Наконец, я не выдержал.
— Что им было нужно? — спросил я.
— Как обычно, — ответил Колгрейв, не поднимая взгляда. — Немного смертей, немного ужаса. Естественно, для его врагов, а не для наших.
— Его?
— Думаю, это был он. Ты проделал большую дыру, Лучник?
— Достаточно большую, чтобы их остановить.
После того что с нами произошло, он выглядел полностью утратившим вкус к жизни. Верил ли он до сих пор в божественное покровительство? Если так, то он глупец.
В подобном Колгрейва никто никогда не мог упрекнуть.
— Тор, поднимись на мачту. Дай нам знать, когда они встанут посреди воды. Ток, курс на Фрейланд. Думаю, сейчас корабль вполне управляем.
Я наблюдал за Колгрейвом, который сидел на палубе, скрестив ноги, и просматривал книги. Вид у него был совершенно недостойный.
— Капитан, что мы собираемся делать? — в конце концов спросил я.
Он посмотрел на меня с такой злобой в единственном глазу, что мне показалось, будто он сейчас бросит меня акулам. Никто никогда сам не обращался к Колгрейву. Колгрейв звал к себе других.
Наконец он ответил:
— С этим набегом не сравнится ничто из того, что мы делали прежде. Наша цель — сам Портсмут. Сжечь пристань. Сжечь город. Убить всех, кого удастся.
— Зачем?
— Я не спрашивал, Лучник. — Голос его звучал холодно и жестко. Он устал от моих вопросов, но я не уходил. Он действительно изменился, став более откровенным, чем когда-либо. — Таков его приказ. Мы пока что не испытывали границ его власти. Возможно, мы просто не сумеем поступить иначе.
— И у нас есть свои собственные обиды.
— Да. У нас имеются счеты к Портсмуту.
«Дракон» сменил курс на северо-восток, направляясь в сторону островных королевств.
— Коротышка-парусинщик явно что-то проглядел, — сказал Колгрейв. — Здесь нет ничего полезного для нас. Все, что мы можем, — забрать у него это барахло.
— Они спускают паруса, капитан, — крикнул с мачты Тор. Голос его был полон нескрываемого веселья.
Мика уже успел рассказать о нашей проделке всей команде. Послышался хохот.
Я посмотрел на север. Другой корабль был едва виден.
Проклятье, ну и зрение у Тора.
И оно действительно оказалось отменным.
— Вижу парус! — крикнул он мгновение спустя. — Большой корабль, судя по виду, военный галеон.
Он показал в сторону кормы. Колгрейв и я обернулись.
Различить можно было лишь верхушки мачт. Я посмотрел на Колгрейва.
Я видел на его лице муку, неутоленную жажду… Он жаждал кровопролития точно так же, как я жаждал рома, жаждал воспользоваться своим луком…
— Итаскийский корабль, — крикнул Тор несколько минут спустя. В голосе его звучали кровожадные нотки. Он тоже жаждал убийства.
По главной палубе прокатилась волна нервозности и растерянности. Никто больше не испытывал той непоколебимой уверенности в себе, которая двигала ими до того, как нас захватили колдовские силы.
«Дракон» в самом деле изменился. И продолжал меняться.
— Курс прежний, первый помощник, — наконец прохрипел Колгрейв.
Чувствовалось, что эти слова доставляют ему страшные мучения. Но он все же их произнес.
Поднялся ветер. Он дул нам в левый борт, направляя нас к берегу. Чем больше мы поворачивали в сторону моря, тем больше усиливался ветер.
В нем ощущался запах колдовства.
Собрав добычу Мики, Колгрейв отнес ее к себе в каюту и вернулся на корму. Больше он ничего не сказал. Став прежним упрямым Колгрейвом, он держал неизменный курс в сторону Фрейланда.
Мы прошли в трехстах ярдах от корабля чародея. Команда его была слишком занята попытками остаться на плаву, чтобы обращать на нас внимание. Некоторые звали на помощь. Мы прошли мимо.
Колгрейв смеялся над ними. Уверен, его голос донесся до их корабля.
Вскоре другой корабль начал погружаться, и ветер утих. Вероятно, колдун вынужден был полностью сосредоточиться на собственном выживании.
Один раунд в нашу пользу.
Мы не получали приказов ни от кого. Даже от тех, кто прикидывался нашими спасителями.
Именно так, по словам Тора, заявило существо в красном в разговоре с Колгрейвом. Оно хотело поторговаться.
«Поторговаться?» — подумал я. В таком случае его влияние на нас не могло быть столь сильным, каким казалось.
Я улыбнулся, стоя на носу и предвкушая появление на горизонте побережья Фрейланда. Прошло немало времени с тех пор, как мы побывали там в последний раз.
Черные птицы кружили над головой. Вскоре одна за другой они уселись на мачты. Казалось, они уже не столь возмущены, как раньше.
VIII
Весна лишь недавно пришла на западное побережье Фрейланда. Бухту, где мы бросили якорь, окружали невысокие, поросшие лесом зеленые холмы. Дни были теплыми и располагающими к лени.
Делать действительно было нечего — впервые с тех пор, как я появился на борту «Дракона». Корабль был в превосходном состоянии. Половину работы сочиняли Ток и Худой Тор — просто потому, что им тоже нечем было заняться. Несколько дней мы просто бездельничали.
Но беспокоившие нас вопросы и сомнения никуда не девались. Что решит Колгрейв? И будет ли это решение правильным?
— Правильным? — с нескрываемым удивлением спросил Мика. — Черт возьми, что это за вопрос, Лучник?
Вместе с ним и Святошей мы соорудили подстилку из сложенного паруса и лежали, глядя на облачные замки. За бортом покачивались рыболовные лески. Рыбной ловлей я не занимался с детства.
Столь далекое свое прошлое я не помнил. Я просто знал, что когда-то любил ловить рыбу.
— Вполне разумный вопрос, — настаивал Святоша. — Мы оказались на перекрестке добродетелей, Парусинщик. Мы стоим на распутье…
— Да брось, Святоша, — проворчал я. — Надоело уже.
— Кажется, клюет, — ответил он.
— Спокойно, Лучник, — сказал Мика. — Он меняется к лучшему.
Я был вынужден согласиться. В свое время я ненавидел Святошу за то, что он считал себя нашей совестью, оставаясь при этом одним из худших грешников.
Святоша вытащил из-за борта небольшую рыбу.
— Будь я проклят.
— Вне всякого сомнения. Мы все прокляты. Уже целую вечность.
— Спорный вопрос. Но я имел в виду рыбу.
Это оказалась маленькая пятнистая песчаная акула около шестнадцати дюймов в длину. Не совсем то, что нам было нужно. Я собрался раздавить ей голову пяткой.
— Почему бы тебе просто не бросить ее за борт? — спросил Мика. — Она никому не причинила вреда.
