— Мы идем курсом, который кто-то проложил за нас. По ветру, который куда-то нас несет. Я пытался развернуть корабль, но мне не удалось сдвинуть его больше чем на румб от ветра.
Я нахмурился. Несмотря на темноту, судя по бортовой и килевой качке «Дракона», можно было понять, что волны бьют в левый борт. Возможно, именно потому Ток хотел отвернуть от ветра, чтобы направить корабль в сторону моря.
— Делай все, что в твоих силах. Возможно, нам удастся убедить нашего друга нам помочь.
Где мы сейчас находились? Вероятно, на мелководье или возле берега. А может, и то и другое вместе.
— Тор, выставь впередсмотрящих. — Оставив Мику на корме, я спустился вниз взглянуть на нашего пленника. — Вот ведь урод, да?
— Кто он такой? — поинтересовался Бакетс.
— Понятия не имею. Спросим. Сними-ка с него эти тряпки, поглядим, что под ними.
На нем были камзол и штаны вроде тех, что носят в Хеллин-Даймиеле, но явно чужого фасона. Под ними не оказалось ни половых органов, ни волос. В голом виде он еще больше напоминал ящерицу, даже кожа его была чешуйчатой. Кожа на спине была темнее и грубее, чем спереди.
Вернулся Тор. Вытащив из углей железный прут, он плюнул на него. Послышалось шипение.
— Надо еще немного его подогреть, — сказал он, похлопывая пленника по плечу. — Все должно быть как следует.
— Капитан, — позвал Мика. — Подойди на минутку.
— Что такое?
— Кажется, я что-то слышу.
Мгновение спустя, когда я шел в сторону кормы, впередсмотрящий крикнул:
— Впереди разрыв в облаках, шкипер. Похоже, через него сочится лунный свет.
Он оказался прав. Быстро сбегав в каюту, я взял секстант и навигационные таблицы, после чего подошел к Мике.
— Есть для меня работа? — спросил он. Он был нашим парусным мастером.
— Да. Один парус порвался в клочья, еще два требуют небольшой починки. Что ты слышал?
— Тихо. Затаи дыхание. Слушай.
Я прислушался, но не услышал ничего, кроме шума ветра и моря. Но потом, когда «Дракон» поднялся на очередной волне, я различил далекий звук, похожий на колокольный звон.
— В какой стороне?
Мика показал. Звук раздавался прямо по курсу, по которому мы шли бы, продолжая идти прямо по ветру, а не свернув на румб, который сумели урвать.
Земля? Предупреждение для кораблей? Я прищурился, но ничего не увидел. Но звон казался мне знакомым, будто я уже слышал его раньше, но не мог вспомнить, где и когда.
VI
— Продолжай смотреть в оба, — сказал я впередсмотрящему. — И слушай. Впереди что-то есть. — Положив секстант и таблицы на подставку, я снова спустился на главную палубу. — Как там твое железо, Тор? Готово?
— Готово, капитан.
— Тогда давай начнем. Держите его крепче, чтобы не дергался. — Я наклонился, чтобы Рыба отчетливо меня видел. — Кто ты такой?
Он посмотрел на меня пустым взглядом, явно намереваясь играть в молчанку. Я вытащил кляп.
— Не выйдет. Рано или поздно ты все равно не выдержишь, так что избавь себя от лишних мучений.
Он слегка наклонил голову. Судя по всему, подобная манера общения была для него непривычна.
— Имя?
Он покачал головой.
— Тор!
И снова он проявил большую выдержку, чем смог бы любой человек.
Мы повторили процедуру четыре раза. Звон становился все ближе, но теперь он звучал так, словно кто-то размеренно стучал кузнечным молотом.
— Впередсмотрящий, видишь что-нибудь?
— Нет, капитан.
Я взглянул на чистый клочок неба, двигавшийся нам навстречу. На его фоне светила полная луна. Но это была не знакомая мне луна — если только мы не отсутствовали столь долго, что луна увеличилась в размерах и приобрела иной облик.
Мне стало страшно. Другая луна? Не может быть. Я бросился на корму за секстантом.
Другие тоже поняли, что луна — не та, что они знали прежде.
Участок чистого неба оказался прямо у нас над головой.
Все созвездия сдвинулись и перекосились. Несколько звезд были похожи на те, что я видел раньше, но находились не на тех местах в небе.
Я отложил секстант, на мгновение удивившись, что откуда-то знаю, как им пользоваться. Прежде я никогда не брал его в руки.
Мысль эта тут же оставила меня, когда далекий кузнец внезапно вновь ударил по наковальне. Я не видел ничего, кроме глубокой тьмы на горизонте, хотя трудно было вообще понять, где находится горизонт.
— Кажется, вижу землю, капитан, — крикнул впередсмотрящий.
— Тогда смотри в оба. Получается что-нибудь, Тор? — спросил я.
— Никак нет. Он упрям как осел.
— Ток, приспусти паруса. Возможно, впереди земля.
Я вернулся к месту допроса.
Существо явно испытывало боль, но боль его не сломила. Судя по его полному ненависти взгляду, у него еще оставался запас терпения.
— Похоже, так ничего не выйдет. Есть предложения, Тор?
— Пока мы не выясним, что он из себя представляет — нет.
Собственно, я так и думал.
— Продолжай, — сказал я Тору и направился на полубак. Прислонившись к фальшборту, я уставился на поднимающийся и опускающийся горизонт. Впереди что-то было — кроме отчетливо слышимого звона.
Когда-то полубак был моей территорией — когда капитаном был Колгрейв. Я стоял там на своем посту во время атаки. Я был Лучником, которого боялись по всему западному побережью. Побережью, которого, возможно, здесь вообще не существовало.
Чужие звезды начали исчезать за сгущающимися облаками.
VII
Тору удалось узнать его имя. Никто не мог его произнести. В переводе Рыбы оно звучало как «Помощник Великого повелителя надежды Каллидора из-за моря».
— Ну хоть что-то, — с несвойственным ему сарказмом заметил Тор.
Небо начало проясняться, став из черного свинцово-серым. Впереди действительно была земля. По правому борту в море выступал пологий мыс. Мы бы сели здесь на мель, если бы шли тем курсом, по которому направляло нас заклятие. О берег ударялись высокие волны, вздымая к небу пенные горы.
— Тор, отложи свои игрушки и займи всех делом. Нужно обойти этот мыс.
Звон молота о наковальню раздавался столь громко, что болели уши.
Мы прошли мимо мыса, который уходил в море, превращаясь в каменистый риф. Вокруг едва выступающих из воды камней кружились пенные вихри.
Избежав предательских подводных течений, мы вышли в более спокойные воды. Уменьшившиеся волны били нам в борт, раскачивая «Дракон-мститель».
