вау! — Он выключил компьютер, взял свою куртку с вешалки и жестом пригласил собеседников на выход.
— Елена, завтра приходите сюда в девять ноль-ноль, — обратился он к гостье. — Все патфайндеры уже в курсе дела, остались только вы. Получите инструктаж, я введу вас в тему, расскажу о целях и задачах экспедиции. Потом познакомитесь с нашей командой, ну и с Цорном. Флагман компании, «Нибелунг», стартует через два дня, так что спешите закончить ваши земные дела!
— Конечно, не беспокойтесь! Здорово, что меня приняли, я очень рада. Мечты сбываются!
— Да, наша профессия весьма увлекательна. Но это тяжелая работа! Хоть и интересная. Прошу!
Пока все трое шли по коридору на улицу, Джованни галантно и вкрадчиво предложил женщине:
