Глаза гуманоидов смотрели на Елену со страхом и жалостью. Она видела, что они не верят в ее победу, но чувствовала, что в глубине души всё же НАДЕЮТСЯ. Ведь необыкновенная Ена столько раз спасала их племя!
Чувство ответственности и осознание поддержки придало Елене сил. Нет, она не может сдаться! Она не может допустить, чтобы крылатые твари растерзали ее друзей! У нее есть шансы, и она ими воспользуется!
Яростно закричав и подняв меч, она снова бросилась на дракона. Тот еще продолжал свой самодовольный танец и пропустил атаку Елены. Он только поворачивался в ее сторону, когда она проникла между крыльев и три раза ударила его клинком в горло, под челюсть. Неудачно! Меч выбил несколько чешуек, но проник неглубоко.
Зверь рассвирепел. Он погнался за женщиной, стремясь схватить ее зубами. Убегая, Елена резво уклонялась и выискивала момент для удара…
Дракон все время промахивался, и бросил попытки догнать ее. То ли ему стало лень, то ли его больше заинтересовал процесс, чем результат, но он изменил тактику. Он начал подпускать ее к себе, а потом пытался свалить своими крыльями, схватить зубами или затоптать.
Елена сама шла на тесный контакт — ей было необходимо нанести в упор сильный и точный удар. Но ее разрывали эмоции, и хладнокровие уже изменяло ей.
В безумном безрассудстве она пробилась между крыльев зверя, в мертвую зону под челюсть, и стала колоть его в шею, отчаянно крича. Тот неистово зарычал и закрутился на месте. Елена слилась воедино с его движением, продолжая наносить удары.
Рык дракона… его смрадное дыхание… пыль… пот… удары мечом… яростная пульсация крови в висках… хруст песка под ногами… крики самой Елены — всё смешалось в единый бешеный ураган.
Зверь все же изловчился и почти достал женщину. Его клык царапнул ее по левому плечу, вспоров рукав футболки и разорвав кожу. В следующий момент он хватил Елену сильнейшим ударом лапы, да так, что она летела несколько метров. Когда она рухнула на землю, боль была такой, что она едва не потеряла сознание. Все померкло и поплыло перед глазами.
Она лежала бессильно, неподвижно, уже прощаясь с жизнью, а сверху надвигалась туша дракона, полностью закрывавшая свет. Елена ждала последнего удара лапы. Но вместо этого раздался оглушительный, торжествующий рык. Зверь стоял прямо над ней и праздновал свою победу. Серые ящеры с холмов отвечали ему довольным, злорадным воем…
Елена с трудом разомкнула веки, полузасыпанные землей. Сквозь пелену пыли и боли она прямо перед собой увидела брюхо врага. Оно было в каком-то полуметре от нее! Барс все еще оставался в ее судорожно сжатой ладони…
Тогда, с трудом поднявшись на локте, она нанесла последний, отчаянный удар, вложив в него все оставшиеся силы.
Меч вонзился неожиданно легко и глубоко. Из раны хлынула темная, пенящаяся кровь.
Дракон взвыл. Его правая лапа поднялась и сокрушительно пнула Елену, отбросив ее в сторону. Почти закрыв глаза и уже ничего не чувствуя, она ожидала только удара сверху, темноты и смерти. Но тьма все никак не наступала. Ничего не понимая, она широко распахнула веки.
Зверь ковылял прочь от нее, припадая на ногу и издавая хриплый, мучительный вой. За ним стелилась широкая кровавая полоса. Елена смотрела, как резко мотается его морда, как обвисают крылья, как они волочатся по земле, а его гребенчатый хвост дергается, как искрящийся электрический провод…
И вдруг дракон остановился, распластав крылья. Хвост его вытянулся стрелой, ударил по земле и замер. Безумно оскаленная морда на длинной шее вертикально задралась в небо, извергая жуткий, хриплый рев, полный муки и бессильной злобы.
И вдруг этот рев оборвался. Голова зверя на слабеющих шейных мышцах закачалась, как пьяная, а потом на мгновение застыла. И бессильно рухнула на землю с глухим ударом, подняв тучу пыли и мелких камушков…
Стало так тихо, что было слышно, как осыпаются на землю частицы земли и мелкого гравия. Молчали хомохары. Молчали с отвисшими челюстями рассевшиеся на холмах ящеры.
Елена с трудом поднялась.
Грязная, растрепанная, с окровавленной рукой, с безумно горящими глазами, она двинулась к зверю, сильно хромая. Шаркающие шаги отдавались в тишине, как удары гидравлического молота. Она держала меч наготове, каждую секунду ожидая нападения своего врага.
Но тот лежал неподвижно. Только его стекленеющий желтый глаз продолжал глядеть на Елену. Какое-то время она еще стояла и ждала, пока не осознала…
Дракон мертв!!!
Дикая, сумасшедшая радость победы взорвалась в ее душе! Вскинув руки ввысь, Елена закричала во всю силу горла и легких, вытянувшись и вибрируя всеми нервами и жилами — звонко, туго и ликующе — как струна, пронзенная электрическим током. Глядя на ослепительную Чару, которая сияла ей из нежно-зеленого неба.
Сзади подбежали хомохары. Громко и восторженно крича, они окружили Елену, затолкались, запрыгали, запели, дружно восклицая на весь свет одно-единственное слово: Ена! Ена Ена! Ена!
Подскочили кацуки, воины немедленно прыгнули в седла и под командой Каволы стихийно помчались на застывших на холмах ящеров.
Серые твари даже не оказали никакого сопротивления, хотя их было раза в три больше. Ошеломленные поражением черного дракона, они молча снимались с холмов и удирали прочь от проклятого места. Они летели обратно к каньону, и Елена знала, что они больше никогда сюда не вернутся!
Глава 28. Две силы
Внезапно она почувствовала резкую боль в плече и дурноту. Она глянула на левую руку. Та была залита кровью до кисти. Рана была неопасная, требовалось лишь остановить кровотечение. Но вдруг Елену качнуло. Она ощутила, что земля уходит из-под ног. Сперва ей показалось, что это от нечеловеческой усталости. Но потом она осознала, что дело гораздо серьезнее. Возможно, яд ящера попал в кровь и начал действовать.
Елена повернулась и заковыляла назад. Только бы не потерять сознание, только бы добраться до рюкзака с медикаментами!
Всё уже мутилось перед глазами, дыхание срывалось. Хомохары ничего не понимали и продолжали прыгать вокруг нее и радостно кричать. Последние метры она шла еле-еле, опираясь на меч, вся в холодном поту. Затем рухнула на колени, деревенеющими пальцами вытащила из аптечки шприц, сделала себе иммунный укол, потом еще один.
Она искала средства посильнее, но их не нашлось. Силы стремительно убывали, и Елена легла на траву под деревом, положив голову на корни.
Хомохары забеспокоились. Сначала они думали, что Ена просто устала, но потом кто-то из них догадался позвать шамана.
Урум сразу все понял. Жестким и глухим голосом он стал раздавать приказания. Гуманоиды засуетились. Кто-то куда-то побежал, кто-то, усердно пыхтя, распарывал на Елене рукав футболки. Самочки подвинули ее, устраивая поудобнее, под голову подложили что-то мягкое. Женщина уже теряла сознание. Тогда хомохары стали громко кричать, щипать ее и теребить за руки.
