Мы охотились за ними в течение многих лет, вырезая команды и сжигая корабли в неутомимых поисках того, что в конечном счете оказалось нами самими.
Большая база флота в Портсмуте находилась в самом устье дельты.
— Береговая охрана нас уже заметила, — продолжал Колгрейв. — Новости скоро доберутся до Портсмута, и флот выйдет нам навстречу.
Нам не пришло в голову, что о нас могли забыть или что нас могли не узнать. Но мы не знали, как долго мы отсутствовали, да и «Дракон» не выглядел прежним.
— Лучше направим корабль в море, — сказал Тор. — К побережью Фрейланда. Спрячемся там в бухте, пока не выясним, что происходит.
В голосе боцмана чувствовался страх.
В островных королевствах нас почти не знали — мы редко устраивали там набеги.
— Так и сделаем. А пока что проверьте эту лоханку от носа до кормы. Проверьте, все ли люди на месте. Тор, осмотрись с мачты, возможно, за нами уже гонятся.
Тор обладал самым острым зрением из всех, кого я знал.
Команда толпилась внизу, ощупывая друг друга и негромко переговариваясь. Их голоса тоже звучали приглушенно — не знаю почему. Вскоре это прошло само собой.
— Первая вахта, — крикнул Тор. — Подготовить паруса к повороту в сторону моря.
Все двигались медленно и неуверенно, но все же разошлись по местам. Некоторые вскарабкались на мачты.
— Готовы к смене курса, капитан, — сказал Худой Тор.
Колгрейв повернул штурвал. Тор дал команду матросам наверху.
Ничего не произошло.
Колгрейв попробовал еще раз. Потом еще и еще. Но «Дракон-мститель» не реагировал.
Мы стояли, тупо глядя друг на друга, когда Малыш вдруг крикнул:
— Вижу парус!
V
— Боцман, раздать оружие, — приказал Колгрейв.
Я пристально посмотрел на него. Внутри него словно разгоралось пламя. Сражения было не избежать, и старик Когрейв сиял от радости, несмотря на все то, что мы пережили и что узнали о самих себе.
— Проследи, чтобы палубу посыпали песком. Барли! По одной кружке каждому. Лучник, займи свое место на носу.
Наши взгляды встретились. Я был сыт убийствами по горло — по крайней мере, ради этого безумца.
Но мне некуда было деться — воля Колгрейва продолжала подчинять себе любого. Потупившись, словно отруганный мальчишка, я спустился на главную палубу.
Со мной поравнялся Мика.
— Лучник, что происходит? Что с нами случилось?
Он называл меня Лучником, поскольку не знал моего имени. Никто не знал, если только Колгрейв не проник в мою тайну. Я и сам теперь не мог ответить на вопрос, как меня зовут.
«Дракон-мститель» мог отбирать у людей их воспоминания. Я не помнил, как оказался на его борту. Да, я помнил, что перед этим убил мою жену и ее любовников. Но как ее звали?..
Проклятие богов — тяжкое бремя. Помнить собственное преступление, помнить любовь, ненависть и боль, ставшие его причиной, но забыть само имя женщины, которую я убил… И что еще хуже — забыть свое собственное, лишившись того, что составляет основу человеческой индивидуальности… Наказания богов жестоки и изощренны — на то они и боги.
Некоторые из нас помнили свои имена, но забыли, каким образом совершили свои грехи. И это тоже было пыткой.
Никто из нас почти ничего не помнил о нашей жизни на «Драконе-мстителе».
Колгрейв, как и я, тоже убил собственную семью. Но это не давало нам никаких поводов для дружбы.
— Не знаю, Мика. Мне известно не больше, чем тебе.
— Я подумал, может, Старик… Мне страшно, Лучник. Если нас призвали обратно…
— Знаю. Только представь, какая в этом замешана Сила, какое зло выпущено на свободу… Пойдем со мной на нос, Мика.
Делать ему все равно было нечего. Он был нашим парусным мастером, а паруса выглядели новенькими как с иголочки.
Мы встали у борта, глядя над спокойной зеленой водой на верхушки двух треугольных парусов.
— Это не итаскийский галеон, — заметил Мика.
— Нет. — Я поколебался, прежде чем высказать свои подозрения. — Возможно, боги забавляются с нами, Мика.
Над морем скользила чайка, и я на мгновение залюбовался ее изящным полетом. За ней последовала тень — одна из черных птиц.
— Может, они дают нам еще один шанс? — Он несколько секунд следил за черной птицей. — Насколько у них хватит терпения, Лучник? У каждого из нас был свой шанс в жизни, но они пребывали в темнице, пока мы грабили побережье. И мы даже не знали о них.
— Возможно, и не могли знать. Этот корабль… Мы о многом забываем, мы перестаем думать — как Худой Тор, который не может вспомнить, что было вчера. Помнишь Умника и Вельбота?
Они были нашими друзьями и пропали во время страшного шторма незадолго до того, как колдун поймал нас в ловушку.
— Угу.
Мы никогда об этом не говорили, но от подозрений было никуда не деться. Вполне вероятно, что Умник и Вельбот смогли искупить свои грехи. Между праведными поступками и исчезновениями с «Дракона» существовала некая связь. Наверняка это не была просто случайность. Наши воспоминания простирались в прошлое лишь до того момента, когда у нас на борту появился Малыш, но с тех пор исчезли несколько человек. Каждый из них был виновен в том, что незадолго до этого совершил некий по-настоящему добрый поступок.
Я вспомнил, как орал и ругался Колгрейв на Умника и Вельбота за то, что они не подожгли тот корабль с женщинами…
— Умник заявлял, что отсюда есть выход. Толстяк Поппо говорил, что тоже до этого додумался. Полагаю, он действительно есть. Думаю, они его нашли. И теперь мне кажется, что я знаю, в чем он состоит.
Мика молчал почти минуту, затем сказал:
— Ты тоже умер здесь, Лучник?
— Что? — Отчего-то мне не хотелось ему говорить. — Где?
— В туманном море, придурок. Где мы встретились и проиграли бой.
По своему обычаю, Колгрейв уничтожал каждое судно, которое нам попадалось. Мы вышли в это спокойное место из густого тумана, до сих пор слыша отдававшееся эхом мрачное обещание колдуна. На наши мачты уселись черные птицы, и в нашу сторону направился другой корабль. Колгрейв, безумец Колгрейв, приказал его атаковать. А когда мы приблизились к каравелле вплотную, оказалось, что ее команда целиком состоит из наших двойников…
— Ты все время был в сознании?
— Угу, — сдавленно буркнул я. — Каждую проклятую секунду. Я не мог заснуть, не мог даже сойти с ума.
Он поднял бровь.
— Ладно, стать еще более сумасшедшим, чем я есть.
Мика улыбнулся.
— Иногда я думаю о том, Лучник, в самом ли деле мы настолько злые, как нам кажется? Или, может быть, просто делаем вид? Мы, команда «Дракона-мстителя», отлично умеем притворяться.
