— Так вот, княже, — Марат вернулся к затронутой теме. — Копи те, ну которые побезопаснее будут, — произнёс он важное уточнение. — Оные, дык поделены меж вольных артелей. Старатели тамошние все сочтены и чужаков не привечают. Гонют всех пришлых, — он тоже поправил тулуп. — А те что к диким относятся, так оне открыты для всех, кто плохо головушкой шурупит, — витиевато выразился Марат, и сопроводил слова недвусмысленным покручиванием пальца у своего виска. — Но там и добыча бывает дороже, да не для всех, — завершил он доклад, а я крепко задумался.
Мысли мои улетели к белоснежным хребтам, подножия которых поросли непроходимым лесом и просто-таки испещрены опасными ущельями, состоящими из неприступных, отвесных скал с острыми камнями.
И чего я привязался думами к ним? Пока не знаю. Но это что-то очень важное.
За такими думами я не заметил, как мы достигли стен Бастиона. Окрик часовых с площадки над крепостными воротами… Скрип отодвигаемого засова… И непогода осталась за стенами бастиона…
Вот и он, внутренний двор с цитаделью по центру.
Мы вылезли из санной подводы и довольно размяли ноги, а наших лошадок принял внимательный конюх. Узнав Братана он отшатнулся вначале, но мой конь выразил безразличие к подошедшему. Он не стал строить из себя строптивого, и сам прогулялся к отгороженной нише под крепостной стеной, где располагаются лошадиные стойла. Ну вот и отлично.
— О! Митроха! — я сцапал пробегающего пацанёнка за ворот полушубка. — А ну стой! — сердито рявкнул я на него, помня о его недавней реакции на меня, типа на демона мёртвого.
— Ой! — он деланно удивился, как будто-бы только-только узнал меня. — Господин Феликс, прибыли, а я тут бегу… Доброго денёчка Вам!
— Молодец, что такой быстрый и вовремя спохватился, — я иронически улыбнулся. — Где Череп? — пришлось сразу озадачить парнишку, чтобы прекратить его потуги по части заглаживания вины и увиливания от общения со мной.
— А вы не серчаете на меня? — уточнил пацан, с прищуром и нескрываемым беспокойством.
— Митроха? — я улыбнулся, стараясь быть искренним. — Что именно в моём лице навело тебя на эту мысль, о мой обиде на тебя? А?
— Фу-у-ух! — он облегчённо выдохнул. — Та, ну, я это! Ну просто спугался я сильно тогда, — он буквально выкрикнул слова оправданий.
— Ладно-ладно, успокойся уже, — я снисходительно потормошил парня за плечи. — Так, Митроха, а где Череп-то, в клубе у Митяя может? — пришлось напомнить о своём интересе.
Тут наш диалог прервался из-за проходящего строя пятерых солдат.
— Доброго здравия вам, Ваша Светлость, — учтиво поклонился старший из них. — С прибытием вас в крепость, — добавил он.
— Благодарствую, — кивнул я, а сам удивился.
Налицо смена отношения армейских к магам. Очень интересно, но проводя взглядом группу военных я поспешил повернуться к Митрохе, намекая всем своим видом на ожидание ответа о Черепе.
— Господин капитан-поручик вскорости должон вернуться, — не замедлил пацан с ответом. — Они с группой Магов-Вольников убыли в дозор, как только рассвет случился. Вот и ждём, покамест.
— Угу, — кивнул я и осмотрел преобразившееся пространство внутри бастиона. — Ладно, беги! Чего уж, коль торопишься. Маменьке привет, — добавил я уже ему вслед.
Сам же я вновь присмотрелся к порядку. Снег убран. Починка ведётся слаженно. Что-то несут, где-то гремит молоток… Х-м…
Тут я увидел знакомую нишу с оружейным мастером и кузнецом, по совместительству. Просто я не знаю, какая из профессий основная у Василя. Ноги сами развернулись в его сторону, а буквально через минуту быстрого шага я открыл дверь в его вотчину.
Мастер стучал молотком и моментом среагировал на скрипнувшую дверь.
— О-о-о! — Василь отложил инструменты и встал. — Господин Феликс, князь, — улыбнулся мастер, вытер руки об ветошь и сделал шаг мне навстречу. — Какая удача посетила нас, проходите, прошу!
— Доброго, Василь, — я кивнул и присел на предложенную им табуретку. — Как здоровье? Как тебе погодка сегодня? — начал я общаться с отвлечённых тем.
— Лёд достал! — ответил хозяин сокрушённо. — Сосульки сбиваем, а их каждый день нарастает…
— Сосульки… — пробормотал я, вспомнив про Митроху и меня осенило. — У тебя уже есть бумага для чертежей? — задал я вопрос, прекрасно зная ответ.
Василь весь зарделся и прошёл к своему складу нужных вещей. К полкам и шкафу. Вытащил знакомую готовальню и стопку бумаг.
— Всё про запасец держу, — заявил он гордо. — Как вот вспомню про князя, так сразу и…
— Отлично! — я взял чертёжные принадлежности и придвинулся к столу. — Погоди пару-тройку минут, ну полчасика, — попросил я оружейного мастера и углубился в наброски.
Я рисовал коньки! Простые для своего мира, хоккейные.
Почему их, а не беговые или не такие, что фигуристам положенные? Да потому, что на последних я всегда вывихивал себе ноги! А вот на хоккейных всё получалось. И кататься красиво выходило, и всё такое с пируэтами сложными связанное. Высокое голенище с надёжной шнуровкой и усиленным задником — это именно то, что надо для любого, кто впервые с коньками сталкивается.
Пока я занимался набросками и самим чертежом, Василь не сводил взгляда с листочков.
Физиономия мастера красноречиво вытягивалась, а потом становилась довольной. Но в самом конце, когда дошла очередь до подрисовывания к объекту специальной обуви, он не выдержал…
— Князь? — Василь воззрился на меня с надеждой. — Зачем кинжалы на подошвах-то? Ногами чоль резать кого? Не дойду я своими потугами в мыслях об этом…
— Вот что, Василь, — я отложил последний из листков. — Твоя задача металлическую часть изготовить, а потом я всё покажу.
— Э-мм… Как с тем миномётом, да колючаю проволокой? — уточнил мастер прищурившись.
— Именно, Василь, именно! — я кивнул и снисходительно улыбнулся. — Кстати, а на территории бастиона есть мастер по изготовлению обуви?
Василь остался доволен ответом, как минимум предвкушая появление новой системы вооружений. Ну да, для чего на подошвах ножи? По этой причине у мастера вышла заминка с ответом.
— Васи-иль? — пришлось вывести его из мечтаний.
— А? — оружейник встрепенулся. — Есть, княже, как нету-то? Он прямо тут, рядышком трудится, — Василь указал на стену своего помещения, за которой расположено то, что мне требуется. — И кожи много у него и всякого такого, — добавил он и выхватил у меня все листочки. — Да я прямо счас и затею работу! Через пару часов будет образчик первый, — доложил воодушевлённый Василь и вытащил несколько подходящих заготовок.
Я счёл неправильным мешать мастеру и покинул его, отправившись к сапожнику.
У этого молчаливого господина я отобрал несколько пар грубых сапог. Выкупил их и объяснил, что с ними нужно сделать. Обрезать голенища, оставив и укрепив задники. Утеплить и продумать тугую шнуровку. Естественно, я поставил акцент на крепкой подошве.
