Ко мне подошел один из моряков.
— Землекопы уже заканчивают.
— Отлично. Шевелитесь быстрее, мразь! — рявкнул я и посмотрел на небо, пытаясь определить время. Мне хотелось выйти в море на закате, во время отлива.
Вновь вернулись лучи света, на этот раз более многочисленные. Если это означало, что кто-то наверху проник в мои мысли и одобрил их, — что ж, прекрасно. Просто протяни мне в нужный момент руку помощи, подумал я. И не сболтни лишнего тому дьяволу внизу.
Молот не переставая бил по наковальне.
— Хватит меня игнорировать, — сказал Мика. — Я тебе не позволю.
— Эй, Ток! — Я помахал рукой. — Иди сюда! — Ток помахал мне в ответ и выбрался из ямы. — Я знаю, что ты пытаешься заслужить себе нимб святого, Мика, но только не через мою голову.
Он вытащил нож. Я грустно покачал головой, отметив, что Младший обратил на нас внимание.
Подошел Ток.
— Ток, Мика говорит, что ему очень хочется оказаться в корабельном карцере.
Ток не стал задавать лишних вопросов и обошел нас кругом. Матросы прекратили работу, опершись на свои инструменты. Впервые с тех пор, как Колгрейв приказал мне занять его место, кто-то бросал мне вызов.
Мика развернулся к Току. Я стукнул его по затылку. Он рассерженно повернулся ко мне, и на этот раз его ударил Ток. Я попытался пнуть его по руке, в которой он держал нож, но промахнулся. Току повезло больше — нож взлетел вертикально вверх. Я поймал его на лету, сунул за пояс и сказал Току:
— Можешь освободить его, когда вернемся домой.
Ток без особого труда справился с Микой, не отличавшимся крупным телосложением.
Из ямы послышались крики. От ударов дьявольского молота сотрясалась земля. Крыша подземелья обвалилась, подняв облако пыли.
Удары молота наконец прекратились.
Спустившись вниз, матросы очистили идола от земли и каменной крошки и, развернув кран, сбросили в яму канаты. Их быстро закрепили, и мы попытались вытащить дьявола наверх.
Мы подняли его на четыре фута, когда канаты оборвались, и он упал. Ему это явно не понравилось. Младший бегал кругами, вопя и хватаясь за голову, точно так же, как и трое рабочих Рыб.
— Проклятая гнилая веревка, — пробормотал я. — Придется повторить. Счистите с него землю! — Я посмотрел на небо. — И побыстрее, у нас мало времени!
Со второй попытки мы подняли идола наверх и, ругаясь, погрузили на тележку. Он выглядел весьма внушительно, хотя оказался и не столь тяжелым, как можно было подумать. Он смотрел на нас сверкающими глазами, один из которых, похоже, частично ослеп. Мне показалось, будто идол вздрогнул.
Я бесстрастно посмотрел на шедшего ко мне Младшего.
— Он хочет, чтобы вы взяли с собой его наковальню, — сказал он.
— Зачем, черт возьми?
Он очень по-человечески пожал плечами.
Я не видел в том никакой опасности, лишь лишнюю работу. Пришлось снова развернуть кран и поднять наковальню, которая оказалась тяжелее идола.
— Катите его, сукины дети! — заорал я. Большая часть моряков ухватилась за привязанные к тележке канаты. Я повернулся к крану, который уже начали разбирать. — Быстрее! — И Младшему: — А ты со своими приятелями помоги тащить тележку.
— Где люди, которых вы собираетесь здесь оставить?
— Их уже отобрали. Как только мы погрузим идола, я пришлю их назад. Давай, действуй.
Потребовался целый день, чтобы дотащить тележку до берега. Вряд ли бы нам это удалось без помощи Рыб — сильных и неутомимых. Идола мы грузили при свете факелов. Когда его поднимали на борт, «Дракон-мститель» опасно накренился. Идола опустили в трюм, и матросы закрепили его досками, чтобы он не перемещался во время качки. За ним последовала наковальня. Единственное место для нее нашлось прямо перед дьяволом. Если бы он захотел, он мог бы ударить по ней молотом.
— Попроси его, чтобы не устраивал нам никакой музыки, — сказал я Младшему. — Иначе он нам пробьет дыру в днище, и мы все утонем.
Выполнив мою просьбу, он вернулся наверх, глядя, как команда укладывает на место палубный настил, ставит мачты, натягивает такелаж.
— Быстрее, — время от времени командовал я, не сводя взгляда с Младшего. Из-за холода он стал более медлителен.
Когда «Дракон» был полностью готов, приближалась полночь. Мы пропустили отлив, но начинал дуть подозрительно подходящий нам ветер. Облака рассеивались, и сквозь них просачивался лунный свет.
— Сейчас? — спросил Младший.
— Сейчас. Ток, займись теми, что на берегу. — Я посмотрел на группу из двадцати шести человек, собравшихся на песке под медленными взглядами Рыб. — Спускайся вниз, — сказал я Младшему. — Тор, покажи ему, куда идти. — Я уже успел переговорить с боцманом, но сказать обо всем Току у меня пока не было возможности. Я спрыгнул за борт, в холодную доходившую до пояса воду. Ток готовился оттолкнуть «Дракон» от берега. — Оставайтесь начеку и не давайте этим Рыбам вас запугать. Завтра на закате убейте их. А потом ждите нас.
Ток вопросительно поднял бровь.
— Сделай так, как я сказал.
XV
Худой Тор поднялся наверх, когда я развернул корабль в сторону моря.
— Все в порядке? — спросил я.
— Угу, — ухмыльнулся он. — Сидит на коленях у своего хозяина. — Он подошел к борту. — У нас чертовски низкая осадка, капитан. Будем надеяться, что не попадем в шторм.
Я посмотрел на небо. Редеющие облака освещала луна. Ветер усилился. Мы подняли паруса и отошли от берега. Тор отправился проверить наш груз. Вернувшись, он лишь молча улыбнулся.
Я слегка повернул штурвал, беря курс на север.
Тор обычно не слишком сообразителен, но он понял меня и после небольшой суматохи переложил парус. Ветер нам благоприятствовал.
Я вознес небу радостную молитву.
Ветер был довольно сильным для того, чтобы «Дракон» мог идти достаточно быстро, не зарываясь носом в волны. Корабль столь низко сидел в воде, что мы рисковали пойти ко дну, зачерпнув воды.
Но даже при всем при этом я держал люки открытыми. Свободные паруса защищали палубу, чтобы утром на нее не попадали прямые солнечные лучи. Я выставил впередсмотрящих на случай каких-либо опасностей, хотя и не ожидал, что они нам встретятся.
На следующее утро солнца мы не увидели. Облака были гуще обычного, воздух и вода холоднее. Идеальная погода.
— Рыба жалуется на холод, — сказал мне Тор. — Он и его хозяин едва могут пошевелиться.
— Скажи ему, что не я делаю погоду.
— А если он захочет выйти наверх?
— Задержи его.
— А если не смогу?
— Тогда придется заковать его в цепи.
